ในวันนี้สวนสาธารณะที่มาแรงที่สุดในกรุงเทพมหานคร ต้องยกให้ “สวนป่าเบญจกิติ” สวนสาธารณะแห่งใหม่ใจกลางเมือง ที่คงไม่ใช่คำกล่าวเกินจริงหากจะบอกว่า มีความโดดเด่นในระดับอาเซียน
ย้อนอดีตกลับไปในปี พ.ศ. 2535 โรงงานยาสูบแห่งประเทศไทยได้น้อมเกล้าฯ ถวายที่ดินบริเวณดังกล่าว เพื่อเฉลิมพระเกียรติสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ เนื่องในโอกาสทรงเจริญพระชนมพรรษา ครบ 5 รอบ และได้รับพระราชทานชื่อสวนแห่งนี้ว่า สวนเบญจกิติ
เนื้อที่รวมทั้งหมดประมาณ 450 ไร่ แบ่งเป็น สวนป่าเบญจกิติ ประมาณ 259 ไร่ ซึ่งต่อมามีการดำเนินการปรับปรุงใหม่ โดยกรมธนารักษ์ กระทรวงการคลัง ร่วมกับกองทัพบก และออกแบบโครงการจากบริษัทสถาปนิกชุมชนและสิ่งแวดล้อม อาศรมศิลป์ จำกัด
สวนป่าเบญจกิติ เป็นโครงการใหม่ที่อยู่ทางด้านหลังสวนเบญจกิติเดิม มีการพัฒนาพื้นที่เชื่อมต่อกันเพื่อสืบสานพระราชปณิธานสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง เนื่องในโอกาสทรงเจริญพระชนมพรรษา ครบ 7 รอบ เพื่อสร้างความผูกพัน และสำนึกรักป่า น้ำ สิ่งแวดล้อมให้แก่คนเมือง และเป็นต้นแบบของสวนสาธารณะเชิงนิเวศอย่างยั่งยืน
ปัจจุบันมีการพัฒนาต่อเนื่องในระยะที่ 2 และ 3 มีการเพิ่มพื้นที่ป่า พื้นที่น้ำ เส้นทางออกกำลังกาย พื้นที่กิจกรรม และอาคารพิพิธภัณฑ์ สำหรับพื้นที่ทางธรรมชาติ มีการเพิ่มต้นไม้ในโครงการกว่า 8 พันต้น และพันธุ์ไม้หายากกว่า 350 ชนิด มีบึงน้ำรองรับได้ถึง 128,000 ลบ.ม.
ไฮไลท์ที่ปรากฏเด่น คือ เกาะต้นไม้กลางบึงน้ำ นำมาจากภูมิปัญญาดั้งเดิมของชาวสวน ยกรากต้นไม้ให้สูงกว่าระดับน้ำใต้ดิน ทำให้น้ำซึมเข้าสู่ดิน รากต้นไม้สามารถดูดซับน้ำ จึงเจริญเติบโตได้ดี พร้อมทั้งลดการระเหยของน้ำ และช่วยลดอุณหภูมิของพื้นที่รอบๆได้อีกด้วย
พื้นที่เส้นทางออกกำลังกายเอาใจคนรักสุขภาพ แบ่งเป็นทางเดิน เส้นทางวิ่ง และเส้นทางจักรยาน โดยมีจุดขายอย่างสกายวอล์ค (Sky Walk) ทางเดินระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร ชมธรรมชาติจากมุมสูง เดินออกกำลัง และยังเป็นจุดยอดนิยมของการถ่ายรูป
พื้นที่อีกส่วน เป็นการนำเอาอาคารเก่าของโรงงานยาสูบมาปรับปรุงใหม่ เตรียมเป็นพิพิธภัณฑ์เฉลิมพระเกียรติฯ นอกจากนี้ยังมีอาคารศูนย์กีฬา และอัฒจันทร์กลางแจ้ง ที่สามารถรองรับผู้ร่วมกิจกรรมได้มากกว่า 15,000 คน
สวนป่าเบญจกิติ จะเสร็จสมบูรณ์ และเปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2565 แต่เปิดบริการในรูปแบบซอฟต์โอเพนนิงแล้ว สามารถเข้าไปใช้บริการได้ทุกวัน ตั้งแต่เวลา 05.00 -21.00 น. ซึ่งการเปิดให้บริการในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา มีสถิติผู้ใช้บริการในวันหยุดนับหมื่นคน สื่อได้ดีว่า คนกรุงเทพฯ ก็โหยหาพื้นที่สีเขียว และอยากมีสวนสาธารณะดีๆเหมือนกับมหานครอื่นๆในโลก
##############################################
ข้อมูลการเดินทาง จากรถไฟฟ้า BTS อโศก หรือ MRT สุขุมวิท เดินไปเข้าทางประตูสวนเบญจกิติเดิม ระยะทางจากรถไฟฟ้าไปสวน รวมประมาณ 400 เมตร
สำหรับการเดินทางด้วยรถส่วนตัว ประตูเปิดให้จอดรถเฉพาะช่วงเวลา ช่วงเช้า 05.00 – 09.00 น. และช่วงเย็น 16.00 – 21.00 น.