เจ้าหน้าที่ของทางการนิวซีแลนด์อาจต้องใช้เวลาถึง 5 วัน กว่าที่เรือกู้ภัยจะเดินทางไปถึงเรือประมงรัสเซียที่ติดอยู่ในน่านน้ำขั้วโลกใต้ซึ่งเต็มไปด้วยน้ำแข็ง โดยเรือสปาต้า ติดธงรัสเซีย ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือเมื่อเวลา 03.00 น.ตามเวลาท้องถิ่น หรือตรงกับเวลา 21.00 น.วานนี้ ตามเวลาประเทศไทย โดยอยู่ห่างจากนิวซีแลนด์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 2,000 ไมล์ทะเล บนเรือมีลูกเรือชาวรัสเซีย 15 คน ชาวอินโดนีเซีย 16 คน และชาวยูเครนอีก 1 คน