ระหว่างวันที่ 2–6 กันยายน 2569 บรรยากาศเมืองพัทยา อ.บางละมุง จ.ชลบุรี มีความคึกคักเป็นอย่างยิ่ง เมื่อกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐฯ จากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln (CVN-72) กว่า 5,000 คน ได้เดินทางเข้าพื้นที่พัทยาเพื่อพักผ่อน โดยเมื่อวันที่ 2 กันยายน ที่ผ่านมาพบว่ากำลังพลบางส่วนเริ่มกระจายตัวออกไปตามแหล่งท่องเที่ยว แหล่งชอปปิ้ง และสถานบันเทิงต่าง ๆ ในเมืองพัทยา โดยเฉพาะย่านวอล์คกิ้งสตรีทที่คึกคักเป็นพิเศษ
ทั้งนี้จากการประสานงานระหว่างกำลังพลเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln (CVN-72) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ กับเมืองพัทยาและเจ้าหน้าที่ตำรวจ ได้มีการกำหนดแนวทางและข้อปฏิบัติสำหรับกำลังพลระหว่างออกจากเรือเพื่อพักผ่อนและท่องเที่ยวในเมืองพัทยา เพื่อความปลอดภัยและป้องกันเหตุที่อาจกระทบต่อภาพลักษณ์ของทั้งสองฝ่าย ในการเข้าใช้บริการและกิจกรรมต้องห้ามระหว่างพักผ่อนในเมืองพัทยา ห้ามขับขี่ยานพาหนะทุกชนิด ห้ามซื้อบริการทางเพศ ยาเสพติด อาวุธ รวมถึงห้ามดื่มแอลกอฮอล์ในที่สาธารณะหรือมีอาการมึนเมา ขณะที่บางพื้นที่กำหนดให้หลีกเลี่ยงเพื่อความปลอดภัย
นอกจากนี้กำลังพลทหารสหรัฐยังถูกกำหนดให้หลีกเลี่ยงสถานประกอบการใด ๆ ที่มีการส่งเสริมหรือเอื้อให้เกิดกิจกรรมผิดกฎหมาย รวมถึงการค้าประเวณีและกิจกรรมเกี่ยวข้องกับยาเสพติด ส่วนพื้นที่ที่ได้รับคำแนะนำให้ใช้ความระมัดระวังและควรหลีกเลี่ยง ได้แก่ซอยตึกคอม ซอยเย็นสบาย และซอยบัวขาว
ส่วนพื้นที่ห้ามเข้า (Off Limits Areas) กำหนดพื้นที่นอกเขตที่ได้รับอนุญาตให้กำลังพลออกไปพักผ่อน ได้แก่ พื้นที่ด้านตะวันออกของทางหลวงหมายเลข 7 ด้านใต้ของ Armin City Village และด้านเหนือของ Bang Saen Ville รวมถึงเกาะทุกแห่ง เว้นแต่จะได้รับอนุญาตเป็นกรณีเฉพาะ นอกจากนี้ หลังพระอาทิตย์ตกดิน ห้ามกำลังพลเข้าไปในพื้นที่ชายหาดพัทยาฝั่งตะวันตกของถนนเลียบชายหาด (Beach Road) รวมถึง “ซอย 6” หรือ “พัทยา ซอย 6” ซึ่งมีการพูดถึงกันอย่างกว้างขวางบนโลกโซเชียล
ดังนั้นเราจึงขอพาไปรู้จักกับ พัทยา ซอย 6 ว่าซอยนี้มีอะไรน่าสนใจ และทำไรถึงเป็นซอยต้องห้าม (เที่ยว) สำหรับกำลังพลทหารสหรัฐ ในช่วงหลังพระอาทิตย์ตกดิน
พัทยาซอย 6 ตั้งอยู่ระหว่างถนนเลียบชายหาดกับถนนสายสองในโซนพัทยาเหนือ ถือเป็นแหล่งที่เที่ยวอโคจร ภายในซอยมากไปด้วย ผับ และบาร์เบียร์ที่มีอยู่เป็นจำนวนมากกว่า 60-70 ร้าน เกินกว่า 70% ของพื้นที่ จนได้ชื่อว่าเป็นซอยแห่ง “อาณาจักรบาร์เบียร์” ของพัทยา
หลาย ๆ ร้านในซอย 6 ยังมีผู้หญิงสาว ๆ นุ่งน้อยห่มน้อย มาคอยให้บริการเสิร์ฟเครื่องดื่มและพูดคุยแก้เหงา
นอกจากนี้ในซอย 6 ยังมี ร้านอาหาร ร้านขายยา ร้านตัดผม รวมไปถึงโรงรับจำนำอยู่ในซอยแห่งนี้อีกด้วย
พัทยาซอย 6 แม้เป็นซอยสั้น ๆ มีระยะทางประมาณ 350 เมตร แต่ซอยนี้กลับเป็นทำเลทองของสายปาร์ตี้ ที่เริ่มเปิดร้าน เผาหัว กันตั้งแต่ช่วงบ่ายไปจนถึงดึกดื่น จนกลายเป็นย่านอโคจรยอดฮิตเบอร์ต้น ๆ ของพัทยา ที่นักท่องเที่ยวสายปาร์ตี้ทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติรู้จักกันเป็นอย่างดี
นอกจากซอย 6 แล้วก็ยังมี ซอย 6/1 ซอย 13/4 และซอย 16 เป็นสถานที่ห้ามกำลังพลทหารสหรัฐเข้าพื้นที่หลังพระอาทิตย์ตกดิน ขณะที่นักท่องเที่ยวทั่วไปทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติตั้งแต่วันที่ 2-6 กันยายน 2569 สามารถเข้าไปเที่ยวในซอยต่าง ๆ ที่กล่าวมานี้ได้ตามปกติ
อย่างไรก็ดีหลังกำลังพลเดินทางมาถึง ในช่วงเย็นของวันที่ 2 กันยายน พบทหารสหรัฐฯ เดินทางไปตามห้างสรรพสินค้า ศูนย์การค้า และตลาดหลายแห่ง เพื่อเลือกซื้อสินค้า โดยเฉพาะเสื้อผ้า ของที่ระลึก และสินค้าสำหรับนำกลับไปเป็นของฝาก ทำให้บรรยากาศตามแหล่งการค้าเริ่มมีสีสันและมีนักท่องเที่ยวต่างชาติเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ขณะที่ช่วงค่ำ กำลังพลอีกส่วนหนึ่งเริ่มออกมาท่องเที่ยวตามย่านสถานบันเทิงและบาร์เบียร์ โดยเฉพาะย่านวอล์กกิ้งสตรีท ที่เป็นพื้นที่ท่องเที่ยวสำคัญในยามค่ำคืนของเมืองพัทยา ส่งผลให้บรรยากาศการท่องเที่ยวยามค่ำคืนกลับมาคึกคักอีกครั้ง
ทั้งนี้ผู้ประกอบการในพื้นที่ต่างจับตาการเดินทางเข้ามาของกำลังพลสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีระยะเวลาพักผ่อนในพื้นที่หลายวัน และคาดว่าจะช่วยกระตุ้นการใช้จ่ายในธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องกับการท่องเที่ยว ทั้งร้านอาหาร ร้านค้า สถานบริการ และภาคการขนส่ง
สำหรับการยกพลขึ้นบกของกำลังพลเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln กว่า 5,000 คน ในครั้งนี้ถือเป็นกลุ่มนักท่องเที่ยวที่มีระยะเวลาพักผ่อนในพื้นที่หลายวัน ซึ่งช่วยกระตุ้นการใช้จ่ายในธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องกับการท่องเที่ยว ทั้งร้านอาหาร ร้านค้า สถานบริการ และภาคการขนส่ง โดยคาดว่าจะมีเงินสะพัดในเมืองพัทยาช่วงทหารเรืออเมริกายกพลขึ้นบก กว่า 100 ล้านบาท
อย่างไรก็ดี ทางเมืองพัทยาได้ขอความร่วมมือผู้ประกอบการให้ร่วมกันเป็นเจ้าบ้านที่ดี ดูแลนักท่องเที่ยวอย่างเหมาะสม ให้บริการด้วยมาตรฐาน คิดราคาสินค้าและบริการอย่างเป็นธรรม และไม่ฉวยโอกาสเอาเปรียบนักท่องเที่ยว เพื่อสร้างความประทับใจและรักษาภาพลักษณ์เมืองพัทยาในฐานะเมืองท่องเที่ยวระดับนานาชาติ