พล.อ.เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้บัญชาการทหารบก กล่าวถึงกระเเสข่าวมีทหารเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องผลประโยชน์ในพื้นที่ภาคใต้ ว่า สัปดาห์ที่ผ่านมาได้ไปตรวจเยี่ยมที่กองกำลังเทพสตรี จ.ระนอง และได้กำชับผู้บังคับหน่วย เนื่องจากทราบข่าวว่ามีเจ้าหน้าที่ทหารไปเกี่ยวข้องกับผู้มีอิทธิพลเรียกรับผลประโยชน์ จึงให้ พล.ท.ปิยวัฒน์ นาควานิช แม่ทัพภาคที่ 4 ตรวจสอบความชัดเจนว่าจริงหรือไม่และรายงานให้ทราบต่อไป
ผู้บัญชาการทหารบกย้ำว่า ขณะนี้เป็นเพียงเบาะแสที่ได้ทราบข้อมูลมาเท่านั้น จึงต้องปรามไว้ก่อน ซึ่งปกติเน้นเรื่องนี้อยู่แล้ว เพราะสิ่งที่กังวลคือเมื่อทหารไปปราบปรามผู้มีอิทธิพล ไปจัดระเบียบสังคมก็ไม่ควรทำเสียเอง พื้นที่ จ.ระนอง มีปัญหาเรื่องแรงงาน ปัญหายาเสพติด จึงต้องกำชับเจ้าหน้าที่ในพื้นที่ หากใครมีข้อมูลนอกเหนือจากนี้ ให้รายงานตรงกับตนได้ แต่ล่าสุดยังไม่มีข้อมูลเพิ่มเติม ที่ตนระบุว่าทหารเข้าไปเกี่ยวข้องกับผู้มีอิทธิพลและเรียกรับผลประโยชน์ก็ยังไม่รู้ว่าเป็นใครและเป็นเรื่องจริงหรือไม่ จึงสั่งการให้แม่ทัพภาค 4 ไปตรวจสอบ เพราะมีข้อมูลที่ จ.ระนอง ที่เดียว