ลิโอเนล เมสซี กัปตัน อาร์เจนตินา ทิ้งทวนการเล่นทีมชาติด้วยประตูที่ 126 จากการติดธงครั้งสุดท้ายเกมที่ 208 ท่ามกลางบรรยากาศอำลานักเตะระดับตำนานอย่างสมเกียรติ เช้าวันพุธที่ 7 ตุลาคม ตามเวลาไทย
แมตช์อุ่นเครื่องกับ เบนิน ที่กรุงบูเอโนส ไอเรส ถูกขนานนามว่า "the last tango" เนื่องจาก เมสซี ปิดฉากการรับใช้ชาติอันยาวนาน 21 ปี คว้าแชมป์โคปา อเมริกา 2 สมัย และ ฟุตบอลโลก 1 สมัย
กองหน้าวัย 39 ปี ทำได้ตามสคริปต์ซึ่งต้องการให้ทำประตูอย่างน้อย 1 ลูก โดยสังหารจุดโทษด้วยเท้าซ้ายข้างถนัดอย่างรุนแรง ปลุกเสียงเชียร์แฟนๆ เต็มความจุสนามเอสตาดิโอ โมนูเมนทัล ซึ่งพร้อมใจกันตะโกน "เมสซี เมสซี"
เมสซี ไม่ใช่เพียงแค่ผู้ทำประตู แต่ยังจัดอีก 2 แอสซิสต์ เริ่มจากนาที 48 เปิดลูกเตะมุมให้ นิโคลัส โอตาเมนดี แปจ่อๆ และนาที 61 จ่ายบอลให้ นิโก ปาซ ปั่นด้วยซ้ายนอกเขต
บรรยากาศดราม่าเริ่มตั้งแต่ก่อนคิกออฟ เมสซี ถูกจับภาพเสียน้ำตา ขณะอยู่บนรถบัสทีม "ฟ้าขาว" เคลื่อนผ่านฝูงชนตั้งแถวต้อนรับเข้าสู่สนาม และ เจ้าของ บัลลง ดอร์ 8 สมัย กับ ลิโอเนล สกาโลนี กุนซือ หลั่งน้ำตาขณะเคารพเพลงชาติ
อดีตนักเตะ บาร์เซโลนา และ ปารีส แซงต์ แชร์แมง ประกาศอำลาทีมชาติเพียงไม่กี่สัปดาห์ หลังจบฟุตบอลโลก 2026 รอบชิงชนะเลิศ แพ้ สเปน 0-1 แต่สมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินา เกลี้ยกล่อมให้ลงเล่นเกมสุดท้าย เพื่อการอำลาอย่างสมเกียรติ
เมสซี บรรลุเป้าหมายสูงสุดโดยนำ อาร์เจนตินา คว้าแชมป์โลกสมัยที่ 3 ปี 2022 ที่ประเทศกาตาร์ ตามรอย ดีเอโก มาราโดนา และอำลาทีมชาติในฐานะเจ้าของสถิติลงเล่นและยิงประตูสูงสุดตลอดกาล มีเพียง คริสเตียโน โรนัลโด้ กัปตัน โปรตุเกส ลงเล่นและยิงประตูมากกว่า 234 เกม 146 ประตู ระดับทีมชาติ
เมสซี ยิง 21 ประตู เฉพาะฟุตบอลโลก จากการเข้าร่วม 6 สมัย เท่ากับ โรนัลโด้ และเคยรีไทร์จากทีมชาติช่วงสั้นๆ ปี 2016 ก่อนกลับมาประสบความสำเร็จระดับทีมชาติ โดยคว้าแชมป์โคปา อเมริกา 2021 กับ 2024