นายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรี กล่าวว่า การใช้คำสั่งหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) ตามมาตรา 44 แต่งตั้งนายสนธยา คุณปลื้ม เป็นนายกเมืองพัทยา ไม่ขัดคุณสมบัติ หรือเข้าข่ายลักษณะต้องห้าม
นายวิษณุ ชี้แจงด้วยว่า กรมบังคับคดีได้ยึดทรัพย์ที่ดิน 40 แปลง ของนายสมชาย คุณปลื้ม หรือกำนันเป๊าะ บิดานายสนธยา ซึ่งทุจริตจัดซื้อที่ดินเขาไม้แก้ว ขายทอดตลาดไปแล้วบางส่วน และกำลังทยอยขายต่อไปเพื่อนำมาชดใช้ให้กับเมืองพัทยามูลค่ากว่าร้อยล้านบาท ตามคำสั่งศาลแล้ว หลังหลายฝ่ายมีความกังวลต่อการปฏิบัติหน้าที่ของนายสนธยา