เกิดประเด็นดราม่าขึ้นก่อนการแข่งขัน เอเชียนเกมส์ 2026 ที่ไอจิ-นาโกย่า ประเทศญี่ปุ่น หลังฝ่ายจัดการแข่งขันจัดพิธีต้อนรับเรือสำราญ Costa Serena ที่จะใช้เป็นที่พักของนักกีฬาและเจ้าหน้าที่บางส่วนในช่วงการแข่งขัน โดยภายในพิธีมีการแสดงที่นำบุคคลสำคัญจากยุคเซ็นโกกุของญี่ปุ่นมาร่วมแสดง ได้แก่ โอดะ โนบุนางะ, โทโยโทมิ ฮิเดโยชิ และโทกูงาวะ อิเอยาซุ หรือที่รู้จักในฐานะ “สามวีรบุรุษแห่งนาโกย่า”
อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของ โทโยโทมิ ฮิเดโยชิ กลายเป็นประเด็นอ่อนไหวสำหรับเกาหลีใต้ เนื่องจากฮิเดโยชิเป็นผู้นำการรุกรานคาบสมุทรเกาหลีในปี 1592 ซึ่งนำไปสู่สงครามอิมจิน หรือสงครามญี่ปุ่นรุกรานเกาหลีที่ดำเนินต่อเนื่องจนถึงปี 1598
ด้าน คณะกรรมการกีฬาและโอลิมปิกเกาหลีใต้ (KSOC) ได้ส่งหนังสือประท้วงอย่างเป็นทางการไปยัง คณะกรรมการจัดการแข่งขัน Aichi-Nagoya 2026 และสภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (OCA) เมื่อวันที่ 16 กันยายน พร้อมเรียกร้องให้มีมาตรการป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ลักษณะเดียวกันอีก
อี ซัง-ฮยอน หัวหน้าคณะนักกีฬาเกาหลีใต้ กล่าวว่า เกาหลีใต้เคารพวัฒนธรรมท้องถิ่นของญี่ปุ่น แต่รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้คำนึงถึงความรู้สึกของคณะนักกีฬาเกาหลีใต้มากกว่านี้ พร้อมย้ำว่าหน้าที่ของทีมคือมุ่งสมาธิไปที่การแข่งขัน
ขณะที่ฝ่ายจัดการแข่งขัน Aichi-Nagoya 2026 ชี้แจงว่า การแสดงดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่อแนะนำวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวของไอจิและนาโกย่า ไม่ได้มีเจตนาสนับสนุนหรือเชิดชูบุคคลทางประวัติศาสตร์คนใด และไม่ได้ต้องการสื่อสารข้อความทางประวัติศาสตร์ พร้อมยอมรับว่าการแสดงในมหกรรมกีฬานานาชาติอาจถูกตีความแตกต่างกันในแต่ละประเทศ และจะเพิ่มความระมัดระวังต่อเนื้อหาของกิจกรรมต่อไป
ประเด็นนี้ยังถูกนำไปเชื่อมโยงกับเหตุการณ์ใน โตเกียว 2020 ซึ่งจัดขึ้นในปี 2021 เมื่อคณะนักกีฬาเกาหลีใต้ติดป้ายข้อความบริเวณที่พัก โดยอ้างอิงคำกล่าวของ พลเรือเอกอี ซุน-ชิน ก่อนการสู้รบกับกองทัพญี่ปุ่นในสงครามอิมจิน
ข้อความดังกล่าวระบุว่า “ข้าพเจ้ายังได้รับการสนับสนุนและกำลังใจจากประชาชนชาวเกาหลี 50 ล้านคน” ซึ่งฝ่ายญี่ปุ่นบางกลุ่มมองว่าเป็นข้อความเชิงการเมือง ก่อนที่ IOC จะเข้ามาเกี่ยวข้องและขอให้เกาหลีใต้ถอดป้ายออก โดยอ้างถึงหลักเกณฑ์เกี่ยวกับการแสดงออกทางการเมืองในโอลิมปิก
จึงทำให้กรณี “อี ซุน-ชิน – โตเกียว 2020” ถูกหยิบกลับมาเปรียบเทียบกับกรณี “โทโยโทมิ ฮิเดโยชิ – เอเชียนเกมส์ 2026” ในครั้งนี้