นายณรงค์ บุญเสถียรวงศ์ รองอธิบดีกรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศ แถลงถึงความคืบหน้าการเตรียมจัดการเลือกตั้งนอกราชอาณาจักร ว่า จะมีการประชุมร่วม 4 ฝ่าย ที่ประกอบด้วย กระทรวงการต่างประเทศ คณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) กระทรวงมหาดไทย และบริษัท ไปรษณีย์ไทย จำกัด อีกครั้งในวันที่ 30 มีนาคมนี้ เพื่อหารือติดตามการเตรียมการต่างๆ
อีกทั้งกระทรวงการต่างประเทศยังดำเนินการจัดอบรมเจ้าหน้าที่ฝ่ายกงสุลที่ประจำการสถานเอกอัครราชทูตไทย และสถานกงสุลใหญ่ไทยทั่วโลก โดยจะมีการอบรมดังกล่าวเป็นครั้งที่ 2 ในวันที่ 31 มีนาคมนี้ ขณะที่ กกต. ได้ให้การสนับสนุนเครื่องมือและอุปกรณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องด้วย อาทิ คูหาเลือกตั้ง สายรัดหีบบัตรเลือกตั้ง แถบพลาสติก และอุปกรณ์อื่นๆ ซึ่งเราได้ดำเนินการจัดส่งไปให้สถานเอกอัครราชทูตไทย และสถานกงสุลใหญ่ไทยทั่วโลกแล้ว
ทั้งนี้ กระทรวงการต่างประเทศขอเชิญชวนคนไทยในต่างประเทศไปลงทะเบียนขอใช้สิทธิเลือกตั้งนอกราชอาณาจักร โดยสถิติล่าสุดมีคนไทยที่ลงทะเบียนแล้ว 24,005 คน ซึ่งประเทศที่มีผู้ลงทะเบียนสูงสุด คือ ออสเตรเลีย ตามด้วยสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น เยอรมนี ซึ่งประเทศเหล่านี้ เป็นประเทศที่มีคนไทยอยู่จำนวนมาก
สำหรับหลักฐานการขอทะเบียนใช้สิทธิดังกล่าว ในเว็บไซต์ของกระทรวงมหาดไทย ประกอบด้วย บัตรประชาชนแบบสมาร์ตการ์ด ซึ่งแม้บัตรหมดอายุ แต่ยังสามารถนำมาใช้ได้ และหนังสือเดินทางที่ต้องไม่หมดอายุ แต่กรณีที่เอกสารดังกล่าวหมดอายุ สามารถไปขอลงทะเบียนด้วยตัวเองได้ที่สถานเอกอัครราชทูตไทย หรือสถานกงสุลใหญ่ไทย หรือสามารถส่งทางไปรษณีย์หรือโทรสารไปยังสถานเอกอัครราชทูตไทยหรือสถานกงสุลใหญ่ไทย หรือมอบอำนาจให้บุคคลอื่นเดินทางไปลงทะเบียนให้แทน โดยส่งสำเนาเอกสารแสดงตนที่ลงลายมือชื่อยืนยันสำเนาถูกต้อง บนเอกสารที่หน่วยงานราชการออกให้ และขอย้ำว่า ผู้ที่เคยลงทะเบียนใช้สิทธินี้ในการเลือกตั้งครั้งที่แล้ว ก็ต้องลงทะเบียนใหม่ในครั้งนี้ด้วย
นายณรงค์ กล่าวว่า ส่วนรูปแบบการลงคะแนนนั้น สถานเอกอัครราชทูตไทยและสถานกงสุลใหญ่ไทย จะเป็นผู้กำหนดรูปแบบที่เหมาะสมตามสภาพแวดล้อมของประเทศนั้นๆ เพื่ออำนวยความสะดวกแก่คนไทยในแต่ละพื้นที่ ซึ่งตามระเบียบของ กกต. กำหนดให้จัดการลงคะแนนเลือกตั้งในช่วงวันที่ 24 เมษายน -5 พฤษภาคมนี้ โดยต้องจัดการเลือกตั้งล่วงหน้าไม่น้อยกว่า 12 วัน ก่อนวันเลือกตั้งในประเทศ เนื่องจากต้องส่งบัตรเลือกตั้งกลับมาให้ทัน ขณะเดียวกันเรามีระบบติดตามและตรวจสอบทุกขั้นตอนในการจัดส่งบัตรเลือกตั้ง เพื่อการันตีว่าบัตรเลือกตั้งจะมาถึง และเพื่อให้การดำเนินการถูกต้องตามช่วงเวลาว่า ช่วงเวลาไหนควรทำขั้นตอนไหน ขณะที่บัตรเลือกตั้งจากต่างประเทศทั้งหมด จะถูกส่งมานับคะแนนเสียงที่กรุงเทพฯ