เจ้า ซินตง นักสนุกเกอร์ชาวจีน ขึ้นนำ 11-6 เฟรม หลัง มาร์ค วิลเลียมส์ แชมป์ 3 สมัย พยายามตีตื้น ศึกชิงแชมป์โลก รอบชิงชนะเลิศ วันแรก ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์
เจ้า ซินตง วัย 28 ปี เหนือกว่าเซสชันแรก นำห่าง 7-1 เฟรม ทว่า วิลเลียมส์ เจ้าของสถิติเข้ารอบชิงชนะเลิศอายุมากสุด ทวงคืน 5 จาก 9 เฟรม เซสชัน 2 ของวันอาทิตย์ (4 พ.ค.) รวมเฟรม 17 อันน่าตึงเครียด
ส่งผลให้ วิลเลียมส์ วัย 50 ปี ยังมีความหวังเล็กน้อย เมื่อกลับมาแข่งขันต่อวันจันทร์ที่ 5 พฤษภาคม ถึงแม้ตตามสถิติระบุ ไม่มีผู้เล่นคนใดพลิกสถานการณ์จากตามหลังมากกว่า 4 เฟรม เมื่อเข้าสู่วันที่ 2 ของรอบชิงชนะเลิศ
ขณะที่ เจ้า ซินตง สามารถมั่นใจได่้ว่าจะเป็นผู้เล่นจีนคว้าแชมป์โลกคนแรก และคนที่ 3 นอกสหราชอาณาจักร นับตั้งแต่ปี 1997 วิลเลียมส์ อาจรู้สึกเสียดายโอกาส แม้จุดประกายความหวังอันริบหรี่
วิลเลียมส์ ซึ่งดูอ่อนล้าช่วงแรก เสียเฟรม 6 กับ 16 โดยเข้าเบรกอย่างน้อย 50 แต้ม แล้วถูกคู่แข่งกวาดหมดโต๊ะ
ถึงแม้ เจ้า ซินตง ไม่สามารถรักษาฟอร์มเก่งเซสชันแรกของแมตช์ แต่ยังกดเบรก 4 ฮาล์ฟ-เซ็นจูรี 71, 56, 96 และ 71 แต้ม หลังแทง 77, 100, 57, 104 และ 83 แต้ม ตลอดเซสชันแรก
เจ้า ซินตง ดีกรีแชมป์ ยูเค แชมเปียนชิป 2021 ติดแบน 20 เดือน ข้อหาล็อกผลการแข่งขัน กำลังจะกลายเป็นแชมป์โลกมือควอลิฟายคนที่ 3 ต่อจาก เทอร์รี กริฟฟิธส์ กับ ชอน เมอร์ฟี นับตั้งแต่ย้ายมาจัดการแข่งขัน ที่เมืองเชฟฟิลด์ ปี 1977
ขณะเดียวกัน เจ้า ซินตง อาจเป็นมือสมัครเล่นคว้าแชมป์โลกคนแรก รับเงินรางวัล 500,000 ปอนด์ (ประมาณ 22 ล้านบาท) และขยับแรงกิงขึ้นอันดับ 11 ของโลก เมื่อกลับมาแข่งระดับอาชีพ ฤดูกาล 2025/26