ลิโอเนล เมสซี กัปตัน อาร์เจนตินา ประกาศเลิกเล่นทีมชาติอย่างเป็นทางการ ด้วยวัย 39 ปี
เจ้าของ "บัลลง ดอร์" 8 สมัย พิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง โดยพา "ฟ้าขาว" เข้ารอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2026
ทว่ารวมระยะเวลา 21 ปี นับตั้งแต่ติดธงครั้งแรก เมสซี ทำสถิติสูงสุดตลอดกาล ยิง 125 ประตู จาก 207 เกม โดยไม่มีนักเตะร่วมชาติคนใดรับใช้ทีมชาติ หรือ ยิงประตูมากเท่านี้
อดีตนักเตะ บาร์เซโลนา และ ปารีส แซงต์ แชร์แมง อำลาโดยกวาดแชมป์ระดับนานาชาติครบแล้ว ได้แก่ โคปา อเมริกา 2021 กับ 2024, ฟุตบอลโลก 2022 และ ไฟนาลิสซิมา (แชมป์อเมริกาใต้ ปะทะ แชมป์ยุโรป) 2022
เมสซี โพสต์เป็นนัยว่าใกล้ถึงวันแขวนสตั๊ด หลังคุณพ่อ ฮอร์เก เสียชีวิตช่วงต้นเดือนสิงหาคม ก่อนยืนยันการตัดสินใจด้วยแถลงบนเพจ "อินสตาแกรม" สื่อสังคมออนไลน์
โดย เมสซี เขียนจดหมายไว้ตั้งแต่วันที่ 21 กรกฎาคม เพียง 2 วันหลังจบรอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก ระบุใจความสำคัญ รู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก แต่อำลาแบบไม่มีอะไรต้องพิสูจน์แล้ว และตามเหตุการณ์ของคุณพ่อ ทำให้มั่นใจยิ่งกว่าเดิม
ทีมของ ลิโอเนล สกาโลนี แพ้ สเปน 0-1 รอบชิงชนะเลิศ เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ด้วยประตูชัยของ เฟร์ราน ตอร์เรส ช่วงต่อเวลา