อารีนา ซาบาเลนกา แชมป์เก่า ตัดขาดความเป็นเพื่อนซี้ชั่วคราว เอาชนะ พอลา บาโดซา จาก สเปน 2 เซตรวด เข้ารอบชิงชนะเลิศ ศึกออสเตรเลียน โอเพน 3 สมัยติดต่อกัน เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 23 มกราคม
ซาบาเลนกา มือ 1 ของโลก เอาชนะด้วยสกอร์ 6-4, 6-2 บนสังเวียน ร็อด เลเวอร์ อารีนา รอดวลกับ อิกา สวิอาเท็ก มือ 2 รายการ หรือ เมดิสัน คีย์ส มือ 19 รายการ รอบชิงชนะเลิศ วันเสาร์นี้ (25 ม.ค.)
พื้นคอร์ตฮาร์ด และเร็วชอง เมลเบิร์น ปาร์ก เปรียบเสมือนบ้านหลังที่ 2 ของ ซาบาเลนกา วัย 26 ปี โดยชนะ 20 แมตช์รวด เฉพาะออสเตรเลียน โอเพน และจ่อแชมป์ 3 สมัยรวด ซึ่งยังไม่มีใครทำได้ยุค 2000
ผู้เล่นแชมป์ 3 สมัยคนสุดท้าย คือ มาร์ตินา ฮินกิส ตำนานชาวสวิตเซอร์แลนด์ เมื่อปี 1999 ต่อจาก มาร์กาเร็ต คอร์ต, เอวอนเน กูลากอง, สเตฟฟี กราฟ และ โมนิกา เซเลส
หวดสาวเบลารุส กล่าว "เป็นแมตช์ที่น่าอึดอัดเหลือเกินเมื่อปะทะกับเพื่อนคนหนึ่ง และดีใจสุดๆ ที่ผ่านเข้ารอบ"
บาโดซา ฉวยโอกาส 2 เบรกพอยน์ต ขึ้นนำ 2-0 เกมเซตแรก จากนั้น ซาบาเลนกา เริ่มจับจังหวะได้ และพลิกสถานการณ์จากตามอยู่ 0-40 เบรกเสิร์ฟคืน ขณะที่คู่แข่งของเธอเริ่มผิดพลาดเยอะ
ถัดมา ซาบาเลนกา กวาด 3 เกมรวด แซงนำ 4-2 เกม แล้วปิดเซตแรกด้วยลูกเสิร์ฟเอซ เวลา 53 นาที โดยกระหน่ำ 19 วินเนอร์ เทียบกับ บาโดซา แค่ 6 วินเนอร์
เซต 2 ซาบาเลนกา เบรกเสิร์ฟขึ้นนำ 2-1 เกม หลัง บาโดซา เสียดับเบิล ฟอลท์ ติดต่อกัน และเบรกเสิร์ฟอีกครั้ง หนีไปเป็น 4-1 เกม โดย บาโดซา ไม่สามารถต้านทานการเล่นท้ายคอร์ตอันหนักหน่วงได้
ชัยชนะแมตช์นี้ส่งผลให้ ซาบาเลนกา มีสิทธิ์รักษามือ 1 ของโลกไว้ได้หลังจบทัวร์นาเมนต์ ยกเว้นกรณีแพ้ สวิอาเท็ก รอบชิงชนะเลิศ หากทั้งคู่พบกันรอบชิงชนะเลิศ