นายเสข วรรณเมธี อธิบดีกรมสารนิเทศ กระทรวงการต่างประเทศ เปิดเผยว่า ในวันที่ 8 พฤษภาคมนี้ เวลา 11.15 น. นางจูลี บิชอป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ และการค้าเครือรัฐออสเตรเลีย ซึ่งเยือนประเทศไทยอย่างเป็นทางการ ในฐานะแขกของกระทรวงการต่างประเทศ จะพบปะหารือ พล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ที่กระทรวงการต่างประเทศ เพื่อหารือถึงความร่วมมือที่ครอบคลุมในหลายด้าน ทั้งสังคม เศรษฐกิจ และประชาชน รวมทั้งความสัมพันธ์ไทยกับออสเตรเลียอีกด้วย
จากนั้นเวลา 13.40 น. พล.อ.ธนะศักดิ์จะร่วมกับนางจูลี บิชอป เป็นประธานเปิด พิธีเปิดโครงการแผนโคลัมโบฉบับใหม่ (New Colombo Plan) ที่ห้องวิเทศสโมสร กระทรวงการต่างประเทศ
ทั้งนี้โครงการแผนโคลัมโบฉบับใหม่ เป็นโครงการจัดส่งนักศึกษาระดับปริญญาตรีของออสเตรเลีย ไปยังนานาประเทศทั่วภูมิภาค เพื่อเรียนรู้ สร้างมิตรภาพ และกระชับสายสัมพันธ์กับมิตรประเทศในแถบเอเชียแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย เริ่มดำเนินการในปี 2557 และต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน โดยประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศร่วมโครงการนำร่องของแผนโคลัมโบฉบับใหม่ โดยขณะนี้ได้ขยายครอบคลุมทั่วภูมิภาคมากขึ้นในปี 2558
จากนั้นเวลา 13.40 น. พล.อ.ธนะศักดิ์จะร่วมกับนางจูลี บิชอป เป็นประธานเปิด พิธีเปิดโครงการแผนโคลัมโบฉบับใหม่ (New Colombo Plan) ที่ห้องวิเทศสโมสร กระทรวงการต่างประเทศ
ทั้งนี้โครงการแผนโคลัมโบฉบับใหม่ เป็นโครงการจัดส่งนักศึกษาระดับปริญญาตรีของออสเตรเลีย ไปยังนานาประเทศทั่วภูมิภาค เพื่อเรียนรู้ สร้างมิตรภาพ และกระชับสายสัมพันธ์กับมิตรประเทศในแถบเอเชียแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย เริ่มดำเนินการในปี 2557 และต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน โดยประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศร่วมโครงการนำร่องของแผนโคลัมโบฉบับใหม่ โดยขณะนี้ได้ขยายครอบคลุมทั่วภูมิภาคมากขึ้นในปี 2558
