เทปโกคาดแท่งเชื้อเพลิงในเตาปฏิกรณ์กำลังหลอมละลาย

เทปโกเจ้าของโรงงานนิวเคลียร์ฟูกุชิมะ ซึ่งกำลังอยู่ในภาวะวิกฤตหนัก หลังได้รับผลกระทบจากแผ่นดินไหว และคลื่นยักษ์ถล่ม เปิดเผยว่า มีความเป็นไปได้ที่แท่งเชื้อเพลิงส่วนใหญ่ในเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์หมายเลข 1 กำลังหลอมละลาย และไหลตกลงมาอยู่บริเวณก้นเตาปฏิกรณ์
ก่อนหน้านี้ เทปโกพบว่า น้ำหล่อเย็นในเตาอยู่ในระดับที่สามารถจะท่วมถึงแท่งเชื้อเพลิงได้ หากอยู่ในภาวะปกติ และเชื่อว่า แท่งเชื้อเพลิงที่หลอมละลายอาจมีอุณหภูมิเย็นลงแล้ว แต่สันนิษฐานว่า การหลอมละลายภายในเตาปฏิกรณ์ อาจก่อให้เกิดรูรั่วที่ก้นเตา ซึ่งอาจเป็นสาเหตุให้น้ำรั่วลงสู่บ่อเก็บเชื้อเพลิง และรั่วออกมาภายในตัวอาคารเตาปฏิกรณ์ได้