นายสมศักดิ์ เทพสุทิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข เป็นประธานเปิดงานมหกรรมการแพทย์แผนไทยและการแพทย์พื้นบ้านไทย ระดับภูมิภาค ปีที่ 16 พร้อมกล่าวปาฐกถาพิเศษ "การขับเคลื่อนนโยบาย เจ็บป่วยคราใด คิดถึงยาไทย ก่อนไปหาหมอ" ที่มหาวิทยาลัยนเรศวร อำเภอเมือง จังหวัดพิษณุโลก โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญในการยกระดับ และส่งเสริมภูมิปัญญาการแพทย์แผนไทย การแพทย์พื้นบ้าน และสมุนไพรพื้นถิ่น ซึ่งจะช่วยต่อยอดมูลค่าองค์ความรู้ของคนไทย สร้างทางเลือกในการรักษาตนเอง ลดการเจ็บป่วยเข้าโรงพยาบาล
ที่สำคัญเสริมสร้างความแข็งแกร่งและความมั่นคงให้กับระบบสุขภาพของไทย โดยการจัดงานมหกรรมการแพทย์แผนไทย และการแพทย์พื้นบ้านไทย ระดับภาคในวันนี้ เป็นการดำเนินการตามนโยบาย ที่มุ่งหวังจะเปิดพื้นที่แลกเปลี่ยนเรียนรู้ การรวมตัวทางภูมิปัญญาในระดับภาค ผ่านการร่วมจัดแสดงนิทรรศการ การประชุมเสวนาวิชาการ ทำให้ผู้ร่วมงานได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์ และได้รับองค์ความรู้ที่สามารถนำไปพัฒนาต่อยอด และปรับใช้ในการดูแลสุขภาพตนเองได้ในอนาคต ส่วนภูมิปัญญาของคนไทย ก็อยากให้มีการขึ้นทะเบียนและจัดเกรด เพื่อเป็นการยกระดับแพทย์แผนไทยด้วย
นอกจากนี้ นายสมศักดิ์ ยังกล่าวถึงบุคลากรกระทรวงสาธารณสุข ว่า ทำงานอย่างหนัก โดยดูจากตัวเลขผู้เจ็บป่วยบัตรทอง ที่มีคนเข้าโรงพยาบาลปีละ 304 ล้านครั้ง หรือ เฉลี่ยคนละ 4-5 ครั้งต่อปี แต่หมอ พยาบาล ก็ยังขาดแคลน ตนจึงกำลังเร่งเพิ่มบุคลากร โดยจะเสนอแผนในที่ประชุมคณะรัฐมนตรีวันที่ 30 กรกฎาคมนี้
ทั้งนี้ ตนยังกำลังเดินหน้าลดการนำเข้ายาจากต่างประเทศด้วย และสนับสนุนให้ใช้ยาไทย สมุนไพรไทยมากยิ่งขึ้น เพราะหากโลกเกิดวิกฤติ จะไม่สามารถนำเข้ายาจากต่างประเทศได้ เช่น ช่วงโควิดระบาด ยารักษาก็ขาดแคลน ตนจึงสนับสนุนให้ใช้ฟ้าทะลายโจรแทน โดยจากข้อมูล สปสช. ซื้อยาเคมีนำเข้าถึง 7 หมื่นล้านบาท แต่ซื้อยาไทย เพียง 1,000 ล้านบาท โดยจะให้เพิ่มอีก 50% เป็น 1,500 ล้านบาท เพื่อเป็นการส่งเสริมสมุนไพรไทย และในจังหวัดพิษณุโลก ตนก็กำลังดูว่า จะส่งเสริมให้ปลูกมะกอกได้หรือไม่ เพื่อเป็นสมุนไพร นำไปทำยาลดไขมัน และเพิ่มไขมันดี ซึ่งจะทำให้ประชาชนมีรายได้เพิ่มมากขึ้นด้วย