“ศูนย์วัฒนธรรมวัดเส้าหลินแห่งแซมเบีย” วัดเส้าหลินแห่งแรกในทวีปแอฟริกา

พื้นที่รกร้างทางตอนเหนือของกรุงลูซากา เมืองหลวงของประเทศแซมเบีย เป็นที่ตั้งของอาคารสีสันสดใสสไตล์จีนโบราณ ที่นี่คือ “ศูนย์วัฒนธรรมวัดเส้าหลินแห่งแซมเบีย” (Zambia’s Cultural Center of Shaolin Temple) ซึ่งถือเป็นวัดเส้าหลินแห่งแรกบนทวีปแอฟริกา


ศูนย์แห่งนี้เปิดอย่างเป็นทางการเมื่อปลายปี พ.ศ.2564 ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองลูซากาประมาณ 18 กิโลเมตร ที่ดินได้รับการบริจาค จากนักธุรกิจชาวจีน เจียง ชิงเต๋อ (Jiang Qingde) ภายใต้งบประมาณเกือบ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นความร่วมมือหลักระหว่างวัดเส้าหลินซงซานในมณฑลเหอหนานของจีน ร่วมกับบริษัทจีนที่ดำเนินธุรกิจในแซมเบีย


วัดเส้าหลินต้นกำเนิดบนเขาซงซานมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 1,500 ปี ในฐานะแหล่งกำเนิดของทั้งพุทธศาสนา และศิลปะการต่อสู้กังฟูเส้าหลิน การขยายตัวไปยังแอฟริกาครั้งนี้จึงไม่ใช่เพียงการสร้างอาคาร แต่เป็นการนำมรดกทางวัฒนธรรมและปรัชญาของวัดเส้าหลินไปเผยแพร่ในดินแดนใหม่


ภายในศูนย์มีพระสงฆ์และครูจากจีน ร่วมกับครูฝึกท้องถิ่นและจากประเทศอื่นในแอฟริกา นักเรียนส่วนใหญ่เป็นเด็กและเยาวชนชาวแซมเบีย โดยเฉพาะกลุ่มที่มาจากครอบครัวยากจนหรือเป็นเด็กกำพร้า ที่ได้พักอาศัย เรียนหนังสือ และฝึกฝนภายในศูนย์อย่างใกล้ชิด

หลักสูตรไม่ได้จำกัดเพียงกังฟูเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมภาษาจีน การเขียนพู่กันจีน ธรรมเนียมจีน ทฤษฎีการแพทย์แผนจีน เป็นต้น ทำให้นักเรียนได้สัมผัสวัฒนธรรมจีนในหลายมิติ




ศูนย์วัฒนธรรมแห่งนี้กลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของอิทธิพลทางวัฒนธรรมจีนในแซมเบีย ซึ่งจีนมีบทบาทด้านเศรษฐกิจและการลงทุนในประเทศนี้ผ่านโครงการโครงสร้างพื้นฐานและเหมืองแร่ การมีศูนย์เส้าหลินจึงถูกมองว่าเป็นความสัมพันธ์จีน-แอฟริกา ที่เน้นการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมมากกว่าการลงทุนทางเศรษฐกิจเพียงอย่างเดียว


ศูนย์แห่งนี้จึงทำหน้าที่เป็นตัวอย่างของการทูตวัฒนธรรมที่จับต้องได้ ทั้งในด้านการเผยแพร่ศิลปะ ปรัชญา และการมอบโอกาสให้เยาวชนท้องถิ่นได้เติบโตท่ามกลางวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน