สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 19 พ.ย.ว่า กระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงของญี่ปุ่น เผยแพร่แถลงการณ์ว่า เรือประมง 2 ลำออกเดินทางจากท่าในเมืองชิโมะโนะเซกิ ในจังหวัดยะมะงุจิ ริมชายฝั่งทางตะวันตกของประเทศ เมื่อวันศุกร์ เพื่อภารกิจออกล่าวาฬประจำฤดูกาล ในทะเลแถบซีกโลกใต้หรือมหาสมุทรแอนตาร์กติก โดยตั้งเป้าหมายล่าวาฬมิงก์ให้ได้ 333 ตัว และย้ำว่าวัตถุประสงค์ของการออกล่าวาฬคือเพื่อการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์
ทั้งนี้ ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในรัฐภาคีของข้อตกลงห้ามการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ ที่กำหนดโดยคณะกรรมาธิการควบคุมการล่าวาฬระหว่างประเทศ ( ไอดับเบิลยูซี ) เมื่อปี 2529 แต่รัฐบาลโตเกียวยังสามารถอาศัยช่องโหว่ของเนื้อความในสัญญา และข้อกฎหมายระหว่างประเทศบางมาตรา ในการออกล่าวาฬได้จนถึงปัจจุบัน
ขณะที่คณะตุลาการศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ ( ไอซีเจ ) หรือ ศาลโลก มีคำพิพากษาเมื่อปี 2557 ให้ญี่ปุ่นยุติการล่าวาฬในมหาสมุทรแอนตาร์กติก เนื่องจากไม่ได้เป็นการล่าวาฬด้วยวัตถุประสงค์ เพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง ซึ่งญี่ปุ่นยอมรับคำตัดสินด้วยการยกเลิกฤดูการล่าวาฬระหว่างปี 2557-2558 แต่กลับมาดำเนินการหลังจากนั้นด้วยการลดเป้าหมายลง 2 ใน 3
ทั้งนี้ ญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในรัฐภาคีของข้อตกลงห้ามการล่าวาฬเชิงพาณิชย์ ที่กำหนดโดยคณะกรรมาธิการควบคุมการล่าวาฬระหว่างประเทศ ( ไอดับเบิลยูซี ) เมื่อปี 2529 แต่รัฐบาลโตเกียวยังสามารถอาศัยช่องโหว่ของเนื้อความในสัญญา และข้อกฎหมายระหว่างประเทศบางมาตรา ในการออกล่าวาฬได้จนถึงปัจจุบัน
ขณะที่คณะตุลาการศาลยุติธรรมระหว่างประเทศ ( ไอซีเจ ) หรือ ศาลโลก มีคำพิพากษาเมื่อปี 2557 ให้ญี่ปุ่นยุติการล่าวาฬในมหาสมุทรแอนตาร์กติก เนื่องจากไม่ได้เป็นการล่าวาฬด้วยวัตถุประสงค์ เพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง ซึ่งญี่ปุ่นยอมรับคำตัดสินด้วยการยกเลิกฤดูการล่าวาฬระหว่างปี 2557-2558 แต่กลับมาดำเนินการหลังจากนั้นด้วยการลดเป้าหมายลง 2 ใน 3
