นายสิปป์บวร แก้วงาม ผู้ตรวจราชการสำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) ในฐานะโฆษก พศ. เปิดเผยว่า ที่ประชุมมหาเถรสมาคม (มส.) ได้มีการพิจารณา เรื่อง การพิจารณาออกหนังสือเดินทางของพระภิกษุที่ไปปฏิบัติศาสนกิจเป็นพระธรรมทูตในต่างประเทศ (กรณีต่ออายุหนังสือเดินทาง) ในการประชุมมหาเถรสมาคม ครั้งที่ 25/2563 เมื่อวันที่ 10 พ.ย.2563 สืบเนื่องมาจากการประชุมมส. ครั้งที่ 14/2563 มติที่ 379/2563 เมื่อวันที่ 30 มิ.ย.2563 ที่เห็นชอบงดการเดินทางไปต่างประเทศสำหรับพระภิกษุสามเณรชั่วคราว เนื่องจากสถานการณ์การระบาดของโควิด-19 และการประชุมมส.ครั้งที่ 17/2563 มติที่ 457/2563 เมื่อวันที่ 10 ส.ค. 2563 ที่ประชุม มส.ยังคงมติให้พระภิกษุสามเณรงดการเดินทางไปต่างประเทศชั่วคราว จนกว่ารัฐบาลประกาศยกเลิกพระราชกำหนดการบริหารราชการในสถานการณ์ฉุกเฉิน หรือตามกฎของแต่ละประเทศที่กำหนด โดยทาง พศ.ได้แจ้งต่อ มส.ว่า เจ้าหน้าที่กองหนังสือเดินทาง กรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศ ได้สอบถามเรื่อง การดำเนินการออกหนังสือเดินทางให้แก่พระธรรมทูต (กรณีต่ออายุหนังสือเดินทาง) ซึ่งกองหนังสือเดินทางฯ ได้ออกหนังสือเดินทางให้พระธรรมทูตไทยที่พำนักอยู่ในต่างประเทศ แต่กรณีพระธรรมทูตที่พำนักอยู่ในประเทศไทย กองหนังสือเดินทางฯ จะสามารถออกหนังสือเดินทางให้พระธรรมทูตดังกล่าวได้หรือไม่ และ พศ.สามารถออกหนังสือนำวีซ่า เพื่อนำไปประกอบการขอรับการตรวจลงตราหนังสือเดินทาง (วีซ่า) ในการเดินทางไปปฏิบัติศาสนกิจในต่างประเทศได้หรือไม่ จึงเห็นควรนำเสนอ มส.เพื่อโปรดพิจารณา
ทั้งนี้ ที่ประชุม มส.พิจารณาแล้วมีมติ ดังนี้ 1.กรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศ สามารถออกหนังสือเดินทางให้พระธรรมทูตที่พำนักอยู่ในประเทศไทยได้
2.ให้ พศ.ออกหนังสือนำวีซ่า เพื่อนำไปประกอบการขอรับการตรวจลงตราหนังสือเดินทาง (วีซ่า) ในการเดินทางไปปฏิบัติศาสนกิจในต่างประเทศ
3.การเดินทางไปปฏิบัติศาสนกิจในต่างประเทศของพระภิกษุสามเณรได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับข้อกำหนดในแต่ละประเทศนั้นๆ และให้ดำเนินการได้ทันที โดยไม่ต้องรอรับรองรายงานการประชุม
อย่างไรก็ตาม มส.ยังคงขอให้พระภิกษุสามเณรงดการเดินทางไปต่างประเทศอยู่ ซึ่งมติ มส.ดังกล่าวเพียงเพื่อให้พระธรรมทูตที่ต้องปฏิบัติศาสนกิจในต่างประเทศที่ในขณะนี้ต้องพักอยู่ในประเทศไทย ยังไม่สามารถเดินทางไปปฏิบัติศาสนกิจได้ เตรียมการในเรื่องหนังสือเดินทาง และขอวีซ่าไว้เท่านั้น
