“วัดเขารูปช้าง” แห่งปาดังเบซาร์ สักการะเจดีย์พุทธคยา ณ ชายแดนใต้

เจดีย์หินอ่อนงามสง่าโดดเด่นของ “วัดเขารูปช้าง” มีแนวเขาเขียวขจีเป็นฉากหลัง สถาปัตยกรรมซึ่งแตกต่างจากเจดีย์ที่พบเห็นได้จากวัดทั่วไปในไทย สะท้อนภาพชัดว่าได้รับแรงบันดาลใจมาจากชมพูทวีป ขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยกลิ่นอายศิลปะแบบจีนเข้าไว้ด้วยกัน ยิ่งขับเน้นเอกลักษณ์งามให้สะดุดสายตา


เดินทางออกจากตัวเมืองหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา ไปราว 55 กิโลเมตร ผ่านพื้นที่เกษตรกรรม ชุมชน และทิวทัศน์แนวเขาสูงอยู่ไกลลิบๆ ซึ่งแบ่งเขตพรมแดนกับประเทศเพื่อนบ้าน สู่จุดหมายปลายทาง “วัดเขารูปช้าง” ในตำบลปาดังเบซาร์ ที่เป็นชื่อพ้องเสียงกับเมืองชายแดนในรัฐปะลิส ประเทศมาเลเซีย แต่ทว่า “ตำบลปาดังเบซาร์” นั้น เป็นตำบลหนึ่งในอำเภอสะเดา จังหวัดสงขลา

หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของตำบลปาดังเบซาร์ และเป็นจุดหมายของพุทธศาสนิกชนที่เต็มไปด้วยความศรัทธาไม่ว่าจะเป็นชาวไทยหรือประเทศเพื่อนบ้าน ต้องยกให้ “วัดเขารูปช้าง” วัดงามสงบท่ามกลางหุบเขาและโถงถ้ำ


พุทธสถานในพื้นที่ชายแดนใต้แห่งนี้ มีที่มาแตกต่างจากวัดไทยส่วนใหญ่ เพราะเกิดจากแรงศรัทธาของพระสงฆ์ชาวสิงคโปร์ “จวงเจีย ยสโร” หรือ “พระมงคลญาณคุณ” ธุดงค์ผ่านมาในตำบลปาดังเบซาร์ เมื่อปี พ.ศ. 2511 และได้วิปัสสนาบริเวณถ้ำเขารูปช้าง ก่อนจะค่อยๆพัฒนาพื้นที่กลายเป็นวัด พร้อมทั้งได้รับการสนับสนุนจากแรงศรัทธาของศิษย์ยานุศิษย์ชาวสิงคโปร์

แม้ว่า “พระมงคลญาณคุณ” มรณภาพไปแล้วเมื่อปี พ.ศ. 2553 แต่ปัจจุบัน มี “พระอธิการโฮชี ฉนฺทโก” เป็นเจ้าอาวาส ซึ่งเป็นชาวสิงคโปร์เช่นกัน จึงกล่าวได้ว่าเอกลักษณ์ด้านหนึ่งของวัดเขารูปช้าง คือ การเป็นวัดไทยที่มีพระชาวสิงคโปร์สร้างขึ้น และดูแลในตำแหน่งเจ้าอาวาส วัดแห่งนี้จึงไม่เพียงแต่มีนักท่องเที่ยวชาวไทยเท่านั้น แต่มีคณะนักท่องเที่ยวชาวสิงคโปร์กับมาเลเซีย แวะเวียนมาเยือนไม่เคยว่างเว้น


สำหรับสิ่งสำคัญที่เป็นภาพจำของผู้มาเยือนมากที่สุด และเปรียบได้กับภาพแทนสื่อถึงวัดแห่งนี้ คือ เจดีย์หินอ่อนสีเทางามตระหง่านจำลองมาจาก “มหาเจดีย์พุทธคยา” ประเทศอินเดีย ซึ่งเจดีย์รูปแบบนี้ไม่กี่แห่งในพื้นที่ภาคใต้

เจดีย์ แบ่งพื้นที่เป็น 2 ชั้น ชั้นล่างเป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปองค์ประธาน เรียงรายไปด้วยเสาสีแดงรูปปั้นมังกรพันอย่างอ่อนช้อยเป็นเส้นนำสายตาไปสู่องค์ประธาน พร้อมทั้งภาพแกะสลักนูนต่ำ กับจิตรกรรมฝาผนังที่เป็นศิลปะแบบจีนทั้งหมด


การออกแบบโครงสร้างชั้นล่างที่โปร่งสูง ต้องเดินขึ้นบันไดไปอีกประมาณ 4-5 ชั้น ที่มีจิตรกรรมฝาผนังลายเส้นแบบจีนให้ชมเพลินๆ เพื่อสู่พื้นที่ชั้นที่ 2 ซึ่งเป็นด้านบนของเจดีย์ เป็นจุดที่ใกล้ชิดกับองค์เจดีย์มากกว่าเดิม มีรูปแกะสลักนูนต่ำรอบๆ สามารถเดินไปรอบองค์เจดีย์ได้ โดยเห็นทิวทัศน์เขียวขจีของขุนเขาได้ชัดเจน

ส่วนบริเวณรอบเจดีย์ด้านล่าง มีงานปั้นแบบศิลปะจีน เช่น รูปปั้นพระโพธิสัตว์กวนอิม รูปปั้นสิงโต ให้เดินชม ซึ่งให้บรรยากาศไม่ต่างจากวัดจีน




นอกจากเจดีย์พุทธคยาจำลองที่เป็นสิ่งสำคัญแล้ว หากนักท่องเที่ยวมีเวลามากพอ ภายในวัดยังมีสถานที่น่าชมจุดอื่น เช่น ถ้ำเขารูปช้าง ซึ่งมีหินงอกหินย้อย และพระพุทธรูปปางต่างๆประดิษฐานอยู่ด้านใน ถือเป็นอีกจุดหนึ่งที่นักท่องเที่ยวนิยมเดินไปชม


วัดเขารูปช้าง
ตั้งอยู่ที่ หมู่ที่ 6 ตำบลปาดังเบซาร์ อำเภอสะเดา จังหวัดสงขลา