วันที่ 3 พฤษภาคมของทุกปีตรงกับวันเสือดาวสากล (International Leopard Day) ก่อตั้งขึ้นเพื่อสร้างความตระหนักในการอนุรักษ์เสือดาวซึ่งมีความสำคัญต่อระบบนิเวศผืนป่า
เสือดาวมีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Panthera pardus เป็นคำเดียวกับชื่อวิทยาศาสตร์ของ “เสือดำ” เพราะเสือทั้งสองชนิดเป็นเสือชนิดเดียวกัน แต่ต่างกันแค่สีผิวภายนอกเท่านั้น ซึ่งสถานภาพปัจจุบันของเสือดาวและเสือดำ ถือเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่า พ.ศ. 2562 และจัดให้อยู่ในบัญชีหมายเลข 1 ของไซเตส คือชนิดพันธุ์ของสัตว์ป่าและพืชป่าที่มีสถานภาพใกล้สูญพันธุ์ ห้ามค้าโดยเด็ดขาด รวมทั้งไอยูซีเอ็น (IUCN) จัดให้ อยู่ในสถานะสัตว์ป่าที่มีความเสี่ยงขั้นอันตรายต่อการสูญพันธุ์ (Vulnerable) จากการบุกรุกทำลายพื้นที่ป่า ภัยพิบัติจากธรรมชาติ และการล่าอย่างหนักจากมนุษย์
ในประเทศไทยมีรายงานการกระจายของสัตว์ป่าในวงศ์เสือและแมวจำนวน 9 ชนิด ได้แก่ เสือกระต่าย เสือปลา แมวดาว แมวป่าหัวแบน แมวลายหินอ่อน เสือไฟ เสือลายเมฆ เสือดาว และเสือโคร่ง ซึ่งเสือดาวถือเป็นสัตว์ผู้ล่าที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 2 ในป่าประเทศไทยรองจากเสือโคร่ง
ดังนั้นเพื่อเป็นการตระหนักถึงคุณค่าของทรัพยากรธรรมชาติ รวมถึงสัตว์ป่าที่ตกอยู่ในสภาวะเสี่ยงอันตรายต่อการสูญพันธุ์ เราทุกคนจึงต้องช่วยกันอนุรักษ์เสือดาวและสิ่งมีชีวิตอื่นในป่า เพราะทุกชีวิตในผืนป่าล้วนมีความสำคัญต่อระบบนิเวศ และเพื่อรักษาไว้ซึ่งความสมดุลต่อไป
อ้างอิง : สำนักอนุรักษ์สัตว์ป่า Wildlife Conservation Office, Thailand
