ในการเดินทางหลายๆครั้งของ "ผู้จัดการท่องเที่ยว" สิ่งน่ายล สิ่งน่าสนใจ ไม่เพียงปรากฏเฉพาะที่จุดหมายปลายทางเท่านั้น แต่ในระหว่างทางหรือในเส้นทางผ่านยังมีสิ่งน่าสนใจ สิ่งสวยๆงามๆให้เที่ยวชม
สำหรับจังหวัดชัยนาท จังหวัดที่ได้ชื่อว่าเป็นเมืองผ่านจากกรุงเทพฯไปภาคเหนือหรือจากเหนือลงใต้ ถือเป็นอีกเมืองหนึ่งที่หากมองผ่านหรือเดินทางผ่านก็จะผ่านเลยไป แต่ว่าหากมองให้ลึกลงในรายละเอียดแล้ว ชัยนาทเป็นจังหวัดสงบงามที่มีความน่าสนใจไม่น้อยทีเดียว
เมืองนี้มีรูปเคารพ"หลวงปู่ศุข"แห่งวัดปากคลองมะขามเฒ่า(อ.วัดสิงห์)เป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมือง ซึ่งนี่คือจุดแรกที่เราไปแวะเที่ยวและสักการะหลวงปู่ศุขเพื่อความเป็นสิริมงคลในการเดินทางทริปนี้
หลวงปู่ศุขหรือพระครูวิมลคุณากร เป็นหนึ่งในสุดยอดพระเกจิชื่อดัง ที่มีชื่อเสียงด้านเครื่องรางของขลังและอยู่ยงคงกระพันชาตรี แถมยังมีอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์วิชาอาคมเก่งกล้า ซึ่งเล่าขานกันว่า ท่านสามารถเสกหัวปลีให้เป็นกระต่าย เสกใบไม้ให้เป็นตัวต่อ แตน เสกก้านกล้วยให้เป็นงูได้อย่างน่าอัศจรรย์
นอกจากนี้หลวงปู่ศุขยังเป็นพระอาจารย์ของ"กรมหลวงชุมพรเขตตุอุดมศักดิ์"หรือ"เสด็จเตี่ย"ของทหารเรือ ซึ่งวันหนึ่งในอดีตขณะที่กรมหลวงชุมพรฯล่องเรือเที่ยวแม่น้ำเจ้าพระยา ขึ้นมาเทียบท่าที่หน้าวัดปากคลองมะขามเฒ่า กรมหลวงชุมพรฯ ได้เห็นพระภิกษุชรารูปหนึ่ง กำลังเล่นกับลูกศิษย์อยู่ โดยไปเก็บหัวปลีกล้วยมาเสกเป็นกระต่ายให้ลูกศิษย์วิ่งไล่จับ พอลูกศิษย์จับได้หัวปลีก็กลับกลายเป็นกระต่ายไป กรมหลวงชุมพรฯเห็นดังนั้นจึงเลื่อมใสศรัทธา เข้าไปถวายตัวเป็นลูกศิษย์นับแต่นั้นมา
ไม่เพียงเก่งกล้าในวิชาอาคมเท่านั้น หลวงปู่ศุขยังพัฒนาวัดปากคลองฯ หรือวัดอู่ทองเดิมที่เป็นวัดที่ท่านมาจำพรรษาเป็นเจ้าอาวาสให้เจริญก้าวหน้า เพราะเดิมนั้นวัดปากคลองฯเป็นวัดร้าง แต่เมื่อหลวงปู่ศุขมาอยู่ท่านก็ได้พัฒนา วัดร้างที่ไม่มีอะไรเลยให้มีความเจริญทั้งทาง พุทธาวาส ธรรมาวาส และสังฆาวาส รวมถึงพัฒนาท้องถิ่นให้เจริญก้าวหน้าอีกด้วย
วันเวลาผ่านพ้นมาจนถึงวันนี้ หลวงปู่ศุขแม้มรณภาพไปนานแล้วแต่บุญบารมีของท่านยังคงอยู่ ทำให้ในแต่ละวันมีคนเดินทางไปกราบไหว้ท่านไม่ได้ขาด เช่นเดียวกับวัดปากคลองฯ ที่ ณ ได้รับการปรับปรุงให้เป็นแหล่งท่องเที่ยว ที่ภายในวัดนอกจากรูปเคารพของหลวงปู่ศุขแล้ว ยังมีสิ่งสำคัญอันน่ายลอีกอย่างหนึ่งก็คือ ภาพจิตรกรรมฝาผนังในโบสถ์ที่กรมหลวงชุมพรฯร่วมกับข้าราชบริพารร่วมกันเขียน มีทั้งภาพพุทธประวัติที่สอดแทรกด้วยวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้าน ภาพพุทธประวัติตอนมารวิชัย
นอกจากนี้ก็ยังมีมณฑปเก่าที่หลวงปู่ศุขยังสร้างไม่ทันเสร็จก็มรณะภาพเสียก่อน ซึ่งปัจจุบันทางจังหวัดชัยนาทได้บูรณะจนสวยงาม โดยมีวัตถุโบราณที่เกี่ยวพันกับหลวงปู่ศุขอยู่ในนั้นรวมถึง ประตูมณฑปที่เป็นบานไม้แกะสลักอย่างสวยงามอันเก่าแก่ที่หลงเหลือเพียงบานเดียว และยังมีซากเรือเก่าเมื่อครั้งกรมหลวงชุมพรฯ ล่องมาถึงท่าน้ำที่หน้าวัดให้ยลอีกด้วย
เมื่อเอาฤกษ์เอาชัยกับการไหว้หลวงปู่ศุขแล้ว จุดหมายต่อไปของ"ผู้จัดการท่องเที่ยว" คือการไปล่องเจ้าพระยากินลมชมวิว ซึ่งนี่ถือเป็นกิจกรรมท่องเที่ยวใหม่ที่เพิ่งเปิดมาได้ไม่กี่วัน
จุดเริ่มต้นของการล่องเรืออยู่ที่ท่าเรือวัดพระยาตาก(อ.เมือง) ส่วนเรือที่ล่องก็เป็นเรือบรรทุกข้าวเก่ามีนามว่า"เรือเจริญศรีนาวา" ซึ่งเรือจะล่องเอื่อยๆเรื่อยๆรับลมเย็นไปตามลำน้ำเจ้าพระยาแห่งเมืองชัยนาท ที่ทิวทัศน์สองฟากฝั่งดูสงบไม่พลุกพล่าน แต่ก็ไม่ไร้ชีวิตชีวาเพราะถึงแม้ว่าวิถีชีวิตริมน้ำส่วนใหญ่ถูกกระแสทุนนิยมรุกขึ้นบกหมดแล้ว กระนั้นก็ยังมีวิถีแบบเก่าให้ชมอยู่บ้าง ไม่ว่าจะเป็นบ้านเรือนริมน้ำ กระชังปลา เรือนแพหลังยาว วัดวาอารามริมน้ำ และภาพของทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่ลงเล่นน้ำคลายร้อน
ส่วนที่ถือว่าเป็นของแถมพิเศษก็คือช่วงเดือนม.ค.-มี.ค.บริเวณก่อนจะถึงเขื่อนเจ้าพระยาจะมีนกเป็ดน้ำฝูงใหญ่บินมาหากินในเส้นทางก่อนถึงเขื่อนเจ้าพระยา เวลาล่องเรือไปฝูงนกก็จะทะยานโผบินหนีเรือ ก่อนวกกลับลงมาแหวกว่ายหากินในลำเจ้าพระยาเหมือนเดิม
เรือเจริญศรีนาวา พาเราล่องชมบรรยากาศ 2 ฟากฝั่งต่อไปจนถึงเขื่อนเจ้าพระยา เขื่อนเพื่อการชลประทานขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเป็นแห่งแรกในเมืองไทย โดยเขื่อนนี้ได้กักเก็บน้ำไว้ให้เกษตรกรในสภาคกลางยามหน้าแล้งมีน้ำทำไร่ ทำนา ทำสวน ซึ่งก็ทำให้พื้นที่รอบๆเขื่อนอย่างจังหวัดชัยนาทอุดมสมบูรณ์ 2 ปี สามารถปลูกข้าวได้ถึง 7 ครั้ง และนี่ก็เป็นเหตุสำคัญที่ทำให้ข้าวชัยนาทมีชื่อเสียงไม่เป็นรองใคร
หลังชมเขื่อนเจ้าพระยากันพอหอมปากหอมคอ เรือเจริญศรีนาวากลับลำแล่นกลับมาส่งเราขึ้นที่ท่าเดิม ซึ่งรวมระยะเวลาล่องเรือทริปนี้ประมาณ 1 ชั่วโมง
"ผู้จัดการท่องเที่ยว"ยังคงอยู่กับแม่น้ำเจ้าพระยา ทว่าเราไม่ได้อยู่ในน้ำเมื่อเหมือนตอนที่ล่องเรือ แต่คราวนี้เราเปลี่ยนบรรยากาศไปลอยอยู่บนลำน้ำกับการขึ้นกระเช้าชมทิวทัศน์มุมสูงเหนือเจ้าพระยารับลมเย็นๆในระยะเวลาประมาณ 10 นาที สนนราคาก็ถูกแสนถูก 5 บาทเท่านั้นเอง
เที่ยวมาแล้ว 3 แบบ 3 สไตล์ ทีนี้ก็มาถึงการเที่ยวส่งท้ายกับไฮไลท์ของชัยนาทด้วยการไปเที่ยว"สวนนกชัยนาท" (อ.เมือง) ที่ครอบคลุมพื้นที่ 260 ไร่ ซึ่งมีนกมากมายหลายชนิดอยู่ในนั้น อาทิ นกฟลามิงโก้ นกยูง นกอีโก้ง ไก่ฟ้าสารพัดชนิด นกตระกรุม นกตะกราม นกอีมู นกเงือกกรามช้าง นกทูแคน และนกชนิดอื่นๆอีกเพียบ โดยในอนาคตทางจังหวัดชัยนาทมีโครงการที่จะพัฒนาสวนนกแห่งนี้ให้เป็นสวนนกที่มีจำนวนพันธุ์นกมากมายหลากหลายที่สุดในเอเชีย
ส่วนความพิเศษโดดเด่นที่เห็นกันในปัจจุบันนี้ก็คือ ตรงที่เป็นสวนนกที่มีกรงนกใหญ่ที่สุดในเอเชีย มีขนาดกว้าง 180 เมตร ยาม 240 เมตร สูง 24 เมตร เมื่อเข้าไปในกรงนกใหญ่ก็จะได้พบกับนกนานาชนิด เดิน บิน หากิน ว่ายน้ำ กระโดดดุ๊กๆ เกาะกิ่งไม้ ในบรรยากาศธรรมชาติที่สร้างขึ้น ซึ่งเต็มไปด้วยต้นไม้สายน้ำอันร่มรื่นและมีเสียงนกร้องทักทายเป็นระยะๆ
สำหรับนกที่สร้างความฮือฮาให้กับเราอยู่บ่อยครั้งก็คือ นกยูงตัวผู้ ที่มันคงคุ้นกับคนดีจึงไม่มีอาการตื่นคนให้เห็น ผิดกับยามที่มันเห็นนกยูงตัวเมียมันจะรีบโดยเฉพาะตอนคลี่ขนหางรำแพนอวดโฉมเหล่าตัวเมียทันที งานนี้พอนกยูงรำแพนทีเราก็กดชัตเตอร์กล้อง แชะๆๆ กันอย่างต่อเนื่อง
ส่วนจุดน่าสนใจอื่นๆในกรงนกใหญ่ก็มี กรงนกขนาด กลาง กรงนกขนาดเล็ก กรงนกดุร้าย ในขณะที่สิ่งน่าสนใจอื่นๆในสวนนกชัยนาทก็มี น้ำตกจำลอง สวนหย่อม สวนงู สวนกระต่าย สวนสัตว์ และอาคารพิพิธภัณฑ์ปลาน้ำจืดที่รวบรวมปลาในลุ่มน้ำเจ้าพระยาไว้กว่า 63 ชนิด ที่เด่นๆก็มี ปลาเสือตอ ปลากดหิน ปลาเสือสุมาตรา ปลาตองลาย
อีกสิ่งหนึ่งที่ถือว่าสวยงามและน่าสนใจมากๆในสวนนกชัยนาท ก็คือ นกฟางหรือหุ่นฟางนก สัญลักษณ์ทางการท่องเที่ยวของชัยนาท ที่มีการสร้างนกฟางหลากหลายชนิด(ตัวโต)สีสันสวยงามเหมือนจริงไว้ตามจุดต่างๆให้นักท่องเที่ยวมายืนเคียงคู่ถ่ายรูปโดยไม่ต้องกลัวว่านกฟางจะบินหนีเราไป
และนี่ก็คือเสน่ห์ที่สวนนกอื่นๆทำไม่ได้อย่างนี้ และเป็นเสน่ห์อันน่ายลของจังหวัดชัยนาทเมืองผ่านที่ไม่ควรมองผ่านด้วยประการทั้งปวง
**************************************************
**************************************************
วัดปากคลองมะขามเฒ่า(วัดหลวงปู่ศุข) ตั้งอยู่ หมู่ 1 ต.มะขามเฒ่า อ.วัดสิงห์ บริเวณปากคลองมะขามเฒ่าที่แยกออกมาจากแม่น้ำเจ้าพระยา
ผู้สนใจล่องเรือเจริญศรีนาวาชมเจ้าพระยา(อ.เมือง) ซึ่งมี 2 เส้นทางให้เลือก(ราคา 50บาท และ 80 บาท)สามารถติดต่อได้ที่ 0-1972-0989,0-9859-2922
กระเช้าข้ามเจ้าพระยาจุดขึ้นอยู่ที่ เขื่อนเรียงหินกันน้ำเซาะริมเจ้าพระยาหน้าศาลากลางจังหวัด สนนราคา(เที่ยวเดียว) เด็ก 3 บาท ผู้ใหญ่ 5 บาท
สวนนกชัยนาท ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาพลอง ต.เขาท่าพระ ริมถนนพหลโยธิน(ทางหลวงหมายเลข) 1 ก่อนถึงตัวเมือง 4 กม. เปิดเวลา 8.00-18.00 น. ทุกวัน ค่าเข้าชม ผู้ใหญ่ 20 บาท เด็ก 10 บาท ต่างชาติ ผู้ใหญ่ 100 บาท เด็ก 50 บาท สอบถามเพิ่มเติมที่ 0-5641-1413
สำหรับผู้สนใจรายละเอียดเพิ่มเติมหรืออยากสอบถามเกี่ยวกับแหล่งท่องเที่ยวในชัยนาทสามารถสอบถามได้ที่ ททท.ภาคกลาง เขต 7 โทร. 0-3642-2768-9
อ่านเรื่องที่เกี่ยวข้อง
ที่พักในจังหวัดชัยนาท ร้านอาหารในจังหวัดชัยนาท
