ล่าสุดจากยานโฮป (Hope) ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เผยให้เห็นดวงจันทร์ดีมอสซึ่งเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กของดาวอังคารในระยะใกล้ที่สุดที่เคยบันทึกได้
เพจสถาบันวิจัยดาราศาสตร์เเห่งชาติ โพสต์ภาพถ่ายดวงจันทร์ดีมอส พร้อมระบุว่า ภาพถ่ายล่าสุดจากยานโฮป (Hope) ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เผยให้เห็นดวงจันทร์ดีมอสซึ่งเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กของดาวอังคารในระยะใกล้ที่สุดที่เคยบันทึกได้
ดาวอังคารมีดวงจันทร์ขนาดเล็กจำนวน 2 ดวง ได้แก่ โฟบอส (Phobos) เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 22 กิโลเมตร และดีมอส (Deimos) เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12 กิโลเมตร ที่ผ่านมานักดาราศาสตร์เชื่อว่า ดวงจันทร์ทั้ง 2 ดวงนี้อาจไม่ได้ถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับดาวอังคาร แต่น่าจะเป็นวัตถุขนาดเล็กที่ล่องลอยในอวกาศ เมื่อเฉียดเข้ามาใกล้ดาวอังคารจึงถูกแรงโน้มถ่วงของดาวอังคารดึงดูดเอาไว้ กลายมาเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กทั้ง 2 ดวงนี้
นอกจากนี้ ผลการศึกษาองค์ประกอบที่ผ่านมาชี้ว่าดวงจันทร์ทั้ง 2 ดวงนี้ น่าจะมีองค์ประกอบคล้ายกับดาวเคราะห์น้อย ทั้งยังมีรูปร่างคล้ายกับมันฝรั่ง ซึ่งเป็นคุณสมบัติของดาวเคราะห์น้อยที่พบได้ทั่วไปในระบบสุริยะ
ภาพถ่ายล่าสุดนี้ เป็นภาพถ่ายดวงจันทร์ดีมอสที่ระยะห่างประมาณ 100 กิโลเมตรโดยยานโฮป เผยแพร่เมื่อวันที่ 24 เมษายน 2023 ที่ผ่านมา นับเป็นภาพดวงจันทร์ดีมอสที่คมชัดที่สุดที่เคยถ่ายได้ ช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาชั้นบรรยากาศและองค์ประกอบของดวงจันทร์ดีมอสได้ และพบหลักฐานที่สนับสนุนว่า ดีมอสอาจถือกำเนิดขึ้นมาพร้อมกับดาวอังคาร
ยานโฮปศึกษาทั้งดวงจันทร์โฟบอสและดีมอส โดยใช้อุปกรณ์สเปกโตรกราฟในย่านรังสีอินฟราเรด แล้วพบว่า ดวงจันทร์ทั้ง 2 ดวงมีคุณสมบัติเดียวกับหิน Basaltic Mars หรือหินบะซอลต์ที่พบบนดาวอังคาร และจากการศึกษาวงโคจรของดวงจันทร์ดีมอสอย่างละเอียด ยังทำให้พบหลักฐานเพิ่มเติมอีกว่า ดีมอสอาจเคยโคจรเฉียดกับชั้นบรรยากาศของดาวอังคารมากกว่านี้ จึงมีการเสนอทฤษฎีกำเนิดดวงจันทร์ขึ้นมาใหม่อีก เช่น กำเนิดขึ้นจากดาวอังคารเอง หรืออาจเกิดจากการพุ่งชนของวัตถุขนาดเล็ก ที่ทำให้หินจากดาวอังคารกระเด็นขึ้นสู่อวกาศกลายมาเป็นดวงจันทร์ในที่สุด
ยานโฮป หรือยานสำรวจในภารกิจ Emirates Mars Mission ขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่วันที่ 19 กรกฎาคม 2020 และเดินทางเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารได้สำเร็จเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2021 ปัจจุบันปฏิบัติภารกิจโคจรรอบดาวอังคารมาแล้วกว่า 800 วัน ข้อมูลภาพถ่ายต่าง ๆ จากยาน Hope ได้เผยแพร่สู่สาธารณให้นักวิจัยที่สนใจสามารถนำไปศึกษาต่อได้ สามารถติดตามภาพถ่ายจากยาน Hope สวยงาม ประมวลผลโดย Andrea Luck ได้ที่
https://www.flickr.com/people/192271236@N03/?fbclid=IwAR0uyb1h8nRA8MeclRe4vjoGmqcyhJPOGYSNZJvDZP6x6A8kq-nBm2yeVi8