นายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวในเวทีสัมมนาโครงการพลังงานและเทคโนโลยีที่ยั่งยืนแห่งเอเชีย 2561 ถึงโครงการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูง เส้นทางกรุงเทพฯ-เชียงใหม่ ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างรัฐบาลไทยกับญี่ปุ่น ว่า หากเป็นไปตามแผน คาดว่าโครงการดังกล่าวจะเริ่มก่อสร้างได้ในปี 2563
ทั้งนี้ ตามแผนการดำเนินโครงการได้แบ่งการก่อสร้างออกเป็น 2 ช่วง ช่วงแรก กรุงเทพฯ-พิษณุโลก ช่วงที่ 2 พิษณุโลก-เชียงใหม่ ซึ่งล่าสุดองค์การความร่วมมือระหว่างประเทศแห่งญี่ปุ่น (ไจก้า) ได้ส่งมอบรายงานผลการศึกษาความเหมาะสมในการดำเนินโครงการช่วงแรกให้กับไทยแล้ว กระทรวงคมนาคมจะนำผลการศึกษาเสนอต่อที่ประชุมคณะรัฐมนตรีเพื่อรับทราบและขอแนวทางในการดำเนินการต่อไป ภายในเดือนเมษายนนี้ เมื่อที่ประชุมคณะรัฐมนตรีรับทราบแล้วแนวทางการดำเนินการหลังจากนี้จะทำออกแบบรายละเอียดการก่อสร้าง รวมถึงการหารือรูปแบบการลงทุนกับญี่ปุ่น
จากรายงานการศึกษาญี่ปุ่นเห็นว่ารัฐบาลควรเป็นผู้รับภาระการลงทุนจะเป็นแนวทางที่เหมาะสมที่สุด เพราะเป็นโครงการที่ใช้เงินลงทุนสูงและใช้ระยะเวลาคืนทุนเป็นเวลานาน ล่าสุดยังไม่ได้ผลสรุปของรูปแบบการลงทุนที่ชัดเจน
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวด้วยว่า หลังจากการรายงานการศึกษาช่วงที่ 1 แล้วเสร็จ จะเริ่มดำเนินการศึกษาความเหมาะสมการก่อสร้างช่วงที่ 2 พิษณุโลก-เชียงใหม่ เพื่อให้โครงการมีความต่อเนื่อง พร้อมตั้งเป้าหมายจะดำเนินการการออกแบบรวมถึงรูปแบบการลงทุนแล้วเสร็จภายในปี 2561-2562 อย่างไรก็ตาม ย้ำว่ารัฐบาลมุ่งเน้นการพัฒนาระบบคมนาคมขนส่งอย่างยั่งยืน เน้นการประหยัดพลังงานด้วยการพัฒนาระบบขนส่งทางราง ควบคู่กับการวางผังเมืองอัจฉริยะที่การเดินทางต้องรวดเร็ว ซึ่งต้องการมีการเชื่อมต่อกันระหว่างระบบรางกับทางถนน