ใครเดินทางขับรถลงใต้ผ่านไปในพื้นที่จังหวัดนครศรีธรรมราช โดยเฉพาะอำเภอปากพนัง อำเภอสิชล และอำเภอขนอม ต้องสังเกตเห็นร้านรวงริมทางขายผลไม้กันคึกคัก หนึ่งในนั้นก็มี “ส้มโอพันธุ์ทับทิมสยาม” ที่วันนี้เป็นผลไม้ไทยซึ่งได้รับการนำไปเสิร์ฟให้ผู้นำเอเปค 2022
“ส้มโอทับทิมสยามที่ได้มีการสั่งตรงจากสวนที่อำเภอสิชล นครศรีธรรมราช โดยเป็นการผสมกันจากหลายๆสวนซึ่งได้เน้นย้ำว่าจะต้องเป็นลูกที่สมบูรณ์ที่สุด” เป็นคำกล่าวของเชฟชุมพล แจ้งไพร เชฟมิชลินสตาร์ชื่อดังของไทย ผู้รับหน้าที่เป็นหัวหน้าเชฟ ในงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการ (Gala Dinner) ประชุมผู้นำ APEC 2022 อธิบายที่มาของผลไม้ที่คัดสรรไปสู่เวทีการประชุมระดับโลกในครั้งนี้
สำหรับ ส้มโอพันธุ์ทับทิมสยาม มีลักษณะโดดเด่นด้วยใบค่อนข้างกว้าง ปลายใบแหลม ใต้ใบมีขนอ่อนนุ่ม ทรงผลกลมมีจุกคล้ายหลอดไฟ เปลือกนุ่มบาง เนื้อส้มโอมีสีชมพูเข้มถึงแดงคล้ายทับทิม รสชาติหวาน และหอมนุ่ม
แต่เดิมส้มโอทับทิมสยามไม่ใช่พันธุ์ส้มโอดั้งเดิมในพื้นที่อำเภอปากพนัง แต่เป็นส้มโอพันธุ์ใหม่ เกิดขึ้นที่บ้านแสงวิมาน ตำบลคลองน้อย อำเภอปากพนัง โดยมีการนำพันธุ์พื้นเมืองมาจากอำเภอยะรัง จังหวัดปัตตานี มาทดลองปลูกปรับปรุงพันธุ์ในพื้นที่ใหม่จนได้ผลผลิตที่ต่างไปจากเดิม
“อัมพร สวัสดิ์สุข” เจ้าของไร่สวัสดิ์สุข อ.ปากพนัง เล่าว่า เมื่อก่อนนี้ส้มโอทับทิมสยามเป็นส้มโอพันธ์ดั้งเดิมของจังหวัดปัตตานี ที่มีชื่อว่า “เขียวมรกต” แต่ด้วยส้มโอเขียวมรกตนั้นถึงจะมีเนื้อสีแดงสวยงามน่ากิน แต่รสชาตินั้นออกขม จึงได้มีการใช้วิธีปรับปรุงพันธุ์ นำมาทดลองปลูกที่ไร่ของตน เมื่อปี พ.ศ. 2544 ในเขตลุ่มน้ำปากพนัง ปรากฏว่ารสขมของพันธุ์ดั้งเดิมนั้นได้หายไปกลายเป็นรสหวานแทน ขณะที่สีเนื้อของส้มโอก็ยังเป็นสีแดงสดใสอยู่เช่นเดิม
โดยสาเหตุที่รสชาติเปลี่ยนไปจากดั้งเดิมที่มีรสขมเปลี่ยนมาเป็นรสหวาน เพราะพื้นที่ในการปลูกนั้นคือลุ่มน้ำปากพนังอันเป็นที่ราบลุ่มป่าชายเลนเป็นดินเหนียวมีน้ำขัง และเป็นดินที่มีเปลือกหอยปะปนอยู่เพราะใกล้กับทะเลซึ่งมีแร่ธาตุที่สำคัญนั้นก็คือธาตุแคลเซียม เมื่อต้นส้มโอได้รับสารอาหารเหล่านี้ ผลผลิตที่ออกมาจะให้รสชาติหวานต่างไปจากเดิม
ด้วยรสชาติใหม่ที่อร่อยหวานถูกปากของคนในพื้นที่ ทำให้มีการเปลี่ยนชื่อจากพันธุ์ส้มโอเขียวมรกตเป็นพันธุ์ “ทับทิมสยาม” ตามสีสันอันแดงสดใส และเป็นที่นิยมในเวลาต่อมา นับเป็นอีกหนึ่งผลไม้อันโดดเด่นของลุ่มน้ำปากพนัง จ.นครศรีธรรมราช และในวันนี้ ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของความภาคภูมิใจผลไม้ไทย ยกระดับสู่เวทีการประชุมเอเปค 2022
#########################################
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหารมาได้ที่ อีเมล์ travel_astvmgr@hotmail.com หรือ ชมคลิปต่าง ๆ ได้ที่ Youtube :Travel MGR และ Instagram : @travelfoodonline และ TikTok : @travelfoodonline
