นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ในการประชุมคณะรัฐมนตรีวันนี้ กระทรวงการท่องเที่ยวฯ จะเสนอให้ที่ประชุมพิจารณาอนุมัติมาตรการส่งเสริมการท่องเที่ยวยามค่ำคืน โดยให้ขยายเวลาเปิดสถานบันเทิง จากเดิมเปิดถึงเวลา 02.00 น. เป็นเปิดถึงเวลา 04.00 น. แทน หลังจากกระทรวงการท่องเที่ยวฯ ได้ทำการศึกษามาเรียบร้อยแล้ว ซึ่งหากคณะรัฐมนตรีเห็นชอบ เบื้องต้นจะนำร่องที่ถนนบางลา อำเภอกะทู้ จังหวัดภูเก็ต ซึ่งเป็นเมืองท่องเที่ยวแห่งเดียวก่อน จากนั้นจะประเมินผลว่าเป็นอย่างไร หรือมีผลกระทบเกิดขึ้นหรือไม่ หากประสบผลสำเร็จ สามารถกระตุ้นการท่องเที่ยว และสร้างรายได้เข้าประเทศเพิ่มขึ้น จะขยายผลต่อไปยังพื้นที่อื่นต่อไป
นายพิพัฒน์ กล่าวว่า การดำเนินการดังกล่าวถือเป็นหนึ่งในนโยบายการฟื้นฟูการท่องเที่ยว ซึ่งที่ผ่านมามีการศึกษาข้อมูลพบว่า การขยายเวลาปิดสถานบันเทิงจากเวลา 02.00 น. เป็น 04.00 น. จะช่วยเพื่อการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอีกอย่างน้อย 25%
ส่วนเหตุผลที่เลือกนำร่องบริเวณถนนบางลา เนื่องจากปัจจุบัน 70% ของนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ และจากเก็บสถิติล่าสุดของจังหวัดที่มีรายได้จากการท่องเที่ยวสูงสุด 10 อันดับ พบว่า ภูเก็ต อยู่อันดับหนึ่ง มียอดการใช้จ่ายมากที่สุดอยู่ที่ 127,927 ล้านบาท
ก่อนหน้านี้ มีเสียงคัดค้านจากนายอนุทิน ชาญวีรกูล รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข ที่ยืนยันในเจตนารมณ์ไม่สนับสนุนการเข้าถึงแอลกอฮอล์อย่างไร้การควบคุม เพราะคำนึงถึงความปลอดภัยของประชาชนเป็นหลัก เพราะไม่ต้องการให้เกิดอุบัติเหตุเมาแล้วขับ อีกทั้งมองว่าเวลา 2 ชั่วโมงที่เพิ่มขึ้นไม่สามารถช่วยเรื่องเศรษฐกิจได้มากนัก แต่จะเป็นการดีและเป็นการแก้ไขปัญหาที่ยั่งยืนกว่าหากคำนึงถึงความปลอดภัยของประชาชนเป็นหลัก โดยไม่เสี่ยงอันตราย และแม้ว่าจะแบ่งเปิดเป็นโซนนิ่งก็ไม่สามารถแก้ปัญหาได้เพราะคนจะแห่ไปใช้บริการที่นั่น