รัฐบาลญี่ปุ่นชงไทยสร้างรถไฟความเร็วสูงกรุงเทพ-เชียงใหม่

นายทาเคโอะ มาคิโนะ รัฐมนตรีขนส่งของญี่ปุ่น เข้าพบนายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ในวันนี้ (19 ธ.ค.) พร้อมนำเสนอรายงานผลการศึกษาโครงการรถไฟความเร็วสูงเส้นทางกรุงเทพ-เชียงใหม่ โดยมีระยะทาง 670 กิโลเมตร 12 สถานี ใช้เวลาเดินทาง 3 ชั่วโมงครึ่ง ทำความเร็วสูงสุด 300 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หากรัฐบาลไทยจะทบทวนข้อเสนอจากญี่ปุ่น โดยจะประเมินความสามารถในการทำกำไรจากรถไฟสายนี้ รวมถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับเศรษฐกิจโดยรอบ และจัดประชุมเพื่อหารือแผนดังกล่าว โดยใช้เวลาราว 3 เดือน หากเห็นชอบการก่อสร้างจะเริ่มต้นขึ้นในปี 2562 และระยะทางแรก 380 กิโลเมตรจากกรุงเทพถึงพิษณุโลก รวมถึงเปิดให้บริการ ในปี 2568 ผลการศึกษาประเมินว่าค่าโดยสารตลอดสายอยู่ที่ราว 1,200 บาท กำหนดโดยคำนึงถึงหลายปัจจัย เช่น ค่าครองชีพ และการแข่งขันกับเที่ยวบินราคาประหยัด
สื่อในประเทศญี่ปุ่นให้ความเห็นเกี่ยวกับโครงการนี้ว่า อุปสรรคสำคัญของโครงการนี้ก็คือรัฐบาลไทยอาจมองว่าราคาที่มีการเสนอนั้น แพงเกินไป จนไม่คุ้มค่ากับผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่จะได้รับ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลญี่ปุ่นเสนอที่จะให้ความช่วยเหลือในรูปเงินกู้เพื่อการพัฒนาแบบดอกเบี้ยต่ำ ซึ่งฝั่งไทยอาจมองว่า โครงการนี้จะเข้ามาสร้างภาระทางการเงินของประเทศมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม หากรัฐบาลไทยไฟเขียวก่อสร้างโครงการรถไฟความเร็วสูงนี้ จะเกิดขึ้นพร้อม ๆ กับรถไฟความเร็วสูงรูปแบบกระสุนปืนของญี่ปุ่นในประเทศอินเดีย ซึ่งจะก่อสร้างในภูมิภาคตะวันตกของอินเดีย ซึ่งจะเริ่มก่อสร้างในปี 256