หินงอกหินย้อยสะท้อนผิวน้ำใสราวกระจกเงา ฉายภาพสถาปัตยกรรมธรรมชาติได้งามงดแปลกตา เสมือนเป็นจุดเช็กอินแรกที่ต้อนรับผู้มาเยือน ก่อนจะนำไปรู้จักเกาะลับกลางทะเลสาบที่เต็มไปด้วยความเชื่อความศรัทธานามว่า “เกาะกระ”
ก่อนจะไปทำความรู้จัก “เกาะกระ” จุดหมายปลายทางลับๆในทะเลสาบอันกว้างใหญ่ ต้องเริ่มต้นกันที่ “เกาะหมาก” ที่สามารถเดินทางเชื่อมจากแผ่นดินใหญ่จากอำเภอปากพะยูน จังหวัดพัทลุง ผ่านสะพานคอนกรีต นำไปสู่ชุมชนเกษตรกรรม ประมงพื้นบ้าน ที่ปัจจุบันชาวบ้านช่วยกันต่อยอดมาสู่ชุมชนท่องเที่ยวเรียนรู้วิถีชีวิต
เมื่อเที่ยววิถีชุมชนชาวเกาะหมากเต็มอิ่มแล้ว หนึ่งในโปรแกรมยอดนิยมล่องเรือจากเกาะหมาก ไปออกราว 15 นาที ผ่านเกาะแก่งพื้นที่สัมปทานรังนก และทิวทัศน์ตอนกลางของทะเลสาบสงขลา มุ่งสู่ “เกาะกระ” เกาะเล็กๆที่ในอดีตชาวประมงจะล่องเรือไปพักอยู่บนเกาะ เพื่อรอเก็บปลาที่ดักไว้
เกาะกระไม่มีผู้คนอยู่อาศัย ไม่มีรังนกนางแอ่น ไม่เป็นพื้นที่สัมปทานแบบเกาะอื่นๆในบริเวณไม่ไกลจากัน แต่เกาะแห่งนี้เป็นเกาะท่องเที่ยวที่เต็มไปด้วยความศรัทธาตามความเชื่อ
เมื่อเรือแล่นไปเทียบท่า เดินไปไม่กี่สิบเมตรจุดแรกที่นักท่องเที่ยวแวะสักการะ คือ “ศาลเจ้าแม่กวนอิม” ที่สร้างขึ้นโดยบริษัทหาดทองการท่องเที่ยว เพื่อให้ลูกทัวร์และคนทั่วไปเข้าไปกราบสักการะเจ้าแม่
ศาลเจ้าแม่กวนอิมอยู่ภายในโถงถ้ำขนาดใหญ่ ด้านในประดิษฐานเจ้าแม่กวนอิม พร้อมกับเทพเจ้าตามความเชื่อของคนจีนอยู่หลายองค์ ภายในมีการประดับประดาด้วยไฟสวยงาม
บริเวณหน้าถ้ำมีอันซีนความงามแห่งธรรมชาติ ที่เรียกว่า “ถ้ำกระจก” ลักษณะเป็นสระน้ำกระจกที่สะท้อนเงาของหินราวกับกระจกเงางดงามมาก มีหินงอก หินย้อยที่ผนังด้านบน เมื่อข้างล่างเป็นสระน้ำใสอยู่ในที่ร่ม จึงสะท้อนต่อกันราวกับเป็นกระจกเงา คล้ายความงามของหินเชื่อมต่อกัน ถือเป็นอีกหนึ่งจุดเช็กอินถ่ายภาพความน่ามหัศจรรย์ของธรณีวิทยา
นอกจากนี้ใกล้ๆกัน ยังมี “หินมังกร” ที่มีลักษณะคล้ายมังกรขดตัวอยู่ ซึ่งมังกรถือเป็นสัตว์มงคลของชาวจีน ทำให้นักท่องเที่ยวสายมูเชื่อกันว่าจะได้รับอำนาจบารมีในทางหน้าที่การงาน
จากศาลเจ้าแม่กวนอิม เดินวนไปทางซ้ายมือ ตามเส้นทางเดินรอบเกาะที่อุดมสมบูรณ์ด้วยแมกไม้ยืนต้น นำไปสู่ “ต้นโพธิ์เงินโพธิ์ทอง” ต้นไม้ที่ถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ตามความเชื่อ นักท่องเที่ยวมักมาขอโชคลาภในเรื่องเงินทอง รวมถึงการขอลูกขอหลาน ว่ากันว่าบรรดานักหาโชคลาภเดินทางข้ามฟากมากราบไหว้บูชาและหวังจะได้เลขเด็ดกลับไป จนเป็นที่เลื่องลือว่ามีคนถูกรางวัลกันบ่อย
นอกจากความสูงใหญ่ สวยงามของลำต้นและกิ่งก้านสาขาแล้ว ความโดดเด่นของต้นโพธิ์ต้นนี้ คือ มีสองราก คล้ายการเปรียบเปรยของคนโบราณว่า เหมือนคนที่เลือกเกิดไม่ได้ แต่เลือกที่จะเป็น เลือกที่จะอยู่ได้ และเลือกที่จะใช้ชีวิตได้ รากหนึ่งเป็นสีเขียวขาว อีกรากหนึ่งเป็นสีเขียวทอง
เปรียบว่ามีทั้งความมั่นคง มั่งคั่ง หรือเรียกเป็นเสาเข็มเงินเสาเข็มทอง ดังนั้นเมื่อนักท่องเที่ยวมาขอพร จึงนิยมทำตามเคล็ด โดยมีความเชื่อว่าให้เอามือลูบต้นโพธิ์แล้วกวักมือเข้ากระเป๋าของตนเอง
ไฮไลต์สิ่งศักดิ์สิทธิ์จุดต่อมา คือ “รูปปั้นหลวงปู่ทวด” พระสงฆ์ซึ่งเป็นที่รู้จักไม่เพียงเฉพาะชาวไทย แต่ยังได้รับความนับถือจากนักท่องเที่ยวประเทศเพื่อนบ้านด้วยในฐานะพระศักดิ์สิทธิ์ที่มีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ได้สมญานามว่า “หลวงปู่ทวดเหยียบน้ำทะเลจืด” ซึ่งสำหรับความเกี่ยวข้องกับหลวงปู่ทวดบนเกาะนี้ มาจากความศรัทธานักธุรกิจชาวมาเลเซียคนหนึ่งสังเกตเห็นรอยคล้ายรอยบาทอยู่บนหน้าผาหิน จึงได้อันเชิญหลวงปู่ทวดจากรัฐปีนัง ประเทศมาเลเซีย มาประดิษฐานบนเกาะ ดังนั้น จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจหากเกาะลับๆกลางทะเล จะกลายเป็นที่นิยมของนักท่องเที่ยวจากมาเลเซียไปด้วย
เดินต่อไปเรื่อยๆ จะพบกับ “สะพาน 12 นักษัตร” ที่ถูกสร้างขึ้นทำบุญประจำปีเกิดเพื่อเสริมดวงชะตาของตัวเอง เป็นรูปปั้นสีทองของสัตว์สัญลักษณ์ประจำปีนักษัตร รวมทั้งยังมี “ศาลาจีน” ศาลาริมน้ำที่มีสถาปัตยกรรมแบบจีนสวยงาม
ทั้งนี้ นักท่องเที่ยวสามารถเดินลัดเลาะชมทัศนียภาพรอบเกาะเป็นวงกลมได้ในระยะทางประมาณ 350 เมตร ท่ามกลางความร่มรื่นของแมกไม้ยืนต้น ความสวยงามของธรณีวิทยาโตรกผาหินแปลกตา โดยมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์ตามความเชื่อกระจายอยู่เป็นจุดตามที่กล่าวไว้ข้างต้น ซึ่งใช้เวลาประมาณไม่เกิน 1 ชั่วโมง ก็เที่ยวชม รับพลังความเชื่อได้ครบ
ข้อมูลการท่องเที่ยวเกาะกระ
ติดต่อการท่องเที่ยวชุมชนเกาะหมาก (มีโปรแกรมนำเที่ยวเกาะกระ) เดินทางไปที่ท่าเรือชมดาว ลานยอ โดยมีบริการเรือไปยังเกาะกระ รวมถึงเกาะใกล้เคียง ติดต่อ นายคิมหันต์ สุวรรณเรืองศรี โทร. 06-1491-9362
