วารสารอันนัลส์ ออฟรูมาติก ดิซิส ลงพิมพ์การศึกษาของคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยบอสตันที่สนับสนุนผลการศึกษาก่อนหน้านี้ที่พบว่า ผู้สูบบุหรี่มักปวดหลังมากกว่าผู้ไม่สูบ การศึกษาครั้งนี้ใช้เวลา 30 เดือน ศึกษากับผู้ชาย 159 คน ที่มีอาการข้อเข่าเสื่อม ในจำนวนนี้ร้อยละ 12 สูบบุหรี่ ผลการสแกนด้วยเครื่องสร้างภาพด้วยสนามแม่เหล็ก หรือ เอ็มอาร์ไอ พบว่า ผู้สูบบุหรี่มีความเสี่ยงมากขึ้นเป็น 2 เท่าที่กระดูกอ่อนบริเวณหัวเข่าจะเสื่อม เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่ออาการข้อเข่าเสื่อมลุกลาม นอกจากนี้ ผู้สูบบุหรี่ยังปวดเข่ามากกว่าผู้ไม่สูบ อย่างไรก็ดี อาการปวดที่เพิ่มขึ้นไม่เกี่ยวกับระดับความเสื่อมของกระดูกอ่อน เนื่องจากบริเวณนั้นไม่มีเส้นประสาทรับความรู้สึกเจ็บปวด
ศ.เดวิด เฟลสัน ผู้ทำการศึกษายอมรับว่า ไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนในเรื่องนี้ แต่คาดว่าอาจเป็นเพราะผู้สูบบุหรี่มีความไวต่อความเจ็บปวดที่ระบบกล้ามเนื้อและโครงกระดูกมากกว่าคนทั่วไป ปกติแล้วอาการข้อเข่าเสื่อมมักเกิดขึ้นกับผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย แต่ในการศึกษาครั้งนี้มีผู้หญิงน้อยเกินกว่าจะวัดได้
ศ.เดวิด เฟลสัน ผู้ทำการศึกษายอมรับว่า ไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจนในเรื่องนี้ แต่คาดว่าอาจเป็นเพราะผู้สูบบุหรี่มีความไวต่อความเจ็บปวดที่ระบบกล้ามเนื้อและโครงกระดูกมากกว่าคนทั่วไป ปกติแล้วอาการข้อเข่าเสื่อมมักเกิดขึ้นกับผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย แต่ในการศึกษาครั้งนี้มีผู้หญิงน้อยเกินกว่าจะวัดได้