วันอังคารแรกของเดือนตุลาคม คือ “วันทาโก้แห่งชาติ” (National Taco Day) หนึ่งในอาหารที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลกของชาวเม็กซิกัน ที่เปี่ยมด้วยความหลากหลายและความอร่อย ไม่ว่าจะเป็นแป้งทาโก้กรอบ หรือแผ่นตอร์ติญานุ่มละมุน ที่สามารถเติมไส้ด้วยวัตถุดิบได้หลากหลายอย่างแทบไม่มีข้อจำกัด
“ทาโก้” เป็นอาหารที่เกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับประวัติศาสตร์ของประเทศเม็กซิโก มีหลักฐานทางมานุษยวิทยาชี้ว่า ชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทะเลสาบของหุบเขาเม็กซิโก นำปลาขนาดเล็กมาใส่ในแผ่นตอร์ติญาข้าวโพดสดและนุ่ม และมีหลักฐานเกี่ยวกับงานเลี้ยงทาโก้ครั้งแรกที่จัดขึ้นสำหรับชาวยุโรป มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1520 โดย เอร์นัน กอร์เตส (Hernán Cortés) นักสำรวจชาวสเปน ซึ่งนักบันทึกเหตุการณ์ เบร์นัล ดิอัซ เดล กัสติโย (Bernal Díaz del Castillo) ได้กล่าวถึงมื้ออาหารที่เสิร์ฟบนแผ่นตอร์ติญา ที่กอร์เตสจัดเลี้ยงให้กับเหล่านายทหารที่เมืองโกโยอากัน
เชื่อกันว่าคำว่า “ทาโก้” มีต้นกำเนิดมาจากเหมืองเงินในเม็กซิโกช่วงศตวรรษที่ 18 คนงานเหมืองใช้ดินปืนบรรจุห่อกระดาษ ซึ่งเรียกว่า “ทาโก้” ส่วนอาหารหลักในมื้อกลางวันของพวกเขา ซึ่งเป็นแผ่นตอร์ติญาห่อไส้ รสเผ็ด มีรูปร่างคล้ายกับแท่งระเบิด และชื่อดังกล่าวก็ถูกนำมาใช้เรียกอาหารชนิดนี้ในเวลาต่อมา
หลังจากนั้น ทาโก้ถูกนำเข้าสู่สหรัฐอเมริกาโดยผู้อพยพชาวเม็กซิกันในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ร้านทาโก้ทยอยเปิดขึ้นตามเมืองต่างๆจนกลายเป็นหนึ่งในวัฒนธรรมอาหารของภูมิภาค ซึ่งมีการประมาณการว่า ชาวอเมริกันรับประทานทาโก้มากกว่า 4,500 ล้านชิ้นต่อปี
“วันทาโก้แห่งชาติ”
แม้อาหารเด็ดเมนูนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนาน แต่วันเฉลิมฉลอง ก็เพิ่งถือเกิดขึ้นภายหลัง โดยแนวคิดดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1960 ที่เมืองซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส เมื่อ โรแบร์โต แอล. โกเมซ (Roberto L. Gomez) ส่งเสริม “วันทาโก้” ในท้องถิ่น ซึ่งกำหนดให้ตรงกับวันที่ 3 พฤษภาคม เพื่อเป็นการนำเข้าสู่การเฉลิมฉลองเทศกาล Cinco de Mayo
แต่วันดังกล่าวค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา ก่อนที่ในปี ค.ศ. 2009 ภาคธุรกิจร้านค้าจะร่วมกันผลักดันให้วันที่ 4 ตุลาคม เป็นวันทาโก้แห่งชาติ
แม้หลายคนจะเฉลิมฉลองอาหารเม็กซิกันจานนี้เป็นประจำทุกสัปดาห์ในวันอังคาร ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Taco Tuesday แต่ในปี ค.ศ. 2024 มีการเปลี่ยนแปลงวันเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการอีกครั้ง เพื่อให้เทศกาลนี้สนุกยิ่งขึ้น โดยเปลี่ยนมาเป็น “วันอังคารแรกของเดือนตุลาคม” ทำให้วันทาโก้แห่งชาติตรงกับ Taco Tuesday อย่างถาวร กลายเป็นการเฉลิมฉลองทาโก้ทั้งในระดับรายสัปดาห์และประจำปีได้อย่างเต็มรูปแบบ
