เมืองใหญ่ที่เป็นมิตรกับคนเดินเท้าที่แท้จริง! “ลอนดอน” เปลี่ยนย่านธุรกิจดังอย่าง “Oxford Street” ให้กลายเป็นเขตปลอดการจราจร 100% เดินหน้าสู่การเป็นพื้นที่สำหรับคนเดินเท้าระดับโลก
หนึ่งในถนนชอปปิงที่มีชื่อเสียงที่สุดของลอนดอนเปิดพื้นที่ให้คนเดินได้มากกว่าที่เคย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หลังการเปลี่ยน Oxford Street ให้เป็นเขตคนเดิน ซึ่งเป็นโครงการที่รอคอยกันมานานเริ่มมีผลบังคับใช้ โดยเริ่มตั้งแต่วันจันทร์ที่ 26 ตุลาคม ที่ผ่านมา ไม่มีการสัญจรของยานพาหนะบนถนนช่วงระหว่าง Orchard Street และ Great Portland Street ส่งผลให้มีพื้นที่เพิ่มขึ้นสำหรับชาวลอนดอนและนักท่องเที่ยวหลายล้านคนที่ใช้เส้นทางนี้ในแต่ละปี
การปรับพื้นที่ครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนการเปิดไฟประดับเทศกาลคริสต์มาสของ Oxford Street ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในช่วงเวลาสำคัญของปฏิทินเทศกาลและวัฒนธรรมของเมือง
กฎจราจรใหม่จะทำให้ถนนระยะทางเกือบ 1 กิโลเมตรปลอดจากรถยนต์ส่วนบุคคล รถโดยสาร แท็กซี่ จักรยาน สกู๊ตเตอร์ ตลอดทั้งวัน โดยมีเพียงสกู๊ตเตอร์สำหรับผู้มีข้อจำกัดด้านการเคลื่อนไหวที่ได้รับอนุญาตให้ใช้งานได้ ขณะที่รถขนส่งสินค้าและรถสำหรับให้บริการต่าง ๆ ยังสามารถใช้เส้นทางที่กำหนดได้ระหว่างเวลาเที่ยงคืนถึง 07.00 น.
ยานพาหนะที่ฝ่าฝืนเข้าสู่เขตปลอดการจราจรจะถูกปรับ ขณะที่พื้นที่ดังกล่าวจะไม่อนุญาตให้จอดรถอีกต่อไป เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้ ช่องจอดรถบางส่วน ช่องจอดสำหรับผู้ถือบัตร Blue Badge และจุดจอดแท็กซี่ ได้ถูกย้ายไปยังถนนใกล้เคียงแล้ว คาดว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะทำให้พื้นที่ใจกลางกรุงลอนดอนมีความปลอดภัยและกว้างขวางสำหรับผู้คนมากขึ้น โดยช่วงเทศกาลที่กำลังจะมาถึง
ในปีหน้า TfL (Transport for London) มีแผนยกระดับพื้นผิวถนนให้เสมอกับระดับทางเท้า เพื่อสร้างพื้นที่ที่มีระดับเดียวกันในบริเวณถนนคนเดิน โดยสองช่วงแรกมีกำหนดแล้วเสร็จในฤดูใบไม้ผลิปี 2027 พร้อมสร้างลานสาธารณะแห่งใหม่ ซึ่งอาจใช้เป็นพื้นที่จัดกิจกรรมต่างๆ ได้ นอกจากนี้ ยังมีแผนเพิ่มพื้นที่สีเขียวบน Oxford Street และสร้างมุมพักผ่อนเพิ่มเติมสำหรับผู้คนที่เดินชอปปิงระหว่างร้านค้าต่างๆ
Sadiq Khan นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอน กล่าวว่า “ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา Oxford Street ได้ปรับเปลี่ยนตัวเองอยู่เสมอ เพื่อให้สอดคล้องกับยุคสมัยที่เปลี่ยนไป และมีส่วนในการหล่อหลอมวัฒนธรรมอังกฤษมาโดยตลอด มีการพูดถึงการทำ Oxford Street ให้เป็นถนนคนเดินมานานหลายทศวรรษแล้ว การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะเปลี่ยนถนนการค้าสายสำคัญของประเทศให้กลายเป็นพื้นที่สำหรับคนเดินเท้าระดับโลก”
