นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียนอย่างไม่เป็นทางการ (AEM Retreat) ครั้งที่ 22 ระหว่างวันที่ 2 - 3 มีนาคมนี้ ที่จังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งเป็นการพบปะกันครั้งแรกของรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียน หลังจากที่อาเซียนได้ประกาศจัดตั้งประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (AEC) เมื่อปลายปี 2558 โดยจะมีการหารือถึงมาตรการที่จะต้องดำเนินการต่อหลังเปิด AEC อาทิ มาตรการด้านการอำนวยความสะดวกด้านการขนส่ง ระบบการเชื่อมโยงข้อมูลอิเล็กทรอนิกส์ ณ จุดเดียวของอาเซียน (ASW) ระบบการรับรองถิ่นกำเนิดสินค้าด้วยตนเองของอาเซียน (ASEAN Self-Certification) การจัดทำความตกลงการค้าบริการฉบับใหม่ (ATISA) การสรุปผลการเจรจาความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) และการดำเนินการระบบคลังข้อมูลการค้าอาเซียน (ATR) ส่วนการวางอนาคตอาเซียนตามแผนปี 2025 หรืออาเซียน 10 ปีข้างหน้า (พ.ศ. 2559 - 2568) จะมีการหารือมาตรการเร่งด่วนที่จะต้องดำเนินการภายในปี 2559 เช่น การเสริมสร้างศักยภาพของ MSMEs หรือธุรกิจรายย่อย ขนาดเล็ก และขนาดกลาง รวมทั้งประเด็นที่ลาวในฐานะประธานอาเซียนปีนี้จะให้ความสำคัญ ได้แก่ การจัดทำกรอบการดำเนินการด้านการอำนวยความสะดวกทางการค้าของอาเซียน การจัดทำกรอบระเบียบของอาเซียน เรื่องความปลอดภัยของอาหาร
นอกจากนี้ อาเซียนจะเร่งผลักดันการจัดทำความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ซึ่งเป็นความตกลงการค้าเสรีระหว่างอาเซียนกับ 6 ประเทศคู่เจรจา FTA ได้แก่ จีน เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น อินเดีย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ให้สรุปผลการเจรจาภายในปี 2559 ตามที่ผู้นำอาเซียนประกาศไว้ เพื่อนำไปสู่การเป็นตลาดที่ใหญ่ขึ้นด้วยประชากรกว่า 3.4 พันล้านคน เพราะจะมีการเชื่อมโยงเครือข่ายการผลิต การค้า การลงทุน การปรับประสานกฎว่าด้วยถิ่นกำเนิดสินค้าให้สอดคล้องกัน ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกทางการค้าและการลงทุนของภาคเอกชนได้มากกว่าความตกลงฯ ที่มีอยู่ในปัจจุบันด้วย
นอกจากนี้ อาเซียนจะเร่งผลักดันการจัดทำความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP) ซึ่งเป็นความตกลงการค้าเสรีระหว่างอาเซียนกับ 6 ประเทศคู่เจรจา FTA ได้แก่ จีน เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น อินเดีย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ให้สรุปผลการเจรจาภายในปี 2559 ตามที่ผู้นำอาเซียนประกาศไว้ เพื่อนำไปสู่การเป็นตลาดที่ใหญ่ขึ้นด้วยประชากรกว่า 3.4 พันล้านคน เพราะจะมีการเชื่อมโยงเครือข่ายการผลิต การค้า การลงทุน การปรับประสานกฎว่าด้วยถิ่นกำเนิดสินค้าให้สอดคล้องกัน ซึ่งจะช่วยอำนวยความสะดวกทางการค้าและการลงทุนของภาคเอกชนได้มากกว่าความตกลงฯ ที่มีอยู่ในปัจจุบันด้วย
