นายสนธิรัตน์ สนธิจิรวงศ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยถึงความคืบหน้าการให้สิทธิพิเศษกับผู้ประกอบการที่เข้าร่วมในโครงการสร้างเครือข่ายผู้ประกอบการรุ่นใหม่ของไทยกับประเทศเพื่อนบ้าน (YEN-D Program) เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน ว่า กรมการค้าต่างประเทศได้รายงานผลการดำเนินการเข้ามาแล้วว่าขณะนี้พันธมิตร ได้แก่ ธนาคารเพื่อการส่งออกและนำเข้าแห่งประเทศไทย (EXIM Bank) บริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) และตลาดต่อยอด AEC ได้ร่วมกันจัดทำบัตร YEN-D Club Card ซึ่งเป็นบัตรที่มอบสิทธิพิเศษให้แก่ผู้ที่ผ่านการอบรมในโครงการ YEN-D Program เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยได้มีการเปิดตัวไปเมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นวันเปิดตัว โครงการ YEN-D 4.1 Season IV และได้มอบหมายบัตรให้กับสมาชิก YEN-D จำนวน 860 คน เพื่อรับสิทธิประโยชน์จากหน่วยงานพันธมิตรแล้ว
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยเพิ่มเติมว่า ผู้ประกอบการ YEN-D เหล่านี้ ถือเป็นนักรบเศรษฐกิจของไทยที่จะช่วยในการขยายการค้าและการลงทุนกับประเทศในกลุ่ม CLMV จึงต้องหาทางช่วยลดต้นทุน ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขัน เพื่อให้ผู้ประกอบการแข่งขันได้ และมีแรง มีกำลังใจในการบุกเจาะตลาด และยังได้มอบหมายให้กรมการค้าต่างประเทศ ไปหาพันธมิตรใหม่ หรือร่วมมือกับพันธมิตรเดิม ในการสนับสนุนผู้ประกอบการ YEN-D ให้มากขึ้นต่อไป
ขณะที่นายอดุลย์ โชตินิสากรณ์ รองอธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ รักษาราชการแทนอธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ กล่าวว่า สำหรับความคืบหน้าการเปิดรับสมัครผู้ประกอบการเข้ารับการอบรมในโครงการ YEN-D 4.1 ซึ่งเป็นรุ่นที่ 4 ขณะนี้มีผู้ประกอบการไทยสมัครเข้ามาเป็นจำนวนมาก โดยพบว่ามีอัตราส่วนอยู่ที่เกิน 100 คนต่อ 1 คน หมายความว่า สมัครมาเกิน 100 คน แต่ได้รับการคัดเลือกเข้าอบรมแค่ 1 คน โดยหลักเกณฑ์ในการคัดเลือก จะคัดเลือกจากผู้ที่ผ่านคุณสมบัติจริงๆ ทำให้มั่นใจได้ว่าผู้ประกอบการที่เป็นคนรุ่นใหม่ และมีไฟในการทำตลาด CLMV ทุกคนมีโอกาสอย่างเท่าเทียมกัน
ส่วนผลการดำเนินงานของโครงการ YEN-D ในช่วง 3 ปี (2558-2560) ที่ผ่านมา สามารถสร้างเครือข่ายผู้ประกอบการรุ่นใหม่ของไทยกับเพื่อนบ้านได้แล้ว 860 คน มีผลการเจรจาจับคู่ธุรกิจ และเกิดมูลค่าการค้าและการลงทุนระหว่างกันแล้วกว่า 2,800 ล้านบาท