เมดิสัน คีย์ส นักเทนนิสหญิงชาวอเมริกัน ครองแชมป์แกรนด์ สแลมแรกของอาชีพด้วยวัย 29 ปี หลังพลิกล็อกชนะ อารีนา ซาบาเลนกา มือ 1 ของโลก 6-3, 2-6, 7-5 ศึกออสเตรเลียน โอเพน รอบชิงชนะเลิศ วันเสาร์ที่ 25 มกราคม
คีย์ส ดับความหวัง ซาบาเลนกา กลายเป็นผู้เล่นหญิงเดี่ยวคนแรกรอบ 26 ปี เหมาแชมป์ 3 สมัยติดต่อกัน ที่เมลเบิร์น ปาร์ก นับตั้งแต่คนล่าสุด มาร์ตินา ฮินกิส อดีตสาวน้อยมหัศจรรย์ชาวสวิตเซอร์แลนด์ เมื่อปี 1999
คีย์ส ร้องตะโกนด้วยความดีใจ และปาดน้ำตาแห่งความยินดี หลังต้านทานแรงฮึดของ ซาบาเลนกา จาก เบลารุส เพื่อกลับสู่เกม กลายเป็นผู้เล่นแชมป์แกรนด์ สแลม สมัยแรกอายุมากสุดของยุคโอเพน (เริ่มปี 1968)
ซาบาเลนกา แชมป์ปี 2023 กับ 2024 ก้มหน้าภายใต้ผ้าเช็ดเหงื่อ หลังจบสถิติชนะ 20 แมตช์รวดเฉพาะรายการนี้
คีย์ส รองแชมป์ ยูเอส โอเพน 2017 กล่าว "ฉันเข้ารอบรองชนะเลิศแกรนด์ สแลม ครั้งแรก ที่เมลเบิร์น ดังนั้นจนถึงตอนนี้ ฉันยังคว้าแกรนด์ สแลมแรก ณ สถานที่เดียวกัน มันมีความหมายต่อฉันมากราวกับโลกทั้งใบ"
"ทีมงานของฉันเชื่อมั่นตัวฉันทุกๆ ก้าวที่เราไปด้วยกัน ดังนั้นขอขอบคุณมาก พวกเขาเชื่อมั่นตัวฉัน ตอนที่ฉันไม่เชื่อมั่นตัวเอง และคอยช่วยเหลือทุกขั้นตอน ปีที่แล้วมันลำบากมาก เนื่องจากอาการบาดเจ็บรุนแรง ฉันไม่รู้เลยว่าฉันจะทำได้อีกหรือไม่" คีย์ส ซึ่งกลับสู่แรงกิงดีสุดของอาชีพอันดับ 7 ของโลก เมื่อ 9 ปีก่อน ทิ้งท้าย
คีย์ส มือ 19 รายการ งัดฟอร์มสุดยอด สร้างความกดดันแก่ ซาบาเลนกา แล้วปิดเซตแรกด้วยเวลา 35 นาที
ซาบาเลนกา เริ่มพลิกสถานการณ์เซต 2 เบรกเสิร์ฟเกม 3 ขึ้นนำ 3-1 และเบรกอีก 1 เกม ด้วยลูกพาสซิง ช็อต ครอสส์-คอร์ต ตามตีเสมอ 1-1 เซต โดยใช้เวลาบนคอร์ตรวม 1 ชั่วโมง 20 นาที
ขณะตามหลัง 5-6 เซตตัดสิน ซาบาเลนกา ต้องรักษาเสิร์ฟเพื่ออยู่รอด แต่กลายเป็น คีย์ส มีโอกาส 2 แมตช์พอยน์ต
คีย์ส ตั้งสมาธิและคว้าแชมป์แกรนด์ สแลมซึ่งรอคอยมายาวนานแมตช์พอยน์ตที่ 2 ด้วยลูกวินเนอร์ครั้งที่ 29 ของแมตช์ ใช้เวลารวม 2 ชั่วโมง 2 นาที