พระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าโปรดกระหม่อมให้ พลเอก เฉลิมชัย สิทธิสาท เป็นผู้แทนพระองค์ เป็นประธานในพิธีเปิดการแข่งขันกีฬานักเรียน นักศึกษาแห่งชาติ ครั้งที่ 44 ประจำปี 2568“ขอนแก่นเกมส์” โดยมี ดร.วนิดา พันธ์สอาด รองปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา, นายจรูญ แก้วมุกดากุล รองอธิบดีกรมพลศึกษา รักษาราชการแทนอธิบดีกรมพลศึกษา, นายไกรสร กองฉลาด ผู้ว่าราชการจังหวัดขอนแก่น และคณะกรรมการจัดการแข่งขันฯ ร่วมพิธีเปิด
พิธีเปิดเริ่มด้วยการแสดงชุด “เบิ่งแก่นคูน” จากนั้นเป็นการเข้าสู่สนามของขบวนธงเกียรติยศ และธงประจำการแข่งขัน ต่อด้วยขบวนพาเหรดของนักกีฬาและเจ้าหน้าที่จาก 10 เขต เดินเข้าสู่สนาม ก่อนที่พลเอก เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้แทนพระองค์ จะเดินทางมาถึง จากนั้นดร.วนิดา พันธ์สอาด รองปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา นำคณะกรรมการจัดการแข่งขัน กล่าวรายงาน และกราบเรียนเชิญ พลเอก เฉลิมชัย สิทธิสาท ผู้แทนพระองค์ ประกอบพิธีเปิดการแข่งขันฯ
สำหรับพิธีการจุดไฟพระฤกษ์ในกระถางคบเพลิง มีนักกีฬาวิ่งคบไฟพระฤกษ์ 4 คน คือ นายนนท์ปวิธ คงศิริธนวัชร์ นักกีฬาเทเบิลเทนนิส, นาย ภานุกูล พลนิกร นักกีฬาเทควันโด และ นางสาวปัญญาภรณ์ เผ่าพันธุ์ และนางสาวกัญญารัตน์ เผ่าพันธุ์ นักกีฬายูยิตสู เจ้าของเหรียญทองกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 32 ณ ประเทศกัมพูชา ในประเภทดูโอ้หญิง เป็นผู้จุดไฟในกระถางคบเพลิง
จากนั้นเป็นพิธีกล่าวคำปฏิญาณตนจากผู้แทนนักกีฬา โดย ร้อยโท พรชัย เค้าแก้ว นักกีฬาเซปักตะกร้อทีมชาติไทย10 เหรียญทองจากเอเชียนเกมส์ 5 สมัย และการกล่าวคำปฏิญาณตนจากผู้แทนผู้ตัดสิน นายปรัชญา เผ่าพันธุ์ ผู้แทนผู้ตัดสินกีฬาเทควันโด ก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงการแสดงเฉลิมฉลองพิธีเปิด ชื่อชุด E-san Land Kaen Morlumเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองว่าการแข่งขันกีฬานักเรียน นักศึกษาแห่งชาติ ครั้งที่ 44 ประจำปี 2568 “ขอนแก่นเกมส์” เริ่มทำการแข่งขันอย่างเป็นทางการแล้ว
กรมพลศึกษา กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ร่วมกับ จังหวัดขอนแก่น การแข่งขันกีฬานักเรียน นักศึกษาแห่งชาติ ครั้งที่ 44 ประจำปี 2568 “ขอนแก่นเกมส์” ระหว่างวันที่ 22-30 มกราคม 2568 ณ จังหวัดขอนแก่น จัดแข่งขัน 26 ชนิดกีฬา ประกอบด้วย กรีฑา, กอล์ฟ, คาราเต้-โด, จักรยาน, เซปักตะกร้อ, เทควันโด, เทนนิส, เทเบิลเทนนิส, บาสเกตบอล และบาสเกตบอล 3x3, แบดมินตัน, ปันจักสีลัต, เปตอง, ฟุตซอล, ฟุตบอล, มวยไทยสมัครเล่น, มวยสากลสมัครเล่น, ยกน้ำหนัก, เรือพาย, รักบี้ฟุตบอล 7 คน , ลีลาศ, วอลเลย์บอล/วอลเลย์บอลชายหาด, ว่ายน้ำ, วู้ดบอล, สนุกเกอร์, หมากล้อม แฮนด์บอล โดยมีนักกีฬาและเจ้าหน้าที่เข้าร่วมการแข่งขันจำนวน 7,000 คน มีมาสคอตเป็นไดโนเสาร์ ชื่อ "น้องแก่นคูน" และมีคำขวัญประจำการแข่งขันว่า "กีฬาแห่งมิตรภาพและความสามัคคี"
