ฉันได้มีโอกาสผ่านมาแถว จ.สมุทรปราการ จึงได้แวะมาชม "โครงการประตูระบายน้ำคลองลัดโพธิ์" ที่เป็นหนึ่งในโครงการอันเนื่องมาจากพระราชดำริของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ซึ่งช่วยบริหารจัดการน้ำในยามที่มีปริมาณมากเกินไปให้ลดน้อยลง นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณอันหาที่สุดไม่ได้ของพระองค์ท่าน ที่ช่วยบรรเทาความทุกข์ร้อนให้ราษฎรชาวสมุทรปราการและพื้นที่ใกล้เคียงเสมอมา
ในอดีต “คลองลัดโพธิ์” มีอายุมากกว่า 300 ปี เป็นคลองลัดแนวเหนือ-ใต้ของคุ้งน้ำของแม่น้ำเจ้าพระยา บริเวณหมู่ที่ 9 ต.ทรงคนอง อ.พระประแดง จ.สมุทรปราการ มีลักษณะคล้ายกระเพาะหมูและมีสภาพตื้นเขิน เมื่อเข้าสู่ฤดูฝน มวลน้ำมหาศาลจะไปกระจุกตัวตรงอ่าวไทยในจังหวัดสมุทรปราการ เพื่อรอการระบายน้ำลงสู่ทะเล
ซึ่งกว่าปริมาณลดลงต้องใช้ระยะเวลานาน บริเวณดังกล่าวจึงเกิดน้ำท่วมหนัก โดยหากได้มีการปรับปรุงคลองลัดโพธิ์แห่งนี้ จะเป็นการช่วยให้น้ำในแม่น้ำเจ้าพระยาไหลลัดลงทะเลได้สะดวกและรวดเร็วยิ่งขึ้น ซึ่งจะช่วยแก้ไขปัญหาน้ำท่วมกรุงเทพฯ และปริมณฑลได้
เมื่อปี 2538 ในหลวง ร.9 ได้มีพระราชดำริให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องเร่งศึกษาพิจารณาวางโครงการ และดำเนินการปรับปรุงขุดลอกคลองลัดโพธิ์ พร้อมก่อสร้างอาคารประกอบในคลองลัดโพธิ์ตามความเหมาะสม จึงเกิดเป็น "โครงการประตูระบายน้ำคลองลัดโพธิ์" อันเนื่องมาจากพระราชดำริขึ้น ภายใต้การดูแลของหน่วยงานหลักคือ กรมชลประทาน และเริ่มต้นก่อสร้างในปี พ.ศ. 2545
โดยได้ขุดขยายคลองลัดโพธิ์ให้มีขนาดใหญ่ขึ้น ขุดจากความลึกเดิมประมาณ 1 - 2 เมตรลงไป เป็น 7 เมตร ขยายความกว้างจาก 10 - 15 เมตร เป็น 70 เมตร และจัดสร้างประตูระบายน้ำ พร้อมติดตั้งบานระบายน้ำ จำนวน 4 ช่อง ขนาดช่องละ 14x9.55 เมตร ควบคุมการเปิด-ปิดด้วยระบบอัตโนมัติ เมื่อมีระดับน้ำขึ้น-น้ำลงหรือน้ำทะเลหนุนสูงเกิน 1,000 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที
“ประตูระบายน้ำคลองลัดโพธิ์” ช่วยลัดน้ำจากแม่น้ำเจ้าพระยาออกสู่ทะเลได้เร็วกว่าเดิมถึง 30 เท่า ด้วยหลักการ “การเบี่ยงน้ำ” ที่จากเดิมต้องไหลอ้อมแม่น้ำเจ้าพระยาระยะทาง 18 กิโลเมตร ย่นระยะทางเหลือ 600 เมตร และจากเดิมใช้ระยะเวลาในการระบายน้ำ 5 ชั่วโมง ปัจจุบันใช้เวลาประมาณ 10 นาทีเท่านั้น จึงช่วยบรรเทาปัญหาน้ำท่วมในอำเภอพระประแดงได้เป็นอย่างดี
นอกจากการแก้ไขปัญหาน้ำท่วมแล้ว “คลองลัดโพธิ์” ยังมีศักยภาพในด้านการผลิตกระแสไฟฟ้าด้วยพลังน้ำ โดยออกแบบเป็นกังหันพลังน้ำอาศัยพลังงานจลน์จากความเร็วของกระแสน้ำ ติดตั้งบริเวณประตูระบายน้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าพลังน้ำ
รวมทั้งในหลวง ร.9 ยังมีพระมหากรุณาธิคุณในการปรับปรุงถนนให้เป็นโครงข่ายวงแหวน ตลอดจนการสร้างสะพานขึงแฝดข้ามลำน้ำเจ้าพระยาถึงสองช่วง ได้แก่ ถนนวงแหวนอุตสาหกรรม และสะพานภูมิพล 1 สะพานภูมิพล 2 เพื่อลดวิกฤตจราจรอีกด้วย
หลังจากที่ได้ฉันได้เดินชมรอบๆ โครงการฯ แล้ว ก็ได้มาแวะพักเหนื่อยคลายร้อนที่ “สวนสุขภาพลัดโพธิ์” ที่มีความร่นรื่นด้วยต้นไม่น้อยใหญ่ ชาวบ้านในละแวกนี้มักมาออกกำลังกายและใช้เวลาช่วงเย็นกันที่นี่
อีกทั้งบริเวณใกล้เคียงกับคลองลัดโพธิ์ก็ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ อีก ไม่ว่าจะเป็น “สวนศรีนครเขื่อนขันธ์” หรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า “สวนบางกระเจ้า” เป็นสวนสาธารณะขนาดใหญ่ที่เป็นเหมือนปอดอันสดชื่นชวนผ่อนคลาย และ “ตลาดน้ำบางน้ำผึ้ง” ที่มีของอร่อยๆ ให้ชิม ช้อปมากมาย
อำเภอพระประแดง จังหวัดสมุทรปราการ จึงถือเป็นอีกสถานที่สำคัญ ที่ได้เดินตามรอยใต้ร่มพระบารมีในหลวง ร.9 ไปพร้อมๆ กับสัมผัสบรรยากาศทางธรรมชาติอันสวยงาม
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
“โครงการประตูระบายน้ำคลองลัดโพธิ์” ตั้งอยู่ที่ ต.ทรงคนอง อ.พระประแดง จ.สมุทรปราการ เปิดให้เข้าชมทุกวัน 06.00-20.00 น. การเดินทางจากถนนสุขสวัสดิ์ เลี้ยวเข้าเส้นทางวงแหวนอุตสาหกรรม มุ่งตรงไปถนนเพชรหึงษ์ อ.พระประแดง จ.สมุทรปราการ
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
สามารถส่งข้อมูลข่าวสารด้านการท่องเที่ยว-อาหารมาได้ที่ กอง บก.ข่าวท่องเที่ยว แฟกซ์ 0-2629-4467 อีเมล์ travel_astvmgr@hotmail.com
