หลังเกิดคลื่นยักษ์สึนามิถล่มพื้นที่ 6 จังหวัดภาคใต้ ส่งผลให้นักท่องเที่ยวเอเชียยกเลิกการเดินทางมาท่องเที่ยวที่พัทยา แต่ ททท.เชื่อว่าจะเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ เท่านั้น เพราะจากตัวเลขนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเยือนเมืองพัทยาช่วงปีงบประมาณ 2547 มีอัตราเพิ่มถึงร้อยละ 20
นายอรรถพล วรรณกิจ รักษาการผู้อำนวยการสำนักงานการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย ภาคกลาง เขต 3 (พัทยา) เปิดเผยถึงภาวะการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาในช่วงเทศกาลปีใหม่ที่ผ่านมาว่า การเกิดคลื่นยักษ์สึนามิในพื้นที่ 6 จังหวัดภาคใต้ไม่มีผลกระทบต่อการตัดสินใจเข้ามาท่องเที่ยวในเมืองพัทยาของกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวไทยและต่างชาติเนื่องจากเข้าใจว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นผลพวงจากการกระเทาะของเปลือกโลกฝั่งอันดามันเท่านั้น
สำหรับตัวเลขนักท่องเที่ยวที่เดินทางเยี่ยมเยือนเมืองพัทยาในช่วงปีงบประมาณ 2547 (1 ตุลาคม 2546 - 30 กันยายน 2547) มีจำนวนทั้งสิ้น 4.86 ล้านคน แบ่งเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติ 3.27 ล้านคน นักท่องเที่ยวชาวไทย 1.59 ล้านคน ซึ่งในกลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติมีอัตราเติบโตจากปีก่อนถึงร้อยละ 20 ส่วนรายได้จากการท่องเที่ยวในปี 2547 มีจำนวนมากถึง 4.6 หมื่นล้านบาท เติบโตจากปีก่อนประมาณร้อยละ 14
อย่างไรก็ตาม นายอรรถพล กล่าวว่า แม้ "สึนามิ" จะไม่มีผลกระทบต่อการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาในช่วงเทศกาลปีใหม่ แต่ก็มีแนวโน้มว่าจะทำให้ตัวเลขนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะกลุ่มเอเชีย อาทิ จีน ญี่ปุ่น และไต้หวันในช่วงไตรมาสแรกของปี 2548 มีจำนวนลดลง เห็นได้จากการยกเลิกโปรแกรมทัวร์และการจองห้องพักของเอเจนซี ทัวร์ แต่คาดว่าสถานการณ์ดังกล่าวจะเกิดขึ้นในระยะเวลาสั้น ๆ เท่านั้น
นายอรรถพล ยังเผยถึงแผนส่งเสริมการตลาดทั้งในและต่างประเทศของเมืองพัทยาในปี 2548 ว่ายังคงมุ่งเน้นการเปิดตลาดท่องเที่ยวในกลุ่มนักท่องเที่ยวกรุงเทพฯ ภาคอีสาน รวมทั้งภาคเหนือ ที่สำคัญยังจะเริ่มทำประชาสัมพันธ์สถานที่ท่องเที่ยวของเมืองพัทยาในรถไฟฟ้าบีทีเอส ส่วนการเปิดตลาดในต่างประเทศ นอกจากการเปิดบู๊ธประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวที่ทำเป็นประจำแล้ว ในปีนี้ยังจะให้ความสำคัญกับตลาดเอเชียเป็นพิเศษ และขณะนี้ได้เริ่มเข้าไปมีส่วนร่วมในการทำสื่อโฆษณากับสำนักงานในต่างประเทศแล้ว ที่สำคัญนำสื่อมวลชนที่ดำเนินการถ่ายทำสื่อโฆษณาจากประเทศฮ่องกงและเกาหลีให้เข้ามาพักในเมืองพัทยา เพื่อหาลู่ทางการทำโฆษณาที่น่าสนใจไปเผยแพร่ใน 2 ประเทศนี้ด้วย