กรมทางหลวงได้ข้อสรุปร่วมกับกรมอุทยานฯหลังถูกท้วงติงเรื่องการขยายถนนหมายเลข 304 จาก 2 เลนเป็น 4 เลน โดยช่วงกม.27-29 จะทำสะพานให้สัตว์ข้าม ซึ่งอีก 1 เดือนจะทราบแบบรายละเอียดก่อสร้าง และเสนออนุมัติงบประมาณสร้างจากครม.ต่อไป
หลังมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับการขยายถนนหมายเลข 304 กบินทร์บุรี-ปักธงชัย ที่กรมทางหลวงได้ขยายถนนจาก 2 เลน เป็น 4 เลน และทางกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืชได้ท้วงติงไป ล่าสุด นายปัญจะ คุปรัตน์ รองอธิบดีกรมทางหลวงเปิดเผยว่า เบื้องต้นกรมทางหลวงได้หารือร่วมกับกรมอุทยานสัตว์ป่าและพันธุ์พืช และได้ข้อสรุปร่วมกันว่า ช่วงกิโลเมตรที่ 27-29 ซึ่งเป็นช่วงที่เชื่อมต่อระหว่างอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่กับอุทานแห่งชาติทับลาน จะทำการก่อสร้างสะพานลอยสำหรับให้สัตว์ข้าม เพื่อให้สัตว์ย้ายถิ่นฐานระหว่างอุทยานแห่งชาติทั้งสองแห่ง และเป็นการเชื่อมผืนป่าเข้าด้วยกัน
สำหรับรูปแบบของสะพานลอยสัตว์ข้ามจะมีความกว้างประมาณ 20-03 เมตร ซึ่งจะกว้างกว่าสะพานลอยคนข้ามที่กว้างประมาณ 3 เมตร โดยสะพานลอยจะมีการปลูกต้นไม้ไว้ตลอดสะพานเพื่อสร้างสภาพให้คล้ายป่า ส่วนบริเวณที่จะก่อสร้างสะพาน และจำนวนสะพานนั้นในสัปดาห์หน้าทางผู้เชี่ยวชาญของกรมอุทยานฯและกรมทางหลวง จะลงไปตรวจพื้นที่เพื่อกำหนดบริเวณที่เหมาะสมต่อไป
นายปัญจะ กล่าวเพิ่มเติมว่า การขยายถนนข่วงกิโลเมตรที่ 27-29 จะชะลอการก่อสร้างไปก่อน เพื่อรอความชัดเจนของของสะพานลอยสัตว์ข้าม ซึ่งคาดว่าจะออกแบบสะพาน และกำหนดงบประมาณได้ภายในเดือนนี้ หลังจากนั้นจะนำเสนอให้กระทรวงคมนาคม และครม.พิจารณาต่อไป
ทั้งนี้ ก่อนที่จะได้ข้อสรุป ได้มีการศึกษาแนวทางแก้ปัญหาในหลายรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็น การสร้างทางยกระดับ การสร้างอุโมงค์ลอด และการสร้างสะพานลอยให้สัตว์ข้าม ซึ่งพบว่าการสร้างสะพานลอยให้สัตว์ข้ามมีความเหมาะสมที่สุด เพราะไม่ทำลายทัศนียภาพของป่า และใช้งบประมาณไม่สูงนัก แต่ว่าหากสร้างถนนยกระดับจะทำลายทัศนียภาพ เพราะตัวสะพานและตอม่อจะมีมากกว่า 100 ตอม่อ และจะบดบังทัศนียภาพของป่า รวมถึงยังมีปัญหาระหว่างก่อสร้าง เพราะต้องขุดตอม่อทุกๆ 30 เมตร 2 ข้างทาง เพื่อทำฐานราก ก่อให้เกิดปัญหาการจราจรติดขัด และต้องใช้ค่าก่อสร้างที่สูงกว่า
นายปัญจะ ยังกล่าวถึงเหตุที่ต้องขยายช่องจราจรบนถนนหมายเลข 304 จาก 2 เลนเป็น 4 เลนว่า การขยายช่องจราจรมีความจำเป็น เพราะเส้นทางดังกล่าว เป็นเส้นทางที่เชื่อมโยงระหว่างภาคอีสานกับภาคตะวันออก โดยมีการจราจรวันละประมาณ 10,700 คัน และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น 7-10 % ซึ่งปัจจุบันมีความแออัดมาก นอกจากนั้นการขยายช่องจราจรยังจะช่วยลดอุบัติเหตุที่ปัจจุบันมีผู้เสียชีวิตในเส้นทางดังกล่าวประมาณปีละ 20 คน บาดเจ็บ 110 คน โดยคาดว่าเมื่อขยายช่องจราจรแล้ว จะช่วยลดจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บลงได้ถึง 4 เท่า
อ่านเรื่องที่เกี่ยวข้อง
มรดกโลก “เขาใหญ่-ดงพญาเย็น” อาจถูกถอด เพราะถนนสาย 304
จาก “ดงพญาไฟ” สู่ป่า “เขาใหญ่” มรดกโลกแห่งใหม่ของเมืองไทย