'ไนท์ซาฟารีโคราช' หนึ่งเดียวในภาคอีสาน

ในขณะนี้ การเข้าชมสวนสัตว์กลางคืนหรือที่รู้จักกันดีในชื่อ"ไนท์ซาฟารี" ก็กำลังเป็นสิ่งที่หลายๆ คนให้ความสนใจกันมาก สวนสัตว์ในหลายๆ พื้นที่ ไม่ว่าจะเป็นสวนสัตว์ดุสิต(เขาดิน) สวนสัตว์เปิดเขาเขียว หรือสวนสัตว์เชียงใหม่ต่างก็มีการเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมสวนสัตว์ในตอนกลางคืนกัน ซึ่งบางแห่งก็ทำได้ดี แต่บางแห่งก็ยังมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในทางลบกันมาก

สวนสัตว์นครราชสีมาก็เป็นอีกแห่งหนึ่งที่เปิดให้มีการเข้าชมสัตว์ในตอนกลางคืนหรือไนท์ซาฟารี เพื่อให้โอกาสสำหรับผู้ที่ไม่มีโอกาสมาเที่ยวสวนสัตว์ในช่วงกลางวันเนื่องจากติดธุระในเรื่องของการงาน

หรือผู้ที่ต้องการหลบร้อนในตอนกลางวันมาหาอากาศเย็นๆ ในตอนกลางคืน รวมไปถึงผู้ที่อยากเที่ยวสวนสัตว์ในอีกบรรยากาศหนึ่ง และชมสัตว์ในภาคกลางคืนแบบที่เราไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งสัตว์บางประเภทก็จะออกหากินในเวลากลางคืนด้วยเช่นกัน

สำหรับสวนสัตว์นครราชสีมานี้ ก็เป็นสวนสัตว์หนึ่งในห้าแห่งที่อยู่ในความดูแลขององค์การสวนสัตว์แห่งประเทศไทย สวนสัตว์แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นมาในปี พ.ศ.2532 ก่อนจะเปิดให้ประชาชนเข้าชมอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ.2539 และมีขนาดพื้นที่กว้างใหญ่ถึง 545 ไร่ ด้วยกัน เป็นสวนสัตว์แบบซาฟารีกึ่งเปิดกึ่งปิดที่มีการจัดสภาพแวดล้อมให้สอดคล้องกับนิสัยของสัตว์แต่ละชนิด จึงเรียกได้ว่าเป็นสวนสัตว์ที่ได้มาตรฐานที่สุดแห่งหนึ่งของเอเชีย

สวนสัตว์นครราชสีมานี้เรียกได้ว่าเป็น"ซาฟารีแห่งภาคอีสาน" เนื่องจากว่าลักษณะของพื้นที่นั้นเป็นที่ราบดินลูกรัง และได้ปรับพื้นที่เป็นลูกคลื่นทำให้มองดูคล้ายทุ่งหญ้าสะวันนา รวมทั้งสภาพภูมิอากาศก็ยังคล้ายทุ่งหญ้าในแอฟริกาอีกด้วย ดังนั้นสัตว์ป่าต่างๆ ภายในสวนสัตว์ส่วนใหญ่จึงเป็นสัตว์ป่าจากแอฟริกาและเอเชียมาจัดแสดงไว้ ซึ่งรวมทั้งหมดก็ประมาณ 2,000 กว่าตัว ด้วยกัน

สัตว์ป่าแอฟริกาที่จัดว่าโดดเด่น และถือเป็น"5 ผู้ยิ่งใหญ่" หรือ Big Five ของสวนสัตว์นครราชสีมา รวมทั้งเป็นผู้ยิ่งใหญ่ของทุ่งหญ้าแอฟริกาด้วยนั้นก็ได้แก่ ช้างแอฟริกา แรดขาว ควายป่า เสือดาว และสิงโต นักท่องป่ากล่าวกันไว้ว่า หากใครได้ไปลุยทุ่งหญ้าแห่งแอฟริกาแล้วได้เจอกับสัตว์ทั้ง 5 ชนิดนี้ครบ

ถือว่าเป็นสุดยอดของการตะลุยซาฟารีเลยทีเดียว แต่ใครที่อยากเห็นพี่บิ๊กทั้งห้า ตอนนี้ก็ไม่ต้องไปไกลถึงแอฟริกาแล้วก็ได้ แค่มาที่สวนสัตว์นครราชสีมาเราก็จะได้เห็นเหล่าผู้ยิ่งใหญ่นี้ได้ครบถ้วนและอย่างใกล้ชิดเลยทีเดียว

สำหรับในส่วนของไนท์ซาฟารีของสวนสัตว์นครราชสีมา ก็ได้เริ่มเปิดให้บริการตั้งแต่ในช่วงวันเด็กเมื่อต้นปีที่ผ่านมานี้เอง โดยไนท์ซาฟารีของที่นี่มีต้นแบบมาจากไนท์ซาฟารีของสวนสัตว์เปิดเขาเขียว

ด้วยความที่พื้นที่ของสวนสัตว์นครราชสีมากว้างใหญ่ถึง 545 ไร่ การชมสวนสัตว์ยามกลางคืนจึงจำเป็นต้องให้ผู้ชมโดยสารไปกับรถพ่วง มิฉะนั้นหากเดินเองอาจต้องหลงอยู่ในสวนสัตว์ก็เป็นได้ นอกจากนั้นระยะทางของเส้นทางชมสวนสัตว์กลางคืนก็ยาวถึง 5 กิโลเมตรด้วยกัน และใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมงในการเที่ยวชม

นอกจากบรรยากาศของป่าและสิงสาราสัตว์ในยามกลางคืนที่นักท่องเที่ยวจะได้ชมแล้ว ก็ยังได้รับความรู้จากวิทยากรที่คอยบรรยายสิ่งต่างๆ ตามเส้นทางที่รถแล่นผ่าน และได้บรรยากาศของการส่องสัตว์กับพนักงานประจำรถที่ถือสปอร์ตไลท์ส่องไปตามสัตว์ต่างๆ ที่กำลังออกหากินหรือทำสิ่งต่างๆ ตามวิถีชีวิตของมัน

เส้นทางของรถพ่วงจะวิ่งไปในพื้นที่ต่างๆ ของสวนสัตว์ โดยจะแวะจอด 3 จุดด้วยกัน ก็คืออาคารแสดงพันธุ์ปลาน้ำจืด ที่มีปลาหลากหลายพันธุ์ให้ได้ชมกัน อาคารจัดแสดงสัตว์เลื้อยคลาน ที่มีสัตว์จำพวกงู จระเข้ ตะกวด ฯลฯ และอาคารแสดงสัตว์หากินกลางคืน ในช่วงแรกจะผ่านโซนสัตว์ปีก นักท่องเที่ยวจะได้เห็นนกต่างๆ ทั้งนกแก้ว ไก่ฟ้า นกฟลามิงโก นกกระเรียนพันธุ์ไทย

ซึ่งสวนสัตว์นครราชสีมานี้เป็นแห่งแรกแห่งเดียวในโลกที่เพาะพันธุ์นกกระเรียนได้สำเร็จ และได้ไปขยายพันธุ์นกกระเรียนในวังจิตรลดามาด้วย นอกจากนั้นก็จะได้เห็นนกเงือกกรามช้างปากเรียบ นกเงือกชนิดนี้เหลืออยู่ 28 ตัวเท่านั้นในประเทศ เนื่องจากลักษณะนิสัยที่มีความรักเดียวใจเดียว เมื่อคู่ตายก็จะไม่มีคู่ใหม่ หรือบางตัวก็จะตรอมใจตาย

ถัดจากโซนสัตว์ปีก ก็เริ่มเข้าสู่โซนสัตว์ป่าแอฟริกา นักท่องเที่ยวจะได้ชมควายป่าแอฟริกา และสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดในโลก คือช้างแอฟริกา สัตว์ที่สูงที่สุดในโลกคือยีราฟ ซึ่งล่าสุดเพิ่งตกลูกใหม่สดๆ ร้อนๆ และสัตว์ที่มักจะพบคู่กับยีราฟ ก็คือม้าลาย นอกจากนั้นก็ยังมีนกกระจอกเทศ กวางแอฟริกา กระทิง และสัตว์อื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งในโซนสัตว์แอฟริกานี้ก็ต้องเสี่ยงดวงกันดูว่าจะได้เห็นผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้าครบหรือไม่ เพราะบางตัวอาจจะไม่ออกมาให้ชมโฉมกัน

แต่สัตว์ที่จะพบเห็นได้มากที่สุดในสวนสัตว์นครราชสีมานี้ก็น่าจะเป็นสัตว์ประเภทกวาง ทั้งกวางแอฟริกา กวางดาว ฯลฯ ซึ่งกวางบางชนิดก็จะไม่ได้อยู่ในคอกกั้น แต่จะเลี้ยงแบบปล่อยให้เดินกันตามธรรมชาติ ทำให้สามารถชมได้อย่างใกล้ชิดอีกด้วย

หนึ่งชั่วโมงภายในสวนสัตว์แห่งนี้ก็ทำให้ได้รับความรู้และความเพลิดเพลินได้ไม่น้อย ซึ่งนี่ก็เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของการท่องเที่ยวสวนสัตว์ จะแตกต่างจากการเที่ยวสวนสัตว์แบบปกติในตอนกลางวันอย่างไรนั้นก็คงต้องลองมาสัมผัสดูเอง ที่"สวนสัตว์นครราชสีมา"ไนท์ซาฟารีแห่งแรกและแห่งเดียวของภาคอีสาน
*    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    *    * 
สวนสัตว์นครราชสีมา ตั้งอยู่ที่ 111 หมู่1 ถ.ราชสีมา-ปักธงไชย ตำบลไชยมงคล อำเภอเมือง จังหวัดนครราชสีมา เปิดให้บริการทุกวัน ในเวลา 08.00-17.00 น. อัตราค่าเข้าชม ชาวไทย ผู้ใหญ่ 50 บาท ปวส.-มหาวิทยาลัย 30 บาท เด็กเล็ก-ปวช. 10 บาท ครู ทหาร ตำรวจ (ในเครื่องแบบ) 30 บาท ผู้สูงอายุ (60 ปีขึ้นไป) คนพิการ พระภิกษุ สามเณร ชมฟรี และชาวต่างชาติ ผู้ใหญ่ 100 บาท เด็ก 50 บาท
สำหรับไนท์ซาฟารีสวนสัตว์นครราชสีมา เปิดให้บริการทุกวันศุกร์-เสาร์-อาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ โดยนักท่องเที่ยวจะต้องเที่ยวชมสวนสัตว์โดยการนั่งรถพ่วง โดยจะมีให้บริการวันละ 3 รอบ รอบแรก 1 ทุ่ม 2 ทุ่ม และ 3 ทุ่ม ใช้เวลาชมรอบละประมาณ 1 ชั่วโมง ค่าบริการ ผู้ใหญ่  80 บาท เด็ก 20 บาท โดยจะปิดให้บริการในช่วงฤดูฝนของทุกปี ตั้งแต่สิ้นเดือนพฤษภาคม และจะเปิดบริการอีกครั้งทุกวันที่ 23 ตุลาคมของทุกปี แต่ในปีนี้เริ่มเปิดวันที่ 21 ตุลาคม 2549 สอบถามรายละเอียดโทร.0-4493-4647, 0-4493-4531, 0-4493-4532

 
อ่านเรื่องที่เกี่ยวข้อง
เที่ยวเขาดินมิติใหม่ ชมไนท์ซาฟารีกรุงเทพฯ
เยือน “สวนสัตว์เปิดเขาเขียว” เที่ยวชมสัตว์กลางวัน-กลางคืน
จูงมือน้องท่องเขาดิน...ในวันเด็กแห่งชาติ