อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันออกพรรษาแล้ว ในหลายๆพื้นที่ทั่วไทยพอถึงช่วงวันออกพรรษาต่างก็มีการเทศกาลงานประเพณีช่วงออกพรรษากันอย่างคึกคัก
จังหวัดสุราษฎร์ธานี เมืองคนดีศรีสุขสดใส ถือเป็นอีกเมืองหนึ่งที่พอถึงช่วงวันเข้าพรรษาก็จะมีการจัดงานประเพณีชักพระ-ทอดผ้าป่าและแข่งเรือยาวกันอย่างคึกคักและมากไปด้วยพลังแห่งศรัทธา ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของท้องถิ่นภาคใต้ที่มีการอนุรักษ์สืบทอดมาแต่บรรพบุรุษนับร้อยปี
ชักพระ หมายถึง การชักหรือลากพระ โดยทางวัดจะถือเอาวันออกพรรษาหรือวันแรม 1 ค่ำ เดือน 11 อัญเชิญพระพุทธรูปให้พุทธศาสนิกชนชักลากแห่ไปบำเพ็ญกุศลและสมโภชเพื่อความเป็นสิริมงคล ซึ่งจะเป็นการจำลองเหตุการณ์ตามเรื่องราวใน“เทโวโรหนสูตร” ที่พอถึงวันออกพรรษา พระพุทธเจ้าที่เสด็จขึ้นไปจำพรรษา ณ สวรรค์ชั้นดาวดึงส์ จะเสด็จลงมาสู่พิภพสู่โลกมนุษย์เพื่อแสดงธรรมโปรดพระพุทธมารดา โดยมีบันไดทิพย์ทั้ง 3 ได้แก่ 1.บันไดทอง อยู่ทางขวามือ เป็นที่ลงแห่งฝูงเทพยดาที่ตามเสด็จ 2.บันไดเงิน อยู่ทางซ้ายมือ เป็นที่ลงแห่งหมู่พรหม 3.บันไดแก้ว อยู่ท่ามกลาง เป็นที่เสด็จของพระพุทธเจ้า
เมื่อพุทธศาสนิกชนทราบข่าวต่างยินดีและชวนกันเฝ้ารอตักบาตรรับเสด็จอย่างคับคั่ง จนเกิดประเพณีตักบาตรเทโวขึ้นควบคู่ไปกับประเพณีชักพระ
สำหรับประเพณีชักพระฯ ของชาวสุราษฎร์นั้น มีความโดดเด่นกว่าที่อื่นตรงที่ จะมีขบวนแห่พระกันทั้งทางบกและทางน้ำ โดยก่อนถึงวันออกพรรษาของแต่ละปี ทางวัดและชาวบ้านที่อยู่ในละแวกใกล้เคียงจะช่วยกันตกแต่งเรือพนมพระและรถพนมพระอย่างวิจิตรงดงาม พร้อมอัญเชิญพระพุทธรูปขึ้นประดิษฐานบนบุษบก เมื่อถึงวันออกพรรษา ชาวบ้านจะทำบุญ ตักบาตรอาหารคาวหวาน แล้วทำการชักเรือพนมพระและรถพนมพระ ออกจากวัดไปสมโภช พร้อมกับตีกลองโพนไปตลอดทางเพื่อประกาศให้รู้ว่ามีการชักพระแล้ว
ส่วนการทอดผ้าป่าในจังหวัดสุราษฎร์ โดยเฉพาะในเขตอำเภอเมืองหรืออำเภอบ้านดอนจะแตกต่างไปจากท้องถิ่นอื่นคือ การทอดผ้าป่าที่หน้าบ้านของแต่ละคน ซึ่งได้ทำติดต่อกันมายาวนาน จนปี พ.ศ.2530 จังหวัดสุราษฎร์ เห็นว่างานชักพระ-ทอดผ้าป่า เป็นงานใหญ่ มีคนสนใจกันมากจึงรับเข้าเป็นงานประจำของจังหวัดจนถึงปัจจุบัน
ด้านการแข่งเรือยาวซึ่งมีควบคู่กับงานประเพณีชักพระ-ทอดผ้าป่านั้น ถือเป็นการสร้างความสนุกสนานและสีสันให้กับแม่น้ำตาปี อีกทั้งการแข่งขันเรือพายและการประกวดเรือแต่ง จากประเพณีการแข่งขันเรือยาวในแม่น้ำตาปี เป็นจุดกำเนิดเรือยาวที่มีชื่อเสียงทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ คือเรือเจ้าแม่ตาปีและเรือเจ้าแม่ธารทิพย์
สำหรับในปีนี้ งานประเพณีชักพระ-ทอดผ้าป่าและแข่งเรือยาวเมืองสุราษฎร์ จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 4-12 ต.ค. 49 ณ บริเวณริมเขื่อนแม่น้ำตาปี สะพานนริศ และสนามข้างโรงแรมวังใต้
ในงานมีกิจกรรมที่น่าสนใจมากมาย อาทิ ขบวนแห่พระทางบกและแห่พระทางน้ำ การจัดพุ่มผ้าป่าทั่วเมือง จัดเป็นภาพพุทธชาดกมีแห่งเดียวในประเทศไทย การประกวดพุ่มผ้าป่า จัดถนนพุ่มผ้าป่าในคืนวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 11 และเช้าวันแรม 1 ค่ำ เดือน 11(วันอาทิตย์ที่ 8 ต.ค.) ซึ่งพระสงฆ์จะชักพุ่มผ้าป่าพร้อมกันทั่วเมือง การประกวดรถ-เรือพนมพระ รวมถึงกิจกรรมส่งเสริมประเพณีอีกมากมาย
นอกจากนี้ก็ยังมีกิจกรรมภาคบันเทิง เช่น มหรสพการแสดง ได้แก่คอนเสิร์ต ดนตรีลูกทุ่ง-สตริง นักร้องชื่อดังมากมาย การแสดงพื้นบ้าน มโนราห์ หนังตะลุง ภาพยนตร์ กลางแปลงและการแสดงศิลปวัฒนธรรมของนักเรียนให้ชมฟรีตลอดงาน
ส่วนการแข่งขันเรือยาวจะมีขึ้นในวันที่วันที่ 7-9 ตุลาคม 2549 ณ บริเวณลำน้ำตาปี ผู้สนใจสามารถสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.) สำนักงาน ภาคใต้ เขต 5 โทร. 0-7728-1828,0-7728-8817-9 หรือที่ เทศบาลเมืองสุราษฎร์ธานี โทร. 0-7727-2513