เมื่อครั้งอดีตในดินแดนที่ราบสูงภาคอีสาน เคยเป็นถิ่นที่อยู่อาศัยของมนุษย์โบราณยุคก่อนประวัติศาสตร์ ดังที่นักโบราณคดีได้พบร่องรอยของมนุษย์โบราณในหลายพื้นที่ด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็น แหล่งโบราณคดีบ้านเชียง จ.อุดรธานี แหล่งโบราณคดีบ้านโนนชัย จ.ขอนแก่น เป็นต้น
สำหรับในจังหวัดนครราชสีมา จังหวัดใหญ่ในภาคอีสาน ก็มีหลักฐานการอยู่อาศัยของมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์โดยเฉพาะในเขตอำเภอโนนสูง มีแหล่งโบราณคดีที่มีชื่อเสียง อาทิ แหล่งโบราณคดีบ้านปราสาท และแหล่งโบราณคดีบ้านโนนวัด เป็นต้น
ส่วนในวันนี้เราจะขอพามาชมร่องรอยของมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์อีกแห่งหนึ่งในจังหวัดนครราชสีมา ผ่าน "ภาพเขียนสี" หรือ "ศิลปะถ้ำ"ณ บริเวณเพิงผนังผาของวัดเขาจันทน์งาม ต.ลาดบัวขาว อ.สีคิ้ว จ.นครราชสีมา โดยภาพเขียนสีเขาจันทร์งามเป็นแหล่งศิลปะถ้ำยุคก่อนประวัติศาสตร์เพียงแห่งเดียวในจังหวัดนครราชสีมาเท่าที่พบในปัจจุบัน มีอายุอยู่ในสมัยก่อนประวัติศาสตร์ตอนปลาย
"วัดเขาจันทน์งาม" หรือวัดเลิศสวัสดิ์ เป็นวัดป่าที่มีบรรยากาศสงบเงียบ ภูมิประเทศโดยรอบของวัดอยู่ในพื้นที่ด้านลาดของเขายายเที่ยง มีหินทรายโผล่ระเกะระกะเป็นแท่งหินและเพิงผา ซึ่งชาวบ้านเรียกกันว่า "ถ้ำเขาจันทน์งาม" เป็นบริเวณนี้น่าจะเคยเป็นที่อยู่ของคนยุคโบราณ เนื่องจากเป็นมีลักษณะเป็นร่องเขา มีเพิงหินที่หลบแดดหลบฝนได้ โดยมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์มีวิถีชีวิตแบบร่อนเร่หาอาหาร เก็บของป่าล่าสัตว์ และอาศัยถ้ำเพิงผา หรือใกล้แหล่งน้ำลำธารเป็นที่พักพิง ร่องรอยหลักฐานของมนุษย์ยุคนี้จึงมักปรากฏในถ้ำ
จากบริเวณที่จอดรถเราเดินเท้าไปตามทางเดิน ลัดเลาะไปตามก้อนหินน้อยใหญ่ใต้ร่มไม้ครึ้มเพียงไม่ไกลก็ถึงจุดที่สามารถชมภาพเขียนสีได้แล้ว บริเวณดังกล่าวเห็นได้ว่าเป็นสถานที่สำคัญในการรวมตัวกันเพื่อทำพิธีกรรม หรือเป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ของมนุษย์ยุคโบราณ โดยมีลักษณะเป็นลานกว้างระหว่างเพิงผาหินใหญ่สองด้านที่มีชะง่อนหินด้านบนปกคลุมแดดและฝนได้บางส่วน และมีภาพเขียนสีปรากฏอยู่ตามหลืบหินและเพิงหินเหล่านี้หลายจุด ซึ่งเป็นภาพเขียนสียุคก่อนประวัติศาสตร์อายุประมาณ 3,000-4,000 ปี มาแล้ว
จุดที่ชมได้ชัดเจนที่สุดอยู่บนผนังหินสูงจากพื้นประมาณ 3-4 เมตร ภาพดังกล่าวมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่มองเห็นได้ชัดเจนด้วยสีแดง ภาพส่วนใหญ่ยังคงชัดเจน บางส่วนมองเห็นเพียงรางๆ โดยเป็นภาพที่เล่าเรื่องราวกิจกรรมของมนุษย์สมัยก่อนประวัติศาสตร์ตอนปลาย โดยสะท้อนให้เห็นถึงชีวิตคนในสมัยนั้นที่เป็นสังคมเกษตรกรรม มีการรวมกลุ่มเป็นชุมชน ร่วมกันทำกิจกรรมและพิธีกรรมตามความเชื่อของกลุ่มชน
ภาพเขียนสีเขาจันทน์งามนี้มีทั้งภาพลงสีแบบเงาทึบและภาพลายเส้น ประกอบไปด้วยภาพมนุษย์ทั้งชายหญิงและเด็ก รวมไปถึงสัตว์ต่างๆ ด้วย โดยสำรวจพบ 32 ภาพ แบ่งเป็นผู้ชาย 28 ภาพ ผู้หญิง 2 ภาพ เด็ก 1 ภาพ และภาพสัตว์สำคัญคือไก่หรือนก ภาพสัตว์คล้ายเม่น ภาพสัตว์คล้ายเสือและสิงโต ภาพสุนัข ภาพอาวุธ 1 ภาพ ได้แก่คันธนูและลูกศร โดยภาพที่โดดเด่นและชัดเจนที่สุดคือภาพคนที่มีทั้งชาย หญิง เด็ก และหมา ที่อยู่ในลักษณะต่างๆ เช่น นั่ง เต้นรำ ยืน และยิงธนู
ปัจจุบันบริเวณเพิงหินดังกล่าวเป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปให้ประชาชนที่ได้มาเยี่ยมชมภาพเขียนสีก่อนประวัติศาสตร์ได้กราบไหว้เพื่อความเป็นสิริมงคล อีกทั้งยังสามารถเดินชมบรรยากาศรอบๆ ที่เรียงรายไปด้วยหินทรายก้อนใหญ่ๆ รูปร่างแปลกตาและมีลวดลายที่สวยงาม อีกทั้งยังมีต้นไม้ใหญ่ร่มรื่น บางต้นแผ่รากคลุมก้อนหินใหญ่ ให้บรรยากาศของความลึกลับโบราณได้ไม่น้อยเลย
นอกจากภาพเขียนสีแล้ว เรายังสามารถเดินต่อเพื่อไปกราบพระพุทธไสยาสน์พุทธมหามงคลที่อยู่ห่างไปอีกราวร้อยเมตร โดยเป็นภาพนูนต่ำของพระพุทธรูปนอนองค์ใหญ่ ความยาวถึง 12.75 เมตร แกะสลักบนผนังหินทรายทาด้วยสีสวยงดงาม
และห่างออกไปอีกไม่ไกลก็ยังเป็นที่ประดิษฐานรอยพระพุทธบาท 4 รอย ขนาดใหญ่ที่สร้างจำลองขึ้นอย่างปราณีต มีขนาดกว้าง 5 เมตร ยาว 9.50 เมตร แกะสลักลงบนพื้นหินทรายเป็นรอยพระพุทธบาท 4 รอยซ้อนกัน มีลวดลายในรอยพระพุทธบาทละเอียดงดงามอีกด้วย
# # # # #
วัดเขาจันทน์งาม หรือวัดเลิศสวัสดิ์ ตั้งอยู่ที่บ้านเลิศสวัสดิ์ ต.ลาดบัวขาว อ.สีคิ้ว จ.นครราชสีมา อยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 200 ก.ม. และอยู่ห่างจากตัวเมืองนครราชสีมาประมาณ 60 ก.ม. การเดินทางจากตัวเมืองนครราชสีมาไปตามถนนมิตรภาพ (ทางหลวงหมายเลข 2) มุ่งหน้ามาทางกรุงเทพฯ ผ่านอำเภอสีคิ้ว ถึงหลักกิโลเมตรที่ 197-198 เลี้ยวเข้าทางแยกซ้ายมือ (สังเกตซุ้มประตูวัดเลิศสวัสดิ์) เป็นถนนลาดยางเข้าไปประมาณ 4 ก.ม. ก็จะถึงตัววัด
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหารมาได้ที่ อีเมล์ travel_astvmgr@hotmail.com หรือ ชมคลิปต่าง ๆ ได้ที่ Youtube :Travel MGR และ Instagram : @travelfoodonline และ TikTok : @travelfoodonline
