ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ สั่งจำคุก โรเบิร์ต แม็คดอนเนลล์ อดีตผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย เป็นเวลา 2 ปีและห้ามดำรงตำแหน่งทางการเมืองอีก 2 ปีเมื่อวันอังคาร(6ม.ค.) หลังถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานคอรัปชัน
แม็คดอนนอลล์ ซึ่งเป็นผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียคนแรกที่ถูกพิพากษาว่ามีความผิดฐานฉ้อราษฎร์บังหลวง ถูกผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ เจมส์ สเปนเซอร์ สั่งลงโทษในข้อหารับเงินกู้มิตรภาพและของขวัญฟุ่มเฟือยจากนักธุรกิจคนหนึ่งที่ต้องการโปรโมทอาหารเสริม
"ไม่มีใครต้องการเห็นผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียอยู่ในปัญหาลักษณะนี้" ผู้พิพากษาสเปนเซอร์กล่าวก่อนกำหนดบทลงโทษ "มันทำให้ผมใจสลาย แต่จำเป็นต้องกำหนดบทลงโทษที่มีนัยความสำคัญ"
นายแม็คคอนเนลล์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นดาวรุ่งในพรรครีพับลิกันและนางมัวรีน อดีตภรรยา ถูกพิพากษาว่ามีความผิดเมื่อเดือนกันยายนปีก่อน ในการพิจารณาคดีที่สร้างความแตกร้าวแก่ชีวิตสมรสของทั้งคู่
โทษจำคุกดังกล่าวถือว่าน้อยกว่าที่อัยการเสนอพอสมควร โดยทางอัยการต้องการให้ศาลลงโทษจำคุกนายแม็คคอนเนลล์ 10 ถึง 12 ปี แต่ทนายความจำเลยร้องขอให้เขาบำเพ็ญสาธารณะประโยชน์เพื่อสังคมแทน
อัยการสหรัฐฯ ได้กล่าวหาว่า ร่วม 2 ปีครอบครัวแม็คดอนเนลได้พยายามใช้ประโยชน์จากตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียในการทำให้การใช้ชีวิตของสมาชิกครอบครัวมีความเป็นอยู่อย่างสะดวกสบายโดยแลกกับการช่วยให้บริษัท Star Scientific เพื่อให้สามารถได้รับใบอนุญาต ส่งเสริมและสนับสนุนงานวิจัยทางการแพทย์ในมหาวิทยาลัยของรัฐที่มีชื่อเสียงเพื่อส่งเสริมสินค้าของบริษัทเพราะบริษัทขาดเงินทุนในการทำวิจัยด้วยตนเอง
โดยที่ผ่านมาวิลเลียมส์พยายามที่จะโปรโมตผลิตภัณฑ์อาหารเสริม “Anatabloc” ที่มีส่วนผสมที่ได้มาจากสารสกัดของใบยาสูบ ซึ่งขณะนี้ทางองค์การอาหารและยาสหรัฐฯ หรือ FDA ยังไม่ได้อนุญาตให้ผลิตภัณฑ์ของบริษัทStar Scientific ทำการตลาดแต่อย่างใด
แม็คดอนนอลล์ ซึ่งเป็นผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียคนแรกที่ถูกพิพากษาว่ามีความผิดฐานฉ้อราษฎร์บังหลวง ถูกผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ เจมส์ สเปนเซอร์ สั่งลงโทษในข้อหารับเงินกู้มิตรภาพและของขวัญฟุ่มเฟือยจากนักธุรกิจคนหนึ่งที่ต้องการโปรโมทอาหารเสริม
"ไม่มีใครต้องการเห็นผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียอยู่ในปัญหาลักษณะนี้" ผู้พิพากษาสเปนเซอร์กล่าวก่อนกำหนดบทลงโทษ "มันทำให้ผมใจสลาย แต่จำเป็นต้องกำหนดบทลงโทษที่มีนัยความสำคัญ"
นายแม็คคอนเนลล์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นดาวรุ่งในพรรครีพับลิกันและนางมัวรีน อดีตภรรยา ถูกพิพากษาว่ามีความผิดเมื่อเดือนกันยายนปีก่อน ในการพิจารณาคดีที่สร้างความแตกร้าวแก่ชีวิตสมรสของทั้งคู่
โทษจำคุกดังกล่าวถือว่าน้อยกว่าที่อัยการเสนอพอสมควร โดยทางอัยการต้องการให้ศาลลงโทษจำคุกนายแม็คคอนเนลล์ 10 ถึง 12 ปี แต่ทนายความจำเลยร้องขอให้เขาบำเพ็ญสาธารณะประโยชน์เพื่อสังคมแทน
อัยการสหรัฐฯ ได้กล่าวหาว่า ร่วม 2 ปีครอบครัวแม็คดอนเนลได้พยายามใช้ประโยชน์จากตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนียในการทำให้การใช้ชีวิตของสมาชิกครอบครัวมีความเป็นอยู่อย่างสะดวกสบายโดยแลกกับการช่วยให้บริษัท Star Scientific เพื่อให้สามารถได้รับใบอนุญาต ส่งเสริมและสนับสนุนงานวิจัยทางการแพทย์ในมหาวิทยาลัยของรัฐที่มีชื่อเสียงเพื่อส่งเสริมสินค้าของบริษัทเพราะบริษัทขาดเงินทุนในการทำวิจัยด้วยตนเอง
โดยที่ผ่านมาวิลเลียมส์พยายามที่จะโปรโมตผลิตภัณฑ์อาหารเสริม “Anatabloc” ที่มีส่วนผสมที่ได้มาจากสารสกัดของใบยาสูบ ซึ่งขณะนี้ทางองค์การอาหารและยาสหรัฐฯ หรือ FDA ยังไม่ได้อนุญาตให้ผลิตภัณฑ์ของบริษัทStar Scientific ทำการตลาดแต่อย่างใด
