องค์การอนามัยโลก (WHO) รายงานว่าสถานการณ์การระบาดของโรคเอ็มพอกซ์ (Mpox) หรือโรคฝีดาษลิงในทวีปแอฟริกายังคงน่าวิตกกังวลอย่างมาก โดยเฉพาะการตรวจพบผู้ป่วยจำนวนมากในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) บุรุนดี และยูกันดา
ทั้งนี้ ทวีปแอฟริกามีผู้ป่วยโรคเอ็มพอกซ์ที่ได้รับการยืนยัน 13,769 ราย ซึ่งเป็นผู้ป่วยเสียชีวิต 60 ราย ใน 20 ประเทศ เมื่อนับถึงวันที่ 15 ธันวาคม โดยสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้รับผลกระทบหนักที่สุดด้วยจำนวนผู้ป่วย 9,513 ราย
ขณะที่องค์การอนามัยโลกเตือนว่า แม้สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางการระบาดของโรคเอ็มพอกซ์ มีจำนวนผู้ป่วยค่อนข้างคงที่ในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ควรพิจารณาแนวโน้มดังกล่าวอย่างรอบคอบระมัดระวัง เพราะอาจเกิดความล่าช้าในการรายงานจำนวนผู้ป่วยที่แท้จริง
อย่างไรก็ตาม การระบาดล่าสุดเป็นเชื้อไวรัสเอ็มพอกซ์ สายพันธุ์เคลด 1บี (clade 1b) ที่มีความอันตรายยิ่งขึ้นและยังไม่เป็นที่เข้าใจดีว่ามีการแพร่กระจายอย่างไร โดยมีการตรวจพบสายพันธุ์นี้ครั้งแรกในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเมื่อเดือนกันยายน 2023 และทยอยตรวจพบสายพันธุ์นี้ในอีกหลายประเทศ รวมถึงสวีเดน และไทย
องค์การอนามัยโลก ระบุว่า เชื้อไวรัสเอ็มพอกซ์ สายพันธุ์เคลด 1บี ยังคงระบาดอย่างต่อเนื่องในภูมิภาคนอกสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก โดยมี 8 ประเทศนอกทวีปแอฟริกาที่ตรวจพบสายพันธุ์นี้แล้ว และอัตราการเสียชีวิตจากสายพันธุ์นี้อยู่ที่ราวร้อยละ 3.6 ซึ่งสูงกว่าหลายสายพันธุ์ก่อนหน้าอย่างมาก