Dr. Mike Ryan ผู้อำนวยการโครงการ ภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพ หรือ Health Emergencies Programme ขององค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยงานวิจัยที่บ่งชี้ว่า ผู้ป่วยโควิด-19 จะแพร่เชื้อสู่ผู้อื่นได้มากที่สุดช่วงที่เริ่มแสดงอาการ เช่น เริ่มเจ็บคอ ไอ หรือจาม โดยเชื้อไวรัสเกี่ยวกับทางเดินหายใจนั้น แพร่กระจายไปสู่ผู้อื่นด้วยการเกาะติดไปกับละอองฝอยของสารคัดหลั่ง เวลา ไอ หรือ จาม และเชื้อไวรัสแต่ละชนิดจะเข้าไปฝังตัวในจุดที่แตกต่างกันของร่างกาย ซึ่งเชื้อไวรัสโควิด-19 จะเริ่มฝังตัวตั้งแต่ระบบทางเดินหายใจส่วนบนก่อน จากนั้นจะกระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย ทำให้ละอองฝอยจากผู้ที่เริ่มมีอาการในจำนวนไม่มากสามารถแพร่สู่ร่างกายผู้อื่นได้แล้ว
ส่วนเชื้อไวรัสทางเดินหายใจชนิดอื่น เช่น SARS และ MERS จะเริ่มก่อให้เกิดอาการป่วย เมื่อเชื้อไวรัสเคลื่อนตัวไปสู่ระบบทางเดินหายใจส่วนล่าง จากสาเหตุนี้ ทำให้เชื้อไวรัสโควิด-19 แพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วกว่าไวรัสทางเดินหายใจชนิดอื่นๆ และแพร่ได้โดยผู้ป่วยในระยะเริ่มต้น หรือแม้แต่ผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการ
ส่วนเชื้อไวรัสทางเดินหายใจชนิดอื่น เช่น SARS และ MERS จะเริ่มก่อให้เกิดอาการป่วย เมื่อเชื้อไวรัสเคลื่อนตัวไปสู่ระบบทางเดินหายใจส่วนล่าง จากสาเหตุนี้ ทำให้เชื้อไวรัสโควิด-19 แพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วกว่าไวรัสทางเดินหายใจชนิดอื่นๆ และแพร่ได้โดยผู้ป่วยในระยะเริ่มต้น หรือแม้แต่ผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการ
