หลังจากที่เพลิดเพลินกับความงาม และต้องมนต์ดวงจำปาที่ “ปราสาทวัดภู”มรดกโลกศิลปะขอมอันยิ่งใหญ่หนึ่งเดียวในสปป.ลาว ดังปรากฏในตอน“ต้องมนต์จำปา ที่ปราสาทวัดภู”
“ผู้จัดการท่องเที่ยว” ก็ยังคงตะลอนทัวร์อยู่ในแขวงจำปาสัก เพราะยังติดภารกิจสำคัญอีกหนึ่งอย่าง นั่นก็คือ การเดินทางไปยัง “มหานที สี่พันดอน” ที่มีน้ำตกใหญ่ “คอนพะเพ็ง” หรือ “ไนแองการ่าแห่งเอเชีย” เป็นไฮไลท์
สำหรับการเดินทางสู่ “น้ำตกคอนพะเพ็ง” นั้นต่างจากเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้วมาก เพราะเส้นทางหมายเลข 13 สู่ดินแดนลาวใต้ได้ลาดยางมานานแล้ว การเดินทางจากปากเซสู่น้ำตกคอนพะเพ็งจึงสะดวกสบายขึ้นเยอะ รถงี้วิ่งกันฉิวเพราะถนนโล่ง รถน้อย แต่ประธานโทษ รถที่วิ่งกันนี่ รถใหม่ๆรถดีๆทั้งนั้น(ฮะ แฮ่ม!!! เพื่อนชาวลาวบางคนเขาบอกมาว่า รถพวกนี้ส่วนใหญ่มาจากเมืองไทยนะ แต่จะมาทางไหนนี่เขาให้เราเดาเอาเอง)
ขอพูดถึงถนนหมายเลข 13 ต่ออีกนิดว่า ถนนสายนี้สร้างขึ้นมาร้อยกว่าปีแล้วในสมัยที่ฝรั่งเศสปกครองลาวเป็นเมืองขึ้น ครั้นพอมาในยุคสงครามอินโดจีนถนนสายนี้ก็เละ และมาในยุคที่พ่อค้าไม้ชาวไทยใช้ถนนสายนี้เป็นเส้นทางลำเลียงไม้จากเขมร ถนนหมายเลข 13 ก็ยิ่งเละตุ้มเป๊ะยิ่งขึ้นไปอีก
เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว หากใครที่มาใช้บริการในถนนสายนี้ ถ้ามาในหน้าแล้งถนนจะเต็มไปด้วยฝุ่น หลุม บ่อ คลื่น ลอน ดังโลกพระจันทร์ เวลานั่งรถจะหัวสั่นหัวคลอน ตัวกระดอนกระเด้ง เครื่องในแดนซ์กระจาย ส่วนใครมาในหน้าฝนนี่หากโชคร้ายเจอขบวนรถขนไม้ ติดหล่ม ตกหล่ม ก็ให้ร้องเพลง “รอ” ของวง “Slot Machine” ไปสัก 100-200 จบ บางทีอาจจะได้เดินทางต่อ
แต่นั่นมันคือเรื่องราวของอดีตที่หากจะไปน้ำตกคอนพะเพ็งจากปากเซ ที่ในสภาวะปกติไม่เกิดเหตุการณ์อะไรก็ใช้เวลาประมาณ 4-5 ชั่วโมง แต่ถ้าดวงแตกเกิดแอ๊คซิเดนซ์ บางทีก็อาจจะได้ค้างคืนในบรรยากาศทุ่งนาฟ้ากว้าง อาบน้ำตามลำห้วยหรือตามท้องนา มีดาวและเดือน รวมถึงยุงเป็นเพื่อนยามหลับนอน แต่ว่ามาสมัยนี้ถนนหนทางดี จากปากเซใช้เวลาเพียงแค่ 1-2 ชั่วโมง ก็ได้นั่งกระดก “เบียร์ลาว” หรือ “เบยลาว”ชมความยิ่งใหญ่ของไนแองการ่าเอเชียที่ศาลาชมวิวแล้ว
และถึงแม้ว่าถนนสู่คอนพะเพ็งจะเปลี่ยนไป แต่กับกับสภาพวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของผู้คนระหว่างทางก็ยังคงอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งเมืองไทยย้อนยุคประมาณ 40-50 ปีที่แล้ว เช่นเดียวกับสายน้ำแห่งคอนพะเพ็งที่ยังคงความยิ่งใหญ่สวยงามอยู่เหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง ไม่ว่าจะเป็นสายน้ำที่กราดเกรี้ยวดุดัน คลื่นน้ำที่ขาวฟูฟ่อง แก่งหินที่ใหญ่โตและแหลมคม เสียงขอน้ำตกที่ดังเซ็งแซ่อื้ออึง รวมไปถึงวิถีชีวิตของชาวบ้านบางส่วนที่ยังคงตกปลา เหวี่ยงแห ท่ามกลางสายน้ำที่เชี่ยวกรากแห่งคอนพะเพ็ง (ซึ่งเราดูจากสายน้ำที่ดุดันไม่น่าเชื่อว่าปลาจะอยู่ได้ แต่ประทานโทษ มีปลาอยู่เป็นจำนวนมากและชาวบ้านก็จับขึ้นมาขายให้นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวคอนพะเพ็งกันแทบทุกวัน)
สำหรับลักษณะพิเศษของน้ำตกคอนพะเพ็งที่ต่างออกไปจากบ้านเราก็คือ น้ำตกบ้านเราส่วนมากเกิดจากตาน้ำหลายสายไหลมารวมกันแล้วตกผ่านภูผา เทือกเขา แต่ว่าน้ำตกคอนพะเพ็งนี่เกิดจากการไหลบ่าอย่างเชี่ยวกรากของแม่น้ำโขง หรือ “แม่น้ำของ” ในภาษาลาว ที่เมื่อไหลมาจนถึงยังคอนพะเพ็งซึ่งเป็นคอนหินมหึมา สายน้ำก็จะไหลหักลงอย่างรุนแรงตามระนาบดิ่งของแก่งหินเกิดเป็นน้ำตกใหญ่นาม“คอนพะเพ็ง”ขึ้นมา
ซึ่งในขณะที่ชาวต่างชาติยกให้เป็นไนแองการ่าแห่งเอเชีย แต่หากแปลชื่อคอนพะเพ็งตามภาษาลาว ก็จะเห็นว่าน้ำตกนี้ชื่อน่ารักไม่ใช่น้อย เพราะจากที่ “ผู้จัดการท่องเที่ยว”สอบถามผู้รู้ชาวลาวก็ได้รู้ว่า คำ “คอน”ภาษาไทยก็คือ “แก่ง” ส่วน “พะเพ็ง” คำไทยก็คือ “พระจันทร์วันเพ็ญ” คอนพะเพ็งหากแปลเป็นไทยแบบเท่ๆ ก็คือ “แก่งจันทร์เพ็ญ” แหมชื่อช่างดูโรแมนติกตรงข้ามกับสายน้ำอันยิ่งใหญ่เหลือเกิน
นอกจากความงามและความยิ่งใหญ่ของน้ำตกคอนพะเพ็งแล้ว คอนพะเพ็งยังถือเป็นคอนที่สวยงามที่สุดในพื้นที่แม่น้ำโขงใต้สุดในสปป.ลาว ที่ได้รับการขนานนามว่า “มหานที สี่พันดอน” เนื่องจากว่าบริเวณแถบนี้เต็มไปด้วยเกาะแก่งน้อยใหญ่มากมายนับไม่ถ้วน เมื่อแม่น้ำโขงไหลมาก็ทำให้เกิดดอนขึ้นมากมายนับไม่ถ้วนเช่นเดียวกัน ชื่อ“สี่พันดอน”จึงเกิดขึ้นมาด้วยประการฉะนี้
แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะมองคอนพะเพ็งยิ่งใหญ่สวยงาม ดังฉายาไนแองการ่าแห่งเอเชียเหมือนกันหมดเสียเมื่อไหร่ เพราะในยุคล่าอาณานิยมที่ฝรั่งเศสปกครองลาวอยู่นั้น ได้มองคอนพะเพ็งเป็นอุปสรรคต่อการขนถ่ายทรัพยากรออกจากลาว เพราะชัยภูมิและลักษณะทางกายภาพของคอนพะเพ็งถือเป็นจุดสกัดที่ ทำให้การเดินเรือในแม่น้ำโขงไม่ต่อเนื่อง
“...เมื่อคอนพะเพ็งเป็นอุปสรรค ก็ระเบิดมันทิ้งซะเลย...” นั่นคือความคิดของฝรั่งเศสในสมัยนั้น
แต่ว่าระเบิดในกาลครั้งนั้นไม่ทำงาน ซึ่งก็ทำให้ฝรั่งเศสปฏิบัติภารกิจระเบิดคอนพะเพ็งไม่สำเร็จ ส่งผลให้การขนส่งทางเรือไม่สามารถทำได้ ฝรั่งเศสจึงหันไปสร้างทางรถไฟสายสั้นๆ ขึ้นบนดอนคอนแทน โดยวันนี้ทางรถไฟสายนั้นก็ยังคงอยู่แต่ว่าเก่าคร่ำมากใช้การไม่ได้
ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมระเบิดไม่ทำงาน ณ วันนี้ยังหาคำตอบไม่ได้ว่าเป็นเพราะเหตุใด แต่ผู้เฒ่าผู้แก่ชาวลาวเชื่อว่าเกิดจากสิ่งศักดิ์สิทธิ์ในคอนพะเพ็ง ซึ่งไม่ใช่เฉพาะระเบิดไม่ได้ แต่ยังมีเสียงร่ำลือกันว่าที่แก่งคอนพะเพ็งมีแรงดึงดูดบางอย่างที่ทำให้เครื่องบินตกได้ เพราะเคยมีเครื่องบินไปตกในบริเวณนั้น
เรื่องนี้จริงเท็จอย่างไรคงพิสูจน์ไม่ได้ แต่ที่พิสูจน์ได้จากการที่ระเบิดไม่ทำงานก็คือ ณ วันนี้คอนพะเพ็งยังคงเป็นน้ำตกใหญ่ที่ยิ่งใหญ่สวยงาม เป็นน้ำตกที่มีคนแวะเวียนมาเที่ยวไม่ได้ขาด ส่งผลให้บริเวณรอบๆตัวน้ำตกมีคนนำของไปขายทั้งอาหาร เครื่องดื่ม ของที่ระลึก ของพื้นบ้าน ซีดี เสื้อผ้า มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งถ้าหากว่าในวันนั้นระเบิดทำงาน ชื่อของ “น้ำตกคอนพะเพ็ง-ไนแองการ่าเอเชีย” อาจจะกลายเป็นเพียงตำนานบทหนึ่งของจำปาสักและของชาวลาวที่มีไว้ให้กล่าวถึงก็เป็นได้
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
น้ำตกคอนพะเพ็ง หรือไนแองการ่าเอเชีย สามารถไปจากเมืองไทยได้โดย ข้ามชายแดนไปสปป.ลาว ที่จ.อุบลฯ ด่านช่องเม็ก-วังเต่า จากนั้นเดินทางสู่เมืองปากเซประมาณ 50 กม.(ทางหมายเลข 13 ใต้) หากนั่งรถโดยสารค่ารถคนละ 5,000 กีบ( 1 บาท ประมาณ 250 กีบ) จากปากเซไปอีกประมาณ 100 กม.
สำหรับแขวงจำปาสัก นั้นมีเมืองปากเซเป็นเมืองที่ใหญ่และเจริญทางวัตถุที่สุด ซึ่งนักท่องเที่ยวที่ต้องการความพร้อมด้านสิ่งอำนวยความสะดวกนิยมไปพักกันในเมืองนี้ แต่ว่าในแขวงจำปาสักยังมีที่พักที่เรียบง่ายในวิถีชีวิตแบบพื้นบ้านลาวและธรรมชาติอีกที่ “เมืองเก่าจำปาสัก”(จากปากเซต้องข้ามบั๊กหรือแพขนานยนต์ไป) “เมืองดอนเดช” ซึ่งเป็นดอนขนาดใหญ่ในแม่น้ำโขงแห่งสี่พันดอน
และนอกเหนือไปจากน้ำตกคอนพะเพ็งและปราสาทวัดภูแล้ว แขวงจำปาสักก็ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจอย่าง น้ำตกหลี่ผี ดอนคอน(เป็นเกาะมีน้ำโขงล้อมรอบ น้ำตกตาดฟาน ผาส้วม
ทั้งนี้สามารถติดต่อขอวีซ่าเข้าสปป.ลาวได้ที่สถานทูตลาว โดยต้องกรอกใบสมัครพร้อมติดรูป 2 ใบ ยื่นพร้อมกับหนังสือเดินทาง และต้องยื่นเฉพาะช่วงเช้าเท่านั้น หากไม่ทำวีซ่าก็สามารถไปทำบอร์เดอร์พาสที่ด่านชายแดนได้ แต่จะอยู่ในลาวได้เพียง 3 วัน 2 คืน สอบถามรายละเอียดได้ที่สถานทูตลาว 0-2539-6667-8, 0-2539-7341 และสอบถามรายละเอียดการเดินทางจากอุบลฯเข้าลาวได้ และสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจในจำปาสักได้ที่ ททท. ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เขต 2 โทร.0-4524-3770
อ่านเรื่องที่เกี่ยวข้อง
เสน่หา จำปาสัก (1) ตอน : ต้องมนต์จำปา ที่ปราสาทวัดภู
