นายคริส ฮิปกินส์ รัฐมนตรีด้านการรับมือกับวิกฤตโควิด-19 ของนิวซีแลนด์ เปิดเผยว่า นิวซีแลนด์เลื่อนแผนเปิดประเทศจากเดิมวันที่ 16 มกราคม ไปเป็นปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2565 รวมทั้งเพิ่มระยะเวลากักตัวนักเดินทางในศูนย์กักกันของรัฐเป็น 10 วัน จากเดิม 7 วัน และให้นักเดินทางตรวจโรค 48 ชั่วโมงก่อนเดินทาง จากเดิมตรวจโรคไม่เกิน 72 ชั่วโมง ทั้งนี้ เพื่อสกัดการแพร่ระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน
นายฮิปกินส์ กล่าวว่า การเลื่อนแผนเปิดประเทศอาจจะทำให้หลายคนรู้สึกผิดหวัง เนื่องจากอาจกระทบแผนเดินทางไปท่องเที่ยวของหลายคน แต่ยืนยันว่า รัฐบาลนิวซีแลนด์จำเป็นต้องประเมินสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 อย่างถูกต้องและจัดทำมาตรการควบคุมโรคอย่างเหมาะสมกับสถานการณ์ ซึ่งข้อมูลทั้งหมดล้วนบ่งชี้ว่าเชื้อไวรัสสายพันธุ์โอมิครอนระบาดไวกว่าสายพันธุ์เดลตา แม้ว่าเบื้องต้นยังไม่มีความชัดเจนว่าไวรัสโอมิครอนทำให้คนไข้ป่วยหนักขึ้นหรือไม่
ด้านแอร์ นิวซีแลนด์ สายการบินแห่งชาติของนิวซีแลนด์ ระบุว่า สายการบินจะยกเลิกเที่ยวบินราว 120 เที่ยว จากต้นเดือนมกราคมปีหน้า ไปจนถึงสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ 2565 หลังรัฐบาลเลื่อนแผนเปิดประเทศ กระทบต่อลูกค้าของสายการบินราว 27,000 คน
ปัจจุบัน นิวซีแลนด์พบผู้ป่วยโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน 22 คน ทั้งหมดอยู่ในศูนย์กักกันของรัฐ อย่างไรก็ตาม ยังไม่พบการระบาดในชุมชน ขณะที่ตัวเลขผู้ป่วยสะสมอยู่ที่ 13,531 คน เสียชีวิต 49 ราย