นางลินด์ซีย์ กอร์ดอน โฆษกบริษัท พีแอนด์โอ (P&O) เจ้าของเรือสำราญ แปซิฟิก เอ็กซ์พลอเรอร์ (Pacific Explorer) เปิดเผยว่า เรือแปซิฟิก เอ็กซ์พลอเรอร์ กลับเข้าจอดที่ท่าเรือนครซิดนีย์ วันนี้เป็นวันแรก หลังแล่นเรือมาเกือบหนึ่งเดือน เป็นระยะทาง 18,000 กิโลเมตร จากนอกชายฝั่งของไซปรัส โดยมีการติดป้ายขนาดใหญ่ที่หัวเรือ มีข้อความว่า "ยินดีต้อนรับกลับบ้าน" โดยประชาชนกลุ่มหนึ่งได้รวมกลุ่มกันที่บริเวณเชิงสะพานซิดนีย์ ฮาร์เบอร์ เพื่อชมการกลับเข้าจอดเทียบท่าของเรือสำราญแปซิฟิก เอ็กซ์พลอเรอร์
ตลอดปีที่่ผ่านมา เรือแปซิฟิก เอ็กซ์พลอเรอร์ พร้อมด้วยเรือลาก จอดลอยลำกลางทะเลนอกชายฝั่งของประเทศไซปรัส รอให้ออสเตรเลียยกเลิกคำสั่งห้ามเรือสำราญแล่นเข้าไปในน่านน้ำออสเตรเลีย แต่การระบาดใหม่หลายระลอกทำให้ออสเตรเลียเลื่อนคำสั่งปลดล็อกดาวน์สำหรับธุรกิจเรือสำราญระหว่างประเทศเรื่อยมา
ในช่วงก่อนการระบาดของโรคโควิด-19 มีเรือสำราญระหว่างประเทศราว 350 ลำ แล่นเข้ามาในน่านน้ำของออสเตรเลีย บรรทุกผู้โดยสารรวมกว่า 600,000 คน ทำให้ประเทศมีรายได้ 5,200 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือราว 3,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี
รัฐบาลออสเตรเลียห้ามเรือสำราญระหว่างประเทศแล่นเข้าสู่น่านน้ำออสเตรเลียตั้งแต่เดือนมีนาคม 2563 หลังพบการระบาดแบบคลัสเตอร์ ซึ่งเริ่มจากผู้โดยสารของเรือสำราญชื่อ รูบี พรินเซส (Ruby Princess) แพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้โดยสารอื่นๆ ซึ่งเป็นผู้สูงอายุในศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ มีผู้ป่วยหลายร้อยคน และมีผู้เสียชีวิต 28 ราย