สีสันแห่งศรัทธา อลังการ “ประเพณีแห่ดาว เทศกาลคริสต์มาส” ณ ชุมชนท่าแร่ จ.สกลนคร นครแห่งดวงดาวในวันที่ค่ำคืนแต่งแต้มด้วยสีสันของดวงดาวหลากสี โดยในปีนี้จัดขึ้นระหว่างวันที่ 22-25 ธ.ค.65
ยามค่ำคืนในช่วงเทศกาลคริสต์มาส ที่ “ชุมชนท่าแร่” จ.สกลนคร จะเต็มไปด้วยแสงจากดวงไฟหลากสีทั้งน้อยใหญ่ที่มาแต่งแต้มสีสันให้บรรยากาศคึกคัก ใน “งานประเพณีแห่ดาว เทศกาลคริสต์มาส จังหวัดสกลนคร” อีกหนึ่งเทศกาลที่จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวของปีและเป็นเทศกาลเฉพาะของผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก
ในช่วงเทศกาลคริสต์มาสของทุกปี เกือบทั้งพื้นที่ของชุมชนจะเต็มไปด้วยดาวประดิษฐ์รูปแบบต่างๆ ที่จะนำไม้ไผ่มาเหลา ก่อนจะผูกมัดทับไขว้กันเป็นโครงไม้รูปดาวแล้วติดกระดาษแก้วหลากสีนำมาประดับวัด บ้านเรือน รวมไปถึงขบวนรถแห่ดาวซึ่งถือเป็นไฮไลต์ เพื่อสืบสานความเชื่อความศรัทธาอย่างมีสีสันตามแบบวิถีชุมชนชาวอีสาน
การแห่ดาวเริ่มจัดครั้งแรก ณ ชุมชนท่าแร่ เมื่อปี ค.ศ.1982 (พ.ศ. 2525) เพื่อเฉลิมฉลองการบังเกิดมาของพระเยซูเจ้า ตามตำนานที่เล่าว่า ในช่วงเวลาที่พระเยซูประสูตินั้น โหราจารย์ได้มองเห็นดาวลักษณะพิเศษดวงหนึ่งที่มีความสุกสว่างกว่าดาวทั่วไปปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเป็นที่น่าอัศจรรย์ จึงออกเดินทางตามแสงแห่งดวงดาว จนไปพบกับสถานที่ประสูติของพระเยซูเจ้าที่เมืองเบธเลเฮม ประเทศปาเลสไตน์ นับแต่นั้นมาชาวคริสต์จึงถือว่า “ดาว” คือสัญลักษณ์ของการเสด็จลงมาประสูติบนโลกมนุษย์ของพระเยซูเจ้า หรือที่ทั่วโลกรู้จักกันในนาม “Star of Bethlehem”
หมู่บ้านท่าแร่เป็นชุมชนคาทอลิคเก่าแก่อายุกว่าร้อยปี และถือว่าเป็นชุมชนชาวคริสต์ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทย ชาวบ้านแทบทุกหลังคาเรือนนับถือศาสนาคริสต์ เล่ากันว่า ในอดีตชาวท่าแร่เป็นคริสตศาสนิกชน อพยพมาจากเวียดนาม ที่ได้รับการปลดปล่อยจากการเกณฑ์แรงงานทาส และมีผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผีปอบ จำนวน 40 คน มาอาศัยอยู่ในตัวเมืองสกลนคร โดยมีบาทหลวงเกโกมิชชันนารีชาวฝรั่งเศสคอยดูแล
เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มมากขึ้น อีกทั้งมีปัญหากับเจ้าหน้าที่รัฐบางคน บาทหลวงเกโกจึงหาทำเลที่ตั้งหมู่บ้านใหม่ โดยจัดทำแพขนาดใหญ่ทำด้วยเรือเล็ก นำไม้ไผ่ผูกติดกัน ใช้ผ้าห่มและผืนผ้าขึงแทนใบ บรรทุกทั้งคนทั้งสัมภาระให้สายลมพัดพาไปในทิศที่พระเป็นเจ้าทรงประสงค์ ในที่สุดพวกเขาสามารถข้ามไปอีกฟากหนึ่งของหนองหารได้อย่างปลอดภัย ณ บริเวณที่เต็มไปด้วยป่าไม้ มีหินลูกรังอยู่ทั่วไป ซึ่งคนพื้นเมืองเรียก “หินแฮ่” จนต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อบ้านท่าแฮ่ หรือท่าแร่ในปัจจุบัน
นอกเหนือจากการชมดาวที่ประดับทั่วท่าแร่แล้ว ภายใน ชุมชนท่าแร่ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจให้เที่ยวชมอย่างทิวทัศน์ของ “หนองหาร” ทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่อันขึ้นชื่อของสกลนครที่มีอาณาเขตครอบคลุมมาถึง โดยเฉพาะช่วงเวลาอาทิตย์อัสดงก่อนจะลาลับขอบฟ้า รวมถึงความอลังการของ “อาสนวิหารอัครเทวดามีคาแอล” โบสถ์ที่ใช้เป็นจุดสิ้นสุดของการแห่ดาว ซึ่งมีความสำคัญกับชาวท่าแร่ เพราะโบสถ์ขนาดใหญ่สีขาวรูปทรงคล้ายเรือนั้นสร้างไว้เพื่อระลึกถึงการอพยพมาตั้งถิ่นฐานของคริสตชนในหมู่บ้านนี้
ไม่เพียงเท่านั้นสถาปัตยกรรมแบบฝรั่งเศสผสมเวียดนามอายุร่วม 100 ปีอันโดดเด่นของชาวท่าแร่กับผังเมืองรูปสี่เหลี่ยมตารางหมากรุกคล้ายกับบ้านเมืองในแถบประเทศตะวันตก ยังเป็นอีกจุดเด่นหนึ่งของชุมชนเล็กๆ แห่งนี้ ยังคงความคลาสสิกงดงามเรียงรายสองข้างทางในถนนสายหลักของหมู่บ้าน มีทั้งแบบเรือนเดียวชั้นเดียวพื้นติดดิน และแบบอาคารก่ออิฐสองชั้น ซึ่งในสมัยก่อนเรียกได้ว่าเป็นวัสดุที่มีมูลค่าสูงในการก่อสร้าง
สำหรับ “ประเพณีแห่ดาว เทศกาลคริสต์มาส” ณ ชุมชนท่าแร่ จ.สกลนคร นับเป็นอีกหนึ่งงานใหญ่ประจำปีของจังหวัดสกลนคร โดยในปีนี้ (พ.ศ. 2565) จัดขึ้นระหว่างวันที่ 22-25 ธ.ค.65 ซึ่งจะจัดขึ้นทั้งในชุมชนท่าแร่ และในตัวเมืองสกลนคร
วันที่ 22-24 ธ.ค.65 จัดขึ้นบริเวณชุมชนท่าแร่ โดยในวันที่ 22 ธ.ค.65 มีการจัดถนนคนเดินชมดาวรอบอาสนวิหารอัครเทวดามีคาแอลท่าแร่ ชม ชิม ชอป สินค้าผ้าคราม สินค้าโอทอป และอาหารหลากหลาย ชมโบราณสถานและคฤหาสน์โบราณที่มีอายุกว่าร้อยปีในชุมชนท่าแร่ โชว์รถดาวใหญ่ที่ศาลามาร์ติโน่ท่าแร่ ไฮไลต์คือ การแห่ดาวคริสต์มาสทางน้ำ บริเวณสวนสาธารณะดอนเกิน ริมฝั่งหนองหาร
วันที่ 23 ธ.ค.65 พบกับความอลังการของขบวนรถแห่ดาวคริสต์มาสกว่า 30 ขบวน ร่วมด้วยขบวนซานต้า และเหล่านางฟ้าตัวน้อย แห่รอบชุมชนบ้านท่าแร่ ชอปที่ถนนคนเดินชมดาว
วันที่ 24 ธ.ค.65 เวลา 18.00 น. แห่ดาวเล็กแบบดั้งเดิม ด้วยดวงดาวน้อยใหญ่ที่ถืออยู่ในมือ รอบอาสนวิหารอัครเทวดามีคาแอลท่าแร่ เวลา19.00 น. พิธีบูชาขอบพระคุณ โดยพระอัครสังฆราชอันตนวีระเดช ใจเสรี ประธานพิธี พร้อมชมการแสดงละครประวัติการบังเกิดของพระเยซูเจ้า
และในวันที่ 25 ธ.ค.65 ชมขบวนแห่ดาวใหญ่คริสต์มาสนับร้อยดวงที่แห่รอบเมือง ขบวนซานต้า และเหล่านางฟ้าตัวน้อย ตระการตาไปกับดวงดาวบนดิน สนุกสนานไปกับบรรยากาศการเฉลิมฉลองเทศและคริสต์มาสและต้อนรับปีใหม่ นักท่องเที่ยวสามารถเข้าร่วมชมงานได้ ณ โรงเรียนเซนต์ยอแซฟ สกลนคร ตั้งแต่ช่วงเย็นเป็นต้นไป ภายในงานจะมีการแสดงบนเวที การสาธิตทำดาว จำหน่ายอาหารและสินค้าผลิตภัณฑ์ชุมชน ชมการแสดงละครเทวดาวันพระคริสตสมภพ และชมพลุไฟเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาส โดยขบวนแห่ดาวใหญ่คริสต์มาสจะเริ่มเคลื่อนขบวนจากลานพระบรมราชานุสาวรีย์ รัชกาลที่ ๕ ไปยัง สำนักมิสซังโรมันคาทอลิกท่าแร่-หนองแสง (โรงเรียนเซนต์ยอแซฟ สกลนคร)
#########################################
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหารมาได้ที่ อีเมล์ travel_astvmgr@hotmail.com หรือ ชมคลิปต่าง ๆ ได้ที่ Youtube :Travel MGR และ Instagram : @travelfoodonline และ TikTok : @travelfoodonline
