กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ตรวจพบการรั่วของถังเก็บกากของเสียจากสารกัมมันตรังสีอย่างน้อย 6 ถัง ที่โรงงานนิวเคลียร์เก่าในเขตแฮนฟอร์ด รัฐวอชิงตัน ซึ่งเคยเป็นสถานที่ผลิตอาวุธในสมัยสงครามเย็น และเป็นสถานที่ผลิตเชื้อเพลิงสำหรับอาวุธนิวเคลียร์แห่งแรกของสหรัฐฯ ในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 ต่อมาได้ยุติการดำเนินงานไปเมื่อ 25 ปีก่อน แต่ยังคงเก็บกากของเสียไว้
หลังทราบรายงานการรั่วของถังเก็บกากของเสียจากกัมมันตรังสี นายเจ อินสลี ผู้ว่าการรัฐวอชิงตัน ได้เดินทางไปเข้าพบกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ นายสตีเวน ชู ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อหารือถึงเรื่องดังกล่าวทันที
ด้านโฆษกกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า ขณะนี้ยังไม่มีการตรวจพบการปนเปื้อนของสารกัมมันตรังสีในร่างกายของประชาชน ที่อาศัยอยู่โดยรอบโรงงานดังกล่าว ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากแม่น้ำโคลัมเบียเพียง 8 กิโลเมตร และห่างจากเมืองซีแอตเติลไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 300 กิโลเมตร แต่รายงานการตรวจพบการรั่วของถังเก็บกากกัมมันตรังสี ได้ส่งผลให้ชาวรัฐวอชิงตันเกิดความวิตกกังวลอย่างมาก
ขณะนี้กระทรวงพลังงาน กำลังประสานงานกับรัฐวอชิงตัน และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ในการจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้น ทั้งนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กระทรวงพลังงานเพิ่งแจ้งรายงานพบการรั่วของถังเก็บกากของเสียจากกัมมันตรังสีภายในโรงงานนิวเคลียร์แฮนฟอร์ดเพียง 1 ถังเท่านั้น โดยไม่ได้วิเคราะห์ข้อมูลที่แสดงให้เห็นการรั่วของถังอื่นๆ อีก ส่งผลให้ทางการรัฐวอชิงตัน กำลังวิตกเกี่ยวกับสภาพของถังเก็บกากของเสียจากกัมมันตรังสีทั้งหมด 149 ถัง ที่ถูกเก็บไว้ในโรงงานดังกล่าว ผู้ว่าการรัฐวอชิงตันยังเรียกร้องให้กระทรวงพลังงานนำระบบการถ่ายเทกากของเสียที่ทันสมัยมาใช้ เพื่อนำกากของเสียออกจากถังที่รั่วเป็นการเร่งด่วน และเรียกร้องต่อรัฐบาลกลางในการสร้างหลักประกันว่า การปรับลดงบประมาณของรัฐบาลกลางจะไม่กระทบต่อแผนการจัดการกับกากของเสียที่โรงงานนิวเคลียร์แฮนฟอร์ด
หลังทราบรายงานการรั่วของถังเก็บกากของเสียจากกัมมันตรังสี นายเจ อินสลี ผู้ว่าการรัฐวอชิงตัน ได้เดินทางไปเข้าพบกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ นายสตีเวน ชู ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อหารือถึงเรื่องดังกล่าวทันที
ด้านโฆษกกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า ขณะนี้ยังไม่มีการตรวจพบการปนเปื้อนของสารกัมมันตรังสีในร่างกายของประชาชน ที่อาศัยอยู่โดยรอบโรงงานดังกล่าว ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากแม่น้ำโคลัมเบียเพียง 8 กิโลเมตร และห่างจากเมืองซีแอตเติลไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 300 กิโลเมตร แต่รายงานการตรวจพบการรั่วของถังเก็บกากกัมมันตรังสี ได้ส่งผลให้ชาวรัฐวอชิงตันเกิดความวิตกกังวลอย่างมาก
ขณะนี้กระทรวงพลังงาน กำลังประสานงานกับรัฐวอชิงตัน และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องอื่นๆ ในการจัดการกับปัญหาที่เกิดขึ้น ทั้งนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กระทรวงพลังงานเพิ่งแจ้งรายงานพบการรั่วของถังเก็บกากของเสียจากกัมมันตรังสีภายในโรงงานนิวเคลียร์แฮนฟอร์ดเพียง 1 ถังเท่านั้น โดยไม่ได้วิเคราะห์ข้อมูลที่แสดงให้เห็นการรั่วของถังอื่นๆ อีก ส่งผลให้ทางการรัฐวอชิงตัน กำลังวิตกเกี่ยวกับสภาพของถังเก็บกากของเสียจากกัมมันตรังสีทั้งหมด 149 ถัง ที่ถูกเก็บไว้ในโรงงานดังกล่าว ผู้ว่าการรัฐวอชิงตันยังเรียกร้องให้กระทรวงพลังงานนำระบบการถ่ายเทกากของเสียที่ทันสมัยมาใช้ เพื่อนำกากของเสียออกจากถังที่รั่วเป็นการเร่งด่วน และเรียกร้องต่อรัฐบาลกลางในการสร้างหลักประกันว่า การปรับลดงบประมาณของรัฐบาลกลางจะไม่กระทบต่อแผนการจัดการกับกากของเสียที่โรงงานนิวเคลียร์แฮนฟอร์ด
