กระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมกับ พานาโซนิคจัดงาน “Hands Bangkok Countdown 2008 @ CentralWorld” เป็น Big Event ส่งท้ายปี หวังสร้างแลนด์มาร์คแห่งการเค้าท์ดาวน์ครั้งแรกของไทย ตั้งเป้ายิ่งใหญ่ที่สุดในอาเซียน ด้านเซ็นทรัลเวิลด์ พันธมิตรรายใหญ่ให้สิทธิ์ใช้พื้นที่ต่อเนื่อง 4 ปี ซึ่งงานเคานท์ดาวน์ในครั้งนี้ เป็นการแสดงถึงการหล่อหลอม รวมพลังใจ ความสามัคคีของชาวไทย และการมอบกำลังใจให้กับคนรอบข้างเพื่อก้าวเข้าสู่ปีหนูร่วมกัน โดยจัดงานยิ่งใหญ่ในคอนเซ็ปต์ The World of Happiness เพื่อให้ประชาชนได้ร่วมสัมผัสประสบการณ์ความสุขในหลากหลายกิจกรรม และไลฟ์สไตล์ตลอดเดือนธันวาคม ไปจนถึงต้นปี 2008
สุวิทย์ ยอดมณี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวว่า การจัดงาน “Hands Bangkok Countdown 2008 @ CentralWorld” จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองและให้คนไทยก้าวเข้าสู่ศักราชใหม่ร่วมกันในรูปแบบใหม่ที่จัดเป็นงานเฟสติวัลต่อเนื่อง 10 วัน ถือเป็นยุทธศาสตร์การท่องเที่ยวอีกทางหนึ่งที่จะกระตุ้นให้อุตสาหกรรมท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลปีใหม่ของไทยเติบโต และสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติให้เข้ามาท่องเที่ยวเมืองไทยในช่วงเวลาดังกล่าวเพิ่มมากขึ้น โดยตั้งเป้าหมายที่จะให้เป็นการจัดงานนับถอยหลังสู่ปีใหม่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาเซียน เพราะประเทศไทยเป็นประเทศที่มีความพร้อมทั้งทางด้านสถานที่ การคมนาคม โรงแรมที่พัก และเป็นศูนย์กลางในการออกสู่ประเทศในแถบอินโดจีน ซึ่งคาดว่าจะทำได้ดีไม่แพ้หลายๆ สถานที่ใหญ่ๆ ในเอเชีย ไม่ว่าจะเป็นซิดนีย์ เซี่ยงไฮ้ หรือฮ่องกง
ดนัย ศรียงค์ กรรมการบริหาร ผู้แทนจาก บริษัทพานาโซนิค ในฐานะผู้สนับสนุนหลักอย่างเป็นทางการ เปิดเผยว่า บริษัทยินดีอย่างยิ่งในการเป็นผู้สนับสนุนหลัก เพราะตระหนักถึงการมีส่วนร่วมที่จะแสดงพลังสามัคคี เพื่อเป็นการตอบแทนคุณแผ่นดิน ในวาระพิเศษปีมหามงคลในวาระเฉลิมพระชนมพรรษา 80 พรรษาในพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เพราะมีรูปแบบกิจกรรมที่สามารถแสดงความสามัคคีมีจิตใจเป็นหนึ่งเดียวของคนไทยที่จะแสดงความจงรักภักดีต่อองค์ พร้อมกิจกรรมอื่นๆ ทันสมัยหลากหลาย และเต็มไปด้วยไลฟ์สไตล์ของคนรุ่นใหม่ ซึ่งตรงกับกลุ่มลูกค้าของพานาโซนิค นอกจากนี้เรายังได้นำเสนอผลิตภัณฑ์เทคโนโลยี่ใหม่ๆ ซึ่งเป็นที่นิยม โดยเฉพาะผลิตภัณฑ์เครื่องใช้ไฟฟ้าเพื่อสิ่งแวดล้อม อาทิ ทีวีเวียร่าพลาสม่า ถนอมสายตาเครื่องปรับอากาศ และตู้เย็นระบบอินเวอร์ทเตอร์ หลอดประหยัดไฟ ซึ่งจัดโดยตกแต่งแซนตาคลอสยักษ์ พร้อมนิทรรศการ ร่วมกับการสาธิตกิจกรรมเพื่อสิ่งแวดล้อม ให้ชม ณ เซ็นทรัลเวิลด์ โซน Forum ตั้งแต่วันที่ 17 ธันวาคม 2550 ถึง 13 มกราคม 2551
ด้านกอบชัย จิราธิวัฒน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท เซ็นทรัลพัฒนา จำกัด (มหาชน) กล่าวว่า “ศูนย์การค้าเซ็นทรัลเวิลด์ ซึ่งถือเป็นแลนด์มาร์คสำคัญของกรุงเทพฯ ตั้งอยู่ในย่านที่มีนักท่องเที่ยวหลากหลายกลุ่ม ซึ่งเราตั้งใจให้งานเคานท์ดาวน์ครั้งนี้ เป็นแลนด์มาร์คแห่งการเคานท์ดาวน์ที่ดีที่สุดในอาเซียน โดยปีนี้เราได้ร่วมกับ บริษัท ซีเอ็ม ออร์กาไนเซอร์ จำกัด (มหาชน) จัดงาน “Hands Bangkok Countdown 2008 @ CentralWorld” โดย ซีเอ็ม อีเว้นท์ ได้สิทธิ์ในการจัดงาน ณ ลานเซ็นทรัลเวิลด์ สแควร์ เป็นระยะเวลา 4 ปี ที่สำคัญงานในครั้งนี้ถือได้ว่าเป็นรูปแบบใหม่ของงานเคานท์ดาวน์ ที่แตกต่างจากทุกปีที่ผ่านมาซึ่งเป็นการแสดงถึงการหล่อหลอม รวมพลังใจ ความสามัคคีของชาวไทย และการมอบกำลังใจให้กับคนรอบข้างเพื่อก้าวเข้าสู่ปีหนูร่วมกัน นอกจากนี้ยังสร้างสรรค์กิจกรรมเติมเต็มความสุขในช่วงเทศกาลเฉลิมฉลองคริสมาสต์ และปีใหม่อย่างยิ่งใหญ่ในคอนเซ็ปต์ The World of Happiness เพื่อให้ประชาชนได้ร่วมสัมผัสประสบการณ์ความสุขในหลากหลายกิจกรรม และไลฟ์สไตล์ตลอดเดือน ธันวาคม ไปจนถึงต้นปี 2008 ที่เซ็นทรัลเวิลด์ อีกด้วย”
ส่วนเสริมคุณ คุณาวงศ์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท ซีเอ็ม ออร์กาไนเซอร์ จำกัด (มหาชน) ในนาม ซีเอ็ม อีเว้นท์ กล่าวว่า งาน “Hands Bangkok Countdown 2008 @ CentralWorld” ได้รับการสนับสนุนจากภาครัฐและเอกชน ในยุทธศาสตร์ของการสร้างให้เป็นอีเว้นท์เชิงท่องเที่ยวที่สำคัญอีกอีเว้นท์หนึ่งของไทย โดยบรรยากาศของการจัดงานจะมิใช่การเฉลิมฉลองเพียงอย่างเดียว แต่จะเป็นงานที่แสดงให้เห็นถึงพลังของคนไทยที่จะร่วมให้กำลังใจซึ่งกันและกันด้วยการประสานมือโดยเป็นการประสานมือแห่งความรักหากไปกับคนรัก ประสานมือแห่งความห่วงใยหากไปกับครอบครัว และการประสานมือแห่งมิตรภาพให้กับทุกๆ คนที่ไปร่วมงาน ณ ลานหน้าศูนย์การค้าเซ็นทรัลเวิล์ด ด้วยคอนเซ็ปท์เหล่านี้จึงเป็นที่มาของชื่องาน “แฮนด์ส แบงคอก เค้าท์ดาวน์”
สำหรับสิ่งที่โดดเด่นที่สุดของการจัดงานในครั้งนี้คือ เดอะ กรีทติ้ง บอล ทาวเวอร์ (The Greeting Ball Tower) ที่มีความสูง 21 เมตร ซึ่งยอดบนสุดเป็นจอแอลอีดี (LED) ทรงกลม เส้นผ่านศูนย์กลาง 3 เมตร ซึ่ง ทาวเวอร์นี้สามารถยิงไพโรเทคนิคต่อเนื่อง 1 นาทีให้เกิดความประทับใจไม่รู้ลืม โดยจะทำการติดตั้งไว้บริเวณลานเซ็นทรัลเวิลด์ สแควร์ ตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม 2550 ถือเป็นการสร้างแลนด์มาร์คแห่งการนับถอยหลังสู่ปีใหม่ครั้งแรกของประเทศไทย และหลังจากทุกคนนับถอยหลังเพื่อก้าวสู่ปีใหม่แล้ว จะร่วมกันน้อมรับพระราชดำรัสในหลวงเพื่อเป็นสิริมงคลแก่ชีวิต พร้อมทั้งร่วมร้องเพลง “แฮนด์ส บาย ฮาร์ท” (Hands by Heart) เพื่อส่งแรงใจถวายพระพรให้ท่านทรงมีพระพลานามัยที่สมบูรณ์แข็งแรงยั่งยืนนาน ซึ่งเพลงนี้แต่งโดย โอ๋ วงดูบาดู และร้องโดย เบน ชลาธิศ
โดยกิจกรรมภายในงานมีหลากหลายรูปแบบเพื่อให้ประชาชนได้เข้าร่วม ตั้งแต่วันที่ 21-31 ธันวาคม 2550 ไม่ว่าจะเป็น นิทรรศการ ส.ค.ส. ในหลวง การ์ดอวยพรของในหลวงที่ทรงเขียนถึงบุคคลสำคัญ อาทิ สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอเจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์, สมเด็จพระพันวัสสาอัยยิกาเจ้า และ ส.ค.ส. พระราชทานประชาชน จำนวน 20 ฉบับ นอกจากนี้ยังมีการ์ดถวายพระพรพระบาทสมเด็จพระเจ้า อยู่หัวฯ ดีไซน์โดย มล.จิราธร จิระประวัติ ผลิตโดยนิตยสารพลอยแกมเพชร 4 แบบ ซึ่งจะจัดจำหน่ายให้ประชาชนทั่วไปได้ร่วมถวายพระพรแด่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ กันตั้งแต่วันที่ 21-31 ธันวาคม 2550 ที่ลานเซ็นทรัลเวิลด์ สแควร์ โซนเอ โดยรายได้ทั้งหมดจากการจำหน่ายการ์ดทูลเกล้าฯ ถวายพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวฯ โดยเสด็จพระราชกุศลตามพระราชอัธยาศัย อีกทั้งยังมีบูธกิจกรรมจากบรรดาผู้สนับสนุน และมินิคอนเสิร์ตจากศิลปินหลากค่ายหมุนเวียนทุกวัน และในค่ำคืนวันส่งท้ายปีเก่าจะได้พบกับการแสดงคอนเสิร์ตจากเหล่าศิลปินชั้นนำไม่ว่าจะเป็น AF 1, โต๋ ศักดิ์สิทธิ์, The Strangers, โมเดิร์น ด็อก, ปาล์มมี่, คริสตินา ฯลฯ ร่วมด้วยการแสดงแฟชั่นโชว์อัพเดทเทรนด์ปีหน้าเอาใจสาวนักช็อป จากเหล่านักแสดงช่อง 7 อาทิ ปู - ไปรยา สวนดอกไม้, แตงโม - ภัทรธิดา พัชรวีระพงษ์, เขตต์ ฐานทัพ และ น้ำ - รพีภัทร เอกพันธ์กุล พร้อมคอมเมนต์ดีๆ จากกูรูแฟชั่น อย่าง ฟอร์ด กุลวิทย์ เลาสุขศรี บรรณาธิการบริหารนิตยสารแอลประเทศไทย