การเปิดเสรีด้านการบินส่งผลให้กระแสการตื่นตัวของสายการบินต่างๆขยายตัวทางธุรกิจการบินเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะในปี 2548 อัตราการเติบโตของธุรกิจการบินคาดว่าจะมีสูงขึ้นถึงร้อยละ 8 ทีเดียว
ขณะที่ปี 2547 จะมีจำนวนผู้โดยสารแถบภูมิภาคเอเชีย แปซิฟิก ที่หันมาใช้บริการการเดินทางทางอากาศมากถึง 817 พันล้านคนต่อกิโลเมตรหรือเติบโตในอัตราตัวเลขประมาณ 5%
แน่นอนที่สุดข้อสงสัยเกี่ยวกับกลุ่มธุรกิจสายการบินรอง ในเรื่องของการบริการราคาค่าโดยสาร มาตรฐานความปลอดภัย รวมถึงการแข่งขันในธุรกิจการบิน เพื่อความอยู่รอดในระยะยาว อีกทั้งความชัดเจนด้านนโยบายการบินในประเทศด้วย การพัฒนาอุตสาหกรรมการบินจึงต้องมีเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โดยเฉพาะสายการบินต้นทุนต่ำในประเทศ ที่ใช้กลยุทธ์ด้านราคาเป็นจุดขาย สร้างจุดแข็งเรื่องการประหยัด ส่งผลไม่น้อยต่อธุรกิจการบิน ทั้งสายการบินนานาชาติขนาดใหญ่ และสายการบินเส้นทางรอง ซึ่งต่างเร่งหาจุดยืนและแสดงศักยภาพความพร้อมของตัวเอง ด้วยการเปิดเส้นทางใหม่ให้บริการเพิ่มขึ้น หวังรักษาฐานลูกค้าเดิม
"การตกลงความร่วมมือในกลุ่มสายการบินรองจะไม่มีการบินทับเส้นทางกันเองในกลุ่ม ทั้งบางกอกแอร์เวย์ พี บี แอร์ และภูเก็ตแอร์ไลน์ แต่ไม่ได้เป็นความร่วมมือที่เป็นการเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการ" ศรีล สุขุม ผู้อำนวยการฝ่ายการพาณิชย์และการตลาดของ สายการบิน พี บี แอร์ กล่าว
ขณะเดียวกันก็ประกาศจุดยืนตัวเองด้วยการขอเป็นสายการบินชั้นนำในกลุ่มเส้นทางรองให้บริการความสะดวกสบายทุกอย่างเหมือนสายการบินหลักทั่วไปใช้จุดแข็งเรื่องความคล่องตัวของเครื่องขนาดเล็กสามารถให้บริการเทียบชั้นสายการบินนานาชาติ หลังเกิดเหตุการณ์ 11 กันยายน ทำให้ธุรกิจการบินโลกปั่นป่วน หลายประเทศเพิ่มมาตราการรักษาความปลอดภัยการเดินทางและการขนส่งทางอากาศเป็นอย่างมาก
สนามบินในประเทศ สหรัฐอเมริกาและยุโรปหลายแห่งใช้เงินทุนและนำเทคโนโลยีที่ทันสมัยเข้ามาช่วยรักษาความปลอดภัย ส่งผลให้สายการบินทุกระดับไม่ว่าจะเป็นสายการบินนานาชาติอย่าง การบินไทยและสายการบินอื่นๆ มีการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์และวิธีการดำเนินการทางการตลาดเพื่อให้สอดคล้องกับวิกฤติการณ์ ท้ายที่สุดการบินไทยจึงตัดสินใจลดเที่ยวบินภายในประเทศซึ่งไม่ก่อให้เกิดผลกำไรมากนัก
โอกาสจึงเป็นของสายการบินรองในประเทศทันทีและสามารถเข้าไปทำการบินร่วมได้โดยใช้มาตราฐานเดียวกันกับสายการบินขนาดใหญ่ ขณะเดียวกันสายการบินของ พี บี แอร์ ใช้เครื่องบินที่มีขนาดเล็กกว่า มีความจุน้อยกว่าดังนั้นทุกเที่ยวบินจึงเป็นเที่ยวบินที่ทำการการบินร่วมหรือ (โพลสแชร์) กับการบินไทยเพื่อเพิ่มความถี่ของเที่ยวบินไปยังจุดนั้นๆ
" นครสีธรรมราชแต่ก่อนทำการบินสัปดาห์ละ 7 วันของการบินไทย พอเมื่อเกิดความร่วมมือกับพี บีแอร์ที่จะดำเนินการบินวันละ 3 เที่ยว ทำให้ขณะนี้มีสายการบินที่ไปโคราชสัปดาห์ละ 21 เที่ยวบินต่อสัปดาห์"ศรีล กล่าว
เหตุผลหนึ่งที่ทำให้ พี บี แอร์สามารถดำเนินการได้อย่างต่อเนื่องเพราะการใช้เครื่องบินขนาดเล็ก ต้นทุนค่าใช้จ่ายจึงไม่สูงนักเมื่อเทียบเท่าสายการบินทั่วไป การให้บริการจึงไม่ขาดทุน
ขณะที่ราคาน้ำมันถีบตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องพี บี แอร์กลับไม่ได้รับผลกระทบในเรื่องดังกล่าวเนื่องจากสายการบินมีการเก็บค่า เซอร์ชาร์ต ในอัตราลอยตัว รายได้จากส่วนนี้จึงถูกนำไปชดเชยกับราคาน้ำมันที่เปลี่ยนแปลงจึงไม่เห็นการปรับขึ้นราคาตั๋วเครื่องบินของพีบีแอร์ในขณะนี้
ปรับยุทธวิธี...
การประกาศจุดยืนของพี บี แอร์ ครั้งนี้บ่งบอกถึงนัยบางอย่างเพื่อสร้างภาพความชัดเจนของตัวเองให้เกิดขึ้น หวังที่จะเป็นทางเลือกหนึ่งของกลุ่มลูกค้า หลังจากที่บางกอกแอร์เวย์ ประกาศตัวเองว่าเป็น บูทิค แอร์ไลน์ ขณะที่ภูเก็ตแอร์พยายามรุกตลาดระหว่างประเทศระดับสากลเพิ่มมากขึ้น
แม้ว่ายอดตัวเลขกลุ่มลูกค้าประมาณกว่า 2 หมื่นคนต่อเดือนจะการันตีในการเข้ามาใช้บริการของพี บี แอร์ โดยเฉพาะกลุ่มลูกค้าประจำที่เป็นนักธุรกิจและนักท่องเที่ยว แต่นั่นก็ไม่เพียงพอสำหรับธุรกิจการบินเท่าไรนัก รวมไปถึงสายการบินต้นทุนต่ำที่เข้ามามีบทบาทมากขึ้นส่งผลกระทบต่อยอดจำนวนตัวเลขกลุ่มลูกค้าด้วยเช่นกัน
การปรับเปลี่ยนตารางบินใหม่ในประเทศเพื่อเสริมความต้องการของตลาดให้เพียงพอ เพิ่มความถี่ในบางเส้นทางจึงเป็นยุทธวิธีที่ถูกหยิบนำมาใช้ โดยเฉพาะเส้นทางในต่างประเทศ แต่ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับศักยภาพของเงินทุนที่ตัวเองสามารถจะดำเนินการได้ด้วยเช่นกัน
ศรีล กล่าวถึงการขยายฐานตลาดว่า ด้วยจำนวนเครื่องบินที่ให้บริการมีทั้งสิ้น 2 ลำและกำลังดำเนินการที่จะสั่งเพิ่มเข้ามาประจำการอีก 1 ลำ เพื่อรองรับการขยายเส้นทางบินในต่างประเทศที่ให้บริการเพิ่มขึ้น การเปิดเที่ยวบินไปต่างประเทศของบริษัทขณะนี้มีอยู่แล้วรวม 3 เส้นทางคือที่หลวงพระบาง ประเทศลาว ดานังประเทศเวียดนาม และพุกามในพม่า
นอกจากนี้อนาคตยังมีแผนที่จะเพิ่มเส้นทางไปที่ประเทศจีน ที่เมือง ซั่วเถาและเซี่ยงไฮ้ รวมไปถึงได้ศึกษาเส้นทางประเทศอินเดีย
"การส่งเสริมการตลาดทาง พี บี แอร์ จะส่งเสริมการขายเป็นเหมือนการคืนกำไรให้ลูกค้าประจำที่เราให้บริการอยู่เสมอ เช่น โครงการสะสมไมล์เล็ตการเดินทาง คูปองลดราคาเมื่อเดือนที่แล้วที่เพิ่งหมดไปชื่อ พันสบาย เป็นคูปองมูลค่า 1000 บาทแล้วสามารถไปได้ทันที"ศรีล กล่าว
ความเคลื่นไหวของ พี บี แอร์ ช่วงที่ผ่านมา แม้ว่าจะมีทั้งขาขึ้นและขาลง แต่เนื่องจากความเป็นสายการบินเส้นทางรองที่บินร่วมกับเส้นทางเดียวกับการบินไทย จึงต้องเน้นในเรื่องของมาตรฐานเป็นสำคัญ
ด้วยจุดขายที่ใช้เวลาประมาณ 20 นาทีในการเตรียมตัวความพร้อมก่อนบิน รวมไปถึงการใช้เครื่องบินประมาณวันละ 9.5 ชั่วโมงต่อวันจึงไม่เพียงพอ อีกทั้งการลดราคาลงมาแข่งขันกับสายการบินต้นทุนต่ำจึงไม่ใช่แนวคิด...
ดังนั้นยุทธวิธีทางการตลาดด้วยการประกาศความชัดเจนของตัวเองออกมาเพื่อให้กลุ่มลูกค้าเข้าไปใช้บริการนั้นเป็นสิ่งเดียวที่ทำได้ในขณะนี้ แต่จะได้ดีอย่างที่ออกตัวหรือไม่นั้นกลุ่มลูกค้าที่เข้าไปใช้บริการคงจะตอบได้ดีที่สุด!!
