โขงเจียม...อำเภอมากเสน่ห์ริมโขง

สายน้ำหล่อเลี้ยงชีวิต สายน้ำมีความบริสุทธิ์งดงาม(ยกเว้นแม่น้ำบางสายที่เน่าเพราะน้ำมือคน) และในบางคราก็เกรี้ยวกราดสุดจะหยั่ง...

ในประเทศของเรามีแม่น้ำสำคัญอยู่หลายสาย ซึ่งล้วนมีบทบาทสำคัญเป็นอย่างยิ่งในประเทศกสิกรรมแบบไทย ใกล้คนกรุงเทพฯก็ต้องเป็นแม่น้ำเจ้าพระยา ขึ้นเหนือก็เป็น ปิง วัง ยม น่าน เป็นต้น

และหากในสายอีสานนอกจากแม่น้ำสายดังอย่าง ชี มูล แล้ว "แม่น้ำโขง" ที่แม้ไม่ได้ไหลผ่านเข้ามาในประเทศไทย ก็เป็นแม่น้ำในอันดับต้นๆในภาคอีสานที่ผู้คนนึกถึง

"แม่น้ำโขง" แม่น้ำที่มีถิ่นกำเนิดจากบริเวณที่ราบสูงธิเบตในประเทศจีน ก่อนจะไหลสู่พื้นที่ 6 ประเทศ ได้แก่ จีน พม่า ไทย ลาว กัมพูชา และเวียดนามเป็นระยะทางกว่า 4,880 กิโลเมตร

ในส่วนของประเทศไทย มีช่วงที่แม่น้ำโขงไหลเลาะตะเข็บชายแดนอยู่เป็นระยะทางยาว 850 กิโลเมตร โดยแบ่งเป็นสองช่วง คือในพื้นที่ จ.เชียงราย เหนือสุดในสยาม และลงมาที่ 6 จังหวัดของภาคอีสาน ได้แก่ เลย หนองคาย นครพนม มุกดาหาร อำนาจเจริญ และอุบลราชธานี

และ ณ จุดสุดท้ายของสายน้ำโขงในแดนสยาม ที่จังหวัดอุบลราชธานีนั้น แม่น้ำโขงสีปูนได้ไหลบรรจบกับแม่น้ำมูลสีครามที่ กลายเป็นแม่น้ำสองสี ที่ อ."โขงเจียม" ก่อนจะไหลเลี้ยวเข้าสู่ประเทศลาวที่บ้านเวินบึกต่อไป

โขงเจียม... วันเดียวเที่ยวไม่ทั่ว

โขงเจียม อำเภอเล็กๆของ จ.อุบลราชธานี ที่ตั้งอยู่ด้านตะวันออกสุดของประเทศ ทิวทัศน์ของแม่น้ำโขง ณ ที่แห่งนี้ขึ้นชื่อว่างดงามที่สุดแห่งหนึ่งของไทย และเป็นจุดท่องเที่ยวเพื่อการพักผ่อนและเพิ่มพูนประสบการณ์ที่คุ้มค่าของภาคอีสานและอ.โขงเจียมเองก็เป็นพื้นที่ที่มีของดีในตัวเองมากมาย

ยุพา ปานรอด ผู้อำนวยการสำนักงาน การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เขต 2 กล่าวถึง อ.โขงเจียม ว่า แหล่งท่องเที่ยวในโขงเจียมมีมากมาย แต่แหล่งสำคัญที่มีความงดงาม เพราะพร้อมด้วยธรรมชาติของสายน้ำบริเวณรอบแม่น้ำโขง จะมี เกาะ แก่ง ซึ่งความสวยของมันจะแล้วแต่ช่วงฤดูกาลด้วย

ในช่วงฤดูร้อน น้ำจะน้อย นักท่องเที่ยวสามารถเห็นทิวทัศน์ 2 ข้างทางเป็นเกาะแก่งสวยงามยิ่งนัก พอฤดูฝน 2 ฝั่งน่านน้ำก็จะเต็มไปด้วยความเขียวชอุ่ม ทั้งหน้าแล้งและหน้าฝนนี่ก็จะสามรถล่องเรือชมบรรยากาศริมฝั่งโขงได้ตามฤดูกาล

"โขงเจียม มีแหล่งท่องเที่ยวที่หลากหลาย มีทั้งวัฒนธรรม ธรรมชาติ และศาสนา อย่างแหล่งท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ อาทิ อุทยานแห่งชาติผาแต้ม ผาชะนะได ที่มีลักษณะเป็นเพิงผาที่ตั้งอยู่ปลายตะวันออกสุดของประเทศไทย เป็นจุดที่เห็นตะวันขึ้นก่อนใครในสยาม และช่วงปลายฝนต้นหนาวจะมีทะเลหมอกยามเช้าให้สัมผัส สวยและบรรยากาศดีมาก มาที่โขงเจียมรับรองได้ว่าจะต้องมนต์เสน่ห์จนไม่อยากกลับเลยทีเดียว"ผอ.ยุพากล่าวแนะนำ

นอกจากนี้นักท่องเที่ยวยังสามารถไปกางเต็นท์นอนชมดาวยามค่ำคืนที่ผาแต้ม หรือดูศิลปะภาพเขียนสีโบราณที่ผาแต้ม ในอุทยานแห่งชาติผาแต้มเองยังมีความงดงามที่เป็นเอกอุอีกมากมาย อาทิ น้ำตกสร้อยสวรรค์ เป็นน้ำตกที่สวยงาม มีน้ำไหลตลอดทั้งปี มีแอ่งน้ำที่สามารถลงเล่นน้ำได้

บริเวณน้ำตกเต็มไปด้วยดอกไม้ป่านานาพรรณ เกิดจากลำธาร 2 สาย คือ ห้วยสร้อยและห้วยสะหนม ไหลจากหน้าผาคนละด้านมาบรรจบกัน ห้วยสะหนมไหลจากหน้าผาตัดชัน 90 องศา สุงราว 50-60 เมตร ส่วนห้วยสร้อยไหลจากทางทิศใต้ แล้วเทลาดลงมาตามช่องเขาที่เป็นหน้าผากว้างราว 30 เมตร มี 2 ชั้น โดยน้ำจะไหลมารวมกันตอนปลาย (มองดูคล้ายสายสร้อย) ก่อนที่จะไหลลงสู่แม่น้ำโขง

อีกอันที่กลายเป็น UNSEEN IN THAILAND ไปแล้วอย่าง น้ำตกแสงจันทร์ หรือ น้ำตกลงรู เป็นน้ำตกขนาดเล็ก เกิดจากลำห้วยท่าล้ง ไหลไปตามพลาญหินทราย และไหลลอดผ่านหน้าผาที่มีลักษณะเป็นรูขนาดใหญ่ อันเกิดจากแรงกัดเซาะของสายน้ำ บ้างก็เรียกว่า "น้ำตกลงรู" สายน้ำที่ไหลรอดรูตกลงเป็นละอองขาวนวล มองดูคล้ายแสงจันทร์สาดส่องลงมาสู่พื้นโลก

แต่ถ้าจะชอปปิ้งก็สามารถเดินทางไปที่ช่องเม็ก ชายแดนที่เป็นอาณาเขตติดต่อระหว่างไทยกับลาว ซึ่งเป็นด่านตรวจคนเข้าเมือง ที่มีร้านขายสินค้านำเข้า และหัตถกรรมจากชาวบ้านอีกด้วย

เลียบริมโขงจากเหนือจรดใต้

ความงามอันอาจจะเรียกได้ว่าครบทุกองค์รวมของธรรมชาติทั้งขุนเขาและสายน้ำ จึงไม่ใช่เรื่องแปลก หากที่นี่จะมีจำนวนผู้มาเยือนเพิ่มขึ้นทุกปีๆ

ดังที่ ธงชัย ผลเพิ่ม นายกองค์การบริหารส่วนตำบลโขงเจียมเล่าให้ฟังว่า แต่เดิมโขงเจียมหาได้เป็นเมืองท่องเที่ยวแต่อย่างใด โขงเจียม เริ่มเป็นเมืองท่องเที่ยวเต็มตัวเมื่อ ประมาณปีพ.ศ. 2535 เริ่มมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวภายในโขงเจียม

ซึ่งจากวันนั้นจนถึงวันนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อย่างเช่นยอดนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้ามาในปี 2550 เปรียบเทียบกับปี 2551 ในปี 2551 มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นประมาณ 70-80% ซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่สูงเอาการเลยทีเดียว

และหากถามว่าโขงเจียมสวยสุดในฤดูใด ธงชัย ตอบได้ทันทีในฐานะผู้ที่คลุกคลีกับโขงเจียมว่า ต้องเป็นช่วงปลายฝนต้นหนาว โดยเฉพาะในช่วงเดือนธันวาคมนักท่องเที่ยวจะได้ร่วมพิธีต่อแสงตะวันบนลานผาแต้ม และชมงานไหลโคมล่องโขงที่โขงเจียม ในค่ำคืนวันส่งท้ายปีเก่าและพร้อมรับแสงแรกของตะวันก่อนใครในสยามที่โขงเจียม ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ ดอกช้างน้าวหรือดอกเหมยในอุทยานแห่งชาติผาแต้มจะบานรับเทศกาลตรุษจีน

สำหรับคนที่สนใจการท่องเที่ยวในโขงเจียม ผอ.ยุพา ได้กล่าวแนะนำว่าควรเที่ยวบนเส้นทางท่องเที่ยวเลียบแม่น้ำโขง จากใต้-เหนือ

โดยทางด้านใต้ สามารถแวะเยือน ชมรมอนุรักษ์ม้าพันธุ์พื้นเมืองฯ ที่บ้านหนองชาด ชมเขื่อนปากมูล แวะศึกษาศิลาจารึกพระเจ้าจิตรเสนรอยอารยธรรมขอมโบราณยุคเจนละ(เจินละ)บริเวณข้างตัวเขื่อน หรือชมความยิ่งใหญ่ของอุทยานแห่งชาติแก่งตะนะ แก่งหินกว้างกลางลำน้ำมูล ชมดอนตะนะ ศึกษาธรรมชาติริมแม่น้ำมูล เยือนเขื่อนสิรินธรแหล่งผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ ชม ทัศนียภาพทะเลสาบเหนือเขื่อน

ส่วนเส้นทางท่องเที่ยวเลียบแม่น้ำโขง ทางด้านเหนือของเมืองโขงเจียม นักท่องเที่ยวสามารถเที่ยว ชมเสาเฉลียงคู่ อันเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดจากการกัดเซาะของน้ำ สายลม แสงแดด ต่อเนื่องเป็นเวลาหลายร้อยล้านปี มีลักษณะเป็นแท่งหินตั้งขึ้นมีส่วนบนเป็นแผ่นหินวางไม่ติดกันมองดูคล้ายดอกเห็ด ตั้งคู่กันบนเนินหินทรายตรงเนินเสาเฉลียงคู่นี้ยังเป็นจุดที่ชมพระอาทิตย์ตกดินที่สวยที่สุดของดงนาทามอีกด้วย

ส่วนใครเป็นนักผจญภัยก็ต้องมาที่ ป่าดงนาทาม แหล่งเดินป่า แค้มป์ปิ้ง ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงปลายฝนต้นหนาวของอีสานใต้ มีลักษณะเป็นผืนป่าตะวันออกสุดของประเทศไทยที่มีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุดแห่งหนึ่งในปัจจุบัน ติดกับแม่น้ำโขง มีหน้าผาสูงชัน ในช่วงปลายฝนต้นหนาว จะมีดอกไม้ป่าบานสะพรั่งเต็มลานหิน เช่น หยาดน้ำค้าง แดงอุบล เอ็นอ้า ดุสิตา สรัสจันทร สร้อยสุวรรณา มณีเทวา ทิพเกสร ฯลฯ และพืชกินแมลงจำพวกหม้อข้าวหม้อแกงลิง ขึ้นอยู่ทั่วไปตามชายป่าและลำห้วย

"โขงเจียมเป็นจุดไหลผ่านของแม่น้ำโขงที่มีความงดงามมากอีกช่วงหนึ่ง สถานที่ท่องเที่ยวก็มีมากมาย ดังนั้นหากคิดจะก้าวเดินท่องเที่ยวตามตะวัน ก็อย่าลืมก้าวตามแสงแรกของตะวันมายังผืนดินริมโขง ที่โขงเจียม จ.อุบลราชธานีแห่งนี้"ผอ.ยุพากล่าวเชิญชวนเป็นการทิ้งท้าย